— Он Зверь! — раздался голос принцесс. — Зверь! Наш брат… это наш брат!

Все рухнуло в тартарары!

Алистер Кроф — Зверь.

Осознание этого факта поразило Сайласа до глубины души. Он доверял ему. Он рассказывал ему все тайны расследования. Он рассчитывал на его поддержку. Он верил ему!

А это оказался он… тот, кто напал на него Болотах; тот, кто ослепил дедушку Одри; тот, кто убил Льюиса; тот, кто убил Майло; тот, кто ищет Филисси.

— Вам не скрыться от меня, — прошипел Зверь.

Перед ними стояло нечто, сотканное из образов Алистера Крофа и Зверя. Зверь в обличие человека.

Десять черных пульсирующих щупалец, растущих из спины Алистера Крофа, потянулись к Пиратам. Зверь открыл рот и показал блестящие острые клыки.

— Вы повязались с моим братцем. Но вы нашли для меня Корону. И я вам очень благодарен за это. Позволь, Сайлас, я составлю визит твоей сестренки. Филисси уже заждалась меня. Я обещал ей во снах, что приду за ней. Да, Сайлас, тебе следовало лучше за ней приглядывать… и слушаться старших — не разговаривать с незнакомцами. Но вы — просто дети, которые так и не выучили простые уроки жизни.

Барри схватился за увесистый камень. Эгли вооружилась деревянной палкой. Но что сможет камень и палка сделать, против Зверя? Это же безумие! Надо бежать!

Где кирин?

Почему он не здесь?

Он не поможет. Не сейчас. Пришло время действовать самим.

— Корона будет моей! — взревел Зверь.

И тут же получил удар — в Алистера Крофа-Зверя ударил мощный поток воды, хлынувший на него из Океана.

В бой вступили его сестры, Мив и Килли.

Одним ударом они сбили Зверя с ног, и враг отлетел в стену пещеры.

— Уходите сейчас же! — скомандовали принцессы. — Мы его задержим!

Зверь вспыхнул черным пламенем. С помощью щупалец он быстро поднялся на ноги и скорым шагом направился к воде.

— Как смеете вы сражаться со мной? Я сделал из вас инвалидов! Я проклял вас! Как вы можете давать мне отпор в таком состоянии? Надоедливая семейка!