Нет, они точно сумасшедшие — для обучения новичков устраивать подобное. Но, собственно говоря, у нас иного выбора всё равно не было — придётся сражаться.

Глава 17

Глава 17

Вода — довольно интересная вещь сама по себе, а уж когда ты можешь управлять её частицами и собственной волей направлять её, то открывается довольно большой простор для манёвров.

Стоило только гарпиям приблизиться к нам, как мои одногруппники встали рядом со мной, а Светлана возвела купольный щит, который прикрыл нас от атак этих существ. Мы уже отработали эту схему, благодаря большим количествам стычек с различными монстрами аномалии, и текущее положение позволяло моей слуге максимально эффективно использовать свои способности. Да и прикрывая нас, Света таким образом могла задействовать свой дар и для защиты других, создавая точечные щиты и прикрывая их от нападений монстров. Правда, всё это действовало на небольшом расстоянии от неё, но даже так это могло изменить ход сражения.

Анастасия тем временем стреляла из своего лука, поражая юркие воздушные цели. Да, она не была такой уж умелой лучницей, как хотелось бы, да и цели были довольно быстрыми, чтобы гарантированно в них попасть, но в этом случае достаточно было лишь небольшой царапины. Благодаря магии жизни девушка могла заметно ослаблять противника, делать его медлительным, что создавало из него прекрасную цель для нападения.

Арсений же продолжать метать свои ножи, которые как раз в этой ситуации показали себя довольно неплохо. С большими монстрами его ножи могли разве что ранить цель и слегка ослабить, если, конечно, не попасть в уязвимые точки. Вот только это было не так просто и не всегда получалось.

Здесь же его противником был летающий монстр, которому достаточно было хоть немного повредить крылья, чтобы заставить его замедлиться, а то и вовсе рухнуть на землю, где им займутся уже другие люди. С учётом же того, что свои ножи Железняков мог контролировать достаточно тонко, то даже если гарпия уворачивалась от очередного снаряда, то в неё попадал другой нож, который мог резко изменить свою траекторию.

Ну а я продолжал использовать способности Хилмара в контроле над водой. Влаги в этом месте было не так много, но я учёл этот момент и в этот рейд попросил своих бойцов взять с собой несколько канистр с водой. Как только у меня стало больше ресурса, так и действовать стало куда легче.

Так что сейчас мои водные снаряды носились по полю боя в радиусе десяти-пятнадцати метров от нас и мочили крылья гарпий. Для них этого было вполне достаточно, чтобы не иметь больше возможности летать так же быстро.

Вот и получается, что мы втроём замедляли их или вовсе роняли на землю, а остальные уже действовали на земле, добивая монстров аномалии. С учётом того, что члены команды Бестужева была действительно мастерами своего дела, то само сражение не затянулось надолго.

Больше времени возились уже с единичными оставшимися гарпиями, которые никак не улетали и пытались напасть на людей, уничтожающих их сородичей. Всего из нескольких десятков, выжило, наверное, двое-трое да и то по той причине, что они забрались слишком высоко и так просто их достать ни у кого не получалось. Да и если честно, никто и не пытался — работы хватало и на земле.

— Запомните, студенты, — подошёл к нам перемазанный в крови монстров, но жутко довольный Бестужев. — Так и должна проходить охота на монстров аномалий. Никакого тебе превозмогания, смертей твоих товарищей или ещё каких неприятностей. Всё чётко и по плану.

— То есть мы специально здесь разделывали туши скорпионов? — догадался Арсений.

— Ну, естественно, — кивнул мужчина. — Эти два вида обитают рядом друг с другом и гарпии очень любят лакомиться мясом скорпионов. Когда вы их встали вскрывать, то запах их крови неизбежно стал наполнять воздух, а гарпии очень чувствительны к подобного рода раздражителям. Вот и слетелись с ближайшей округи, чтобы попытаться урвать кусочек любимого мяса, а тут мы.

— Получается, у вас был заказ на гарпий? — внимательно посмотрел я на него.

— Верно, Соколов, — не стал отрицать Бестужев. — Если уж мы согласились вас обучать, то и по пути нашего следования набрали контрактов для выполнения. Вы получаете опыт, а мы дополнительные деньги и завершённые задания в копилку нашего отряда. Всё честно и все довольны.

Ну а чего ещё можно ожидать от свободной группы охотников, которая как раз и промышляет тем, что зарабатывает деньги с различных заказов, которые поступают на местную базу. Они себя тем самым не только обеспечивают денежно, но и могут на эти деньги закупать новое оборудование и оплачивать лечение для раненых членов команды.

В любом случае из-за того, что удалось подбить довольно много гарпий, то пришлось и нам присоединяться к их разделке. Так как в этот раз было важно, чтобы мы повредили как можно меньше ценных ингредиентов, то к каждому из нас приставили по наставнику, который показывал, как надо работать с гарпией.

Вот так и теряется вся романтизация от работы охотников, действующих в аномалии. Одно дело, когда ты с помощью своих магических сил уничтожаешь монстров, чтобы они не проникли за границы аномалии, а другое, когда ты весь перемазанный во внутренностях и крови монстра пытаешься добраться до особо ценного органа, который можно продать за большие деньги.

Ну и отчасти было обидно, что нам за это никто не заплатит, так как мы находились на обучении, и всё, что мы делали, являлось как раз частью этого обучения. Но всё равно у нас не было иного выбора, как продолжать разделывать очередную мёртвую тушку, а потом переходить к следующей, и так, пока не будут обработаны все тела.

Работа, разумеется, затянулась, но хотя бы в этот раз никто из местных тварей не заинтересовался тем, что мы делаем. И вот когда целая гора различных контейнеров была заполнена необходимыми ингредиентами, мы отправились обратно к базе.

Сам путь назад ничем особенным не запомнился. Из-за обилия контейнеров пришлось нагружать, по сути, всех членов отряда, и эта участь не миновала нас.

У меня хотя бы была причина отказаться от слишком большого количества дополнительного груза, а вот Арсения загрузили так, что он стал похож на ездового мула. По крайней мере, тяжело вздыхал — прямо точь-в-точь. С другой стороны из-за этого у него не хватало сил ни на что другое, и он просто тупо переставлял ноги, уставившись в спину впереди идущему, чтобы не потерять ориентиры в пространстве.

Было, разумеется, несколько нападений монстров аномалии, но с ними прекрасно справлялось наше охранение, которые как раз и следили за тем, чтобы никто до нас не добрался. А то ведь в драке можно повредить контейнер, и тогда часть добычи придётся просто выкидывать, а это убытки.

— И часто вы занимаетесь подобного рода доставкой? — спросил я у командира отряда во время одного из последних привалов.

Оставалось всего несколько часов, и мы будем уже на базе, но ни у кого не было сил, чтобы сделать этот финальный рывок. Да и с учётом того, что мы находились в аномалии, это вообще рискованно. Никто не знает, что тебя может ждать впереди, и если ты уже потратил все силы, то, встретив угрозу, у тебя просто не будет возможности её преодолеть. Поэтому лучше лишний раз передохнуть, чем потом пострадать только из-за того, что ты устал.

— Так твой род занимается похожими вещами, пусть и больше концентрируется на зачистке и охране территории, — удивлённо посмотрел на меня Бестужев. — Или про это не рассказывали?

— Видимо, посчитали слишком рутинным делом, чтобы это упомянуть, — пожал я плечами.

— Да, это возможно, — согласился со мной мужчина. — А вообще, нам, конечно, хорошо платят за различные задания, но ингредиенты из монстров или редкие ресурсы всегда в цене. Тем более, когда ты не хочешь экономить на своём снаряжении, то всё это влетает в копеечку и поэтому приходится придумывать, как подзаработать ещё. Да и не каждый рейд бывает удачным, а значит, надо иметь запасы, чтобы как минимум пополнить боекомплекты для всех членов отряда. Так что по возможности почти каждый сформированный отряд занимается ещё и дополнительной деятельностью, чтобы обеспечить себя расходниками и ремонтом.

— А как вообще можно стать отрядом, чтобы тебя допустили до самостоятельных выходов? — заинтересовался нашим разговором Арсений.

До этого он лежал на земле, раскинув руки и ноги в стороны, и всем показывал, насколько же ему плохо и что даже разговаривать тяжело. А тут взял и оживился сразу, как зашёл разговор о том, что ему самому интересно.

— Для этого, во-первых, надо уже иметь определённый опыт как участника других отрядов, — хмыкнул Бестужев. — И поверь, поначалу тебя будут использовать в роли носильщика или жнеца, вычитая за каждый испорченный ингредиент. А потом, если сильно повезёт, то уже выдадут оружие, и ты начнёшь действовать на подхвате у других членов отряда. Только когда в твоём опыте будут все уверены, ты можешь стать полноценной частью отряда и наконец-то начать нормально зарабатывать, чтобы оплатить кредит на броню и оружие. Причём броню ты тоже чинишь за свой счёт. Есть, конечно, разные схемы работы в отрядах, но в общих чертах оно проходит как-то так, — посмотрел на небо мужчина, а потом продолжил: — И вот когда ты заработал достаточно опыта и репутации среди других охотников, то тогда есть возможность сколотить собственную команду из таких же ребят, которые хотят для себя лучших условий.