— Что дальше будем делать, господин?

Я молча огляделся вокруг, а потом ответил:

— На восток мы не пройдем. На западе, как мне кажется, ничего интересного нет. А вот та полоса вдалеке, может быть островом или материком, — кивнул я в сторону озера.

— Материком? — услышал незнакомое слово Оркус.

— Ага, это что-то вроде очень большого острова.

— А-а, — закивал Оркус, — это да, лишним новый остров не будет. Но как же мы до него доберемся, да ещё и этот монстр?

— Нам нужна лодка. Ты же краснодеревщик, вот и сделаешь её. Только нужно будет вернуться обратно по ущелью, до того места, где растут деревья. А на лодке, да и ещё с мотором, в виде Лизы, мы в миг проскочим это чудище, и доберемся до цели.

— Господин, а не проще ли будет вам создать лодку из укрепленного грунта? — немного подумав, спросил Оркус.

— Кто делает лодки из песка и глины?! Это почти как из камня, она же утонет, — посмотрел я на него, как на не разумное дитя.

— Почему? — не понял Оркус.

А я задумался, действительно почему?.. Просто в моей голове, как-то не укладывалось то, что можно плыть на каменной или бетонной лодке. Может такие и были на Земле, но мне об этом неизвестно. Покрутив эту мысль и так и сяк, я решил, что лодке из песка и глины быть.

Тут к нам подошёл насупленный Тим.

— О, Тим, дружище, будешь водички?! — сказал я с добродушной улыбкой, протягивая ему флягу.

— Что, уже не грязный извращенец? — недоверчиво спросил он, осторожно забирая емкость.

— Да ты что?! — изобразил я удивление. — Подумал, что это я про тебя? Это мне просто страшный сон приснился.

— М-да? — скептически выгнул он бровь.

— Ага, — закивал я, — про пидирастов. Тим, а ты когда-нибудь плавал на лодке по огромному озеру?

— Нет, — заинтересовано ответил он.

— А хотел бы?

— Конечно, — восторженно закивал Тим.

Вот и помирились, подумал я. Увидев, что все уже проснулись, и прислушиваются к нашему разговору, сделал объявление.

— Итак, народ! Сейчас все приводим себя в порядок, завтракаем, и двойками отправляемся на поиск глины.

— Герцог! — поднял руку Тим.

— Да, говори.

— Я сейчас гулял возле скал, и нашел там небольшое углубление забитое глиной вперемешку с песком.

— О, Тим, молодец, хвалю! Намного облегчил нам работу. Значит планы меняются, после завтрака, я сделаю ведра и пару лопат, и вы будете таскать эту смесь в кучку возле воды, где я из неё буду делать большую лодку.

— Господин! — обратился ко мне Зак, командир отряда разведки.

— Что, Зак?

— А как же лошади? Здесь им практически нечего есть, они уже пообщипали всю ту немногую растительность, которую нашли возле скал. Их нужно отвести вверх по ущелью, и там присматривать за ними, чтобы они не разбежались, или их не задрали местные хищники.

— Да, — задумчиво произнес я, потирая подбородок, — придётся кому-то остаться приглядывать за лошадьми и другим нашим добром. В общем сделаем так… Зак, ты останешься с нами, а четверо твоих разведчиков пусть берут всех лошадей и наши вещи, которые нам не понадобятся в плавании, и уходят вверх по ущелью до тех пор, пока не найдут подходящее место, с водой и травой. Пусть разобьют там лагерь, и дожидаются нас. А мы после окончания нашей экспедиции, дойдем до них пешком.

— Всё будет сделано, господин, — поклонился Зак.

— Ну раз всё обсудили, приступаем к делу!

После завтрака, сделав ведра и лопаты, я задумался над тем, какая лодка нам нужна. Я хоть и не был в прошлой жизни ни рыбаком, ни охотником, но лодки видел не раз, и даже несколько раз на них катался. Сейчас гладь озера выглядит спокойно, и в принципе нам бы подошла и плоскодонка, но у нас же есть "мотор", поэтому лучше дно лодки делать с килем. Вместимость лодки я решил взять с запасом, перед этим посоветовавшись с Лизой, она меня уверила, что спокойно утащит такую махину. Поэтому планировалось делать лодку длиной в шесть метров и шириной в два. Толщина бортов лодки будет всего в полсантиметра, но и так лодка получится очень тяжелой, что повысит её устойчивость, но снизит маневренность.

Тут мне принесли сырье, и я принялся за дело. Погрузившись по пояс в песок, я сосредоточился на кучке глины и песка перед собой. Кучка зашевелилась и начала вытягиваться в линию будущего киля. Сделав киль, в виде загнутой с одной стороны палки, я попросил одного из разведчиков ровно его подержать. И пока разведчик, с расширенными от увиденного глазами, держал киль, а другие подносили ведра с грунтом, я наращивал на киле борта лодки. Сделав лодку, я нарастил в ней три сиденья, и преступил к укреплению. К вечеру лодка, из черного глянцевого материала, была готова. Поужинав, мы обговорили детали завтрашней экспедиции, а после без сил завалились спать.

Проснулись мы рано утром, и во время завтрака обсудили с четырьмя остающимися разведчиками порядок их действий… Они подождут на берегу, пока мы не скроемся с горизонта, а потом отправятся в условленное место, где будут ждать нас ровно месяц. Если через месяц мы не вернемся, то двое из них отправятся в герцогство, где доложат обо всем Люку и Рику.

Погрузив в лодку вещи и большую часть припасов, мы попрощались с разведчиками, и спустили лодку на воду. Мы впятером устроились в лодке, а Лиза подплыла к корме, и ухватилась за специальный поручень, который я для неё сделал. Постепенно набирая ход, и оставляя за собой кильватерный след, наша лодка направилась навстречу неизвестности.

Глава 43

Глава 43

Место, где меня чуть не сожрали, проскочили без проблем, только в кильватерном следе, я заметил промелькнувшее щупальце. Всё-таки это существо сидит на одном месте, и не гоняется за шустрой добычей, подумал я. Дальше мы плыли без приключений, несколько раз видели вдалеке спинные плавники каких-то огромных рыб, и один раз к нам на борт уселась какая-то пестрая крикливая птица. Она противно орала и пучила глаза, пока Тим не кинул ей кусок копченого мяса, проглотив его, птица улетела на север, в сторону темной полосы.

— По крайней мере, мы теперь знаем, что там водится живность, — задумчиво сказал я.

С каждым пройденным километром полоска становилась всё шире и зеленее, и вскоре мы убедились, что эта полоса деревьев, а проплыв ещё немного, из-за полосы леса показались заснеженные вершины гор. Отсюда нам хорошо было видно, что вершины гор частично скрываются в облаках, и находятся очень далеко от берега, а это значит, что мы плывем к материку или очень большому острову.

Приблизившись к берегу, мы увидели, что перед стеной леса находится широкий песчаный пляж усеянный различными корягами. Мы не снижая скорости вылетели на мель, а после спрыгнули в воду, подхватили лодку, и вынесли её на берег. С оружием наготове, мы подошли поближе к деревьям.

— Какой-то странный лес, — настороженно сказал Оркус, вглядываясь в заросли.

— И фон росы такой же, как в нашем, — произнесла запыхавшаяся Лиза.

— Угу, — произнес я, внимательно рассматривая растительность.

Стволы высоченных раскидистых деревьев были плотно оплетены различными вьющимися растениями, а некоторые ветки были полностью покрыты ярко-зеленым висячим мхом. Всё пространство между деревьями занимали различные растения, некоторые из них были очень похожи на тропические кустарники Земли. И общий вид леса вызывал ассоциации с непроходимыми джунглями. Странно, подумал я!.. Плыли на север, а попали в какие-то тропики, хотя в этом мире я уже ничему не удивляюсь.

— Что будем делать дальше? — тихо спросил Оркус.

— Нужно осмотреться, — также тихо ответил я, и вздрогнул от раздавшегося рядом противного звука.

Недалеко от нас, на ветке дерева, сидела всё та же птица, и глядя на нас своим выпученным глазом, противно орала.

— Ах ты долбанная курица, — зарычал Оркус, и зашвырнул в неё корягу.

Птица вспорхнула с ветки, и продолжая орать, скрылась из виду.

— Напугала, тварьева отродье, — хохотнул Оркус. — Чуть штаны не обмочил.

Тут я услышал, как кто-то ломиться сквозь кусты.

— Это ещё что такое? — произнес удивленный Оркус, и повернулся на шум.

В этот момент из кустов вылетела тварь, и сбила с ног Оркуса.

— Ах ты сука! Уберите её с меня! — кричал он, отодвигая пасть твари от своего лица.

Первым пришел в себя мой телохранитель, и одним взмахом глефы отрубил твари заднюю часть головы.

— Чё за херня?! Это же тварь! — воскликнул Оркус, поднимаясь с песка.

— Ага, — задумчиво произнес я.

— Но как она здесь оказалась?! — непонимающе посмотрел он на меня. — Проклятый лес же далеко, и тварям сюда никак не добраться!

— А эта тварь и не с нашего леса. Посмотри повнимательнее, — указал я на неё.

И действительно, такой вид тварей я видел впервые. Это был не жрач и не стриг, эта тварь была чем-то средним между ними. Она выглядела, как обычный чернокожий человек, только с короткими пальцами на руках, из которых торчали загнутые шестисантиметровые толстые когти, такие же, но поменьше, когти росли на пальцах ног, половые признаки отсутствовали, на лысой голове располагались заостренные к верху уши, звериный нос, глаза с голубым белком, а челюсти с немаленькими клыками, были слегка вытянуты вперед, как у псовых. И в общем, эта тварь была похожа на лысого негра-оборотня.

— Да-а, придётся обломать Крива с завершением гона, — задумчиво произнес я.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Оркус.