Охотник перепрыгнул через голову медведя. Стало ясно, почему все так боялись этого монстра.

«И все-таки…»

Он почувствовал, что не зря повышал уровень. Не успел медведь поднять голову, как Чину ударил его кулаком в лоб, проломив череп.

Бам!

Голова медведя рухнула на землю. Монстр больше не двигался, язык вывалился из пасти.

[Повышение уровня!]

– Д-да кто вы такой вообще? – Пак Хичжин все еще оставалась в недоумении.

Чину обернулся. Четверо охотников ошарашенно пялились на него во все глаза.

Чину почесал затылок.

«Не нравится мне все это».

Обычно шокирующие моменты в памяти людей надолго не остаются. Чину еще раз подчеркнул:

– Не задавайте вопросов. Если кого-то что-то не устраивает, то вам туда. – Чину указал в ту сторону, куда ушла команда Ким Чхоля. – Я здесь никого не держу.

Пак Хичжин вышла из оцепенения.

– Предлагаешь нам уйти после того, как в одиночку расправился с целым медведем?

Она дико волновалась. Охотница выбрала сторону Чину чисто интуитивно и, как оказалось, не прогадала: чтобы выбраться отсюда, нужно идти с ним. Прежде чем охотник успел ответить, она продолжила:

– Давайте назначим Чину лидером. Я буду следовать за вами, Чину.

«Я особо не напрашивался, но ладно…»

Поразмыслив немного, Чину кивнул. Так будет удобнее для всех.

Пак Хичжин оглянулась. У Хан Сони спрашивать не было необходимости, Чину сам привел ее. Оставались еще двое.

– Вы согласны?

Двое охотников посмотрели на убитого медведя, потом снова на Чину и сразу закивали.

* * *

Снова у красных Врат

Хён Кичхоль посмотрел на часы, утирая со лба холодный пот.

– Сколько уже прошло? – спросил Пэк Юнхо.

– Около трех часов.

– Три часа… Значит, во Вратах они провели уже три дня.

Глава гильдии помрачнел. Из четырех человек, стоящих тут, только он побывал в красных Вратах. Он охотник S-ранга и представляет Корею на международной арене, но даже для него они стали тяжелым испытанием. Его одолевали смешанные чувства.

– Самое пугающее то, что ты попадаешь в совершенно другой мир.

Нечасто можно было услышать о красных Вратах от очевидцев. Ан Санмин, Чу Сончхан и Хён Кичхоль внимательно слушали.

Пэк Юнхо продолжил:

– Там может быть все что угодно: жаркая пустыня с температурой выше шестидесяти градусов, джунгли, кишащие змеями и ядовитыми насекомыми, или вечная мерзлота.

Все трое сглотнули от волнения.

– И никогда не узнаешь, что Врата красные, пока в них не зайдешь. Разве можно быть как-то к этому готовым?

Сегодня вышло точно так же. Врата выглядели вполне обычно и окрасились в красный цвет после того, как охотники зашли.

– Кожа сгорает под палящим солнцем, синеет на морозе. Ядовитые насекомые преследуют и днем и ночью… Самые слабые охотники умирают первыми.

– Какой ужас… – прошептал Кичхоль, словно не мог поверить в услышанное.

– Не стоит забывать и о монстрах, да и это еще не все, – произнес Пэк Юнхо и после короткой паузы продолжил: – Предположим, вы приспособились к новой среде, но вам все равно придется искать себе еду. Самостоятельно добывать пищу в дикой природе на несколько недель, а то и месяцев. В таких тяжелых условиях при постоянном голоде остается надеяться только на магический компас. Он указывает на скопление магической силы, с его помощью можно найти и одолеть босса.

Победа на ним – единственный способ выбраться. Просто подумайте, сколько дней, недель, месяцев им придется там провести. Как в таких невыносимых условиях не сойти с ума?

Все трое кивнули. Обычные люди вроде них не продержатся и суток, даже безо всяких монстров.

– Значит, три дня прошло, да?

– Да.

Пэк Юнхо нахмурился.

– Скорее всего, все охотники С-ранга и ниже уже мертвы.

Ким Чхоль А-ранга, но каким бы сильным он ни был, он не сможет защитить всех. Будь среди них хоть один S-ранга, все могло бы быть иначе.

– Нужно молиться, чтобы хотя бы высокоранговые охотники вернулись целыми и невредимыми.

Глава гильдии по опыту знал, что только сильнейшие смогут выжить, и был уверен – все охотники низкого ранга уже погибли.

* * *

Время ужина

Большой кусок мяса на вертеле подрумянился до золотистой корочки.

– Медвежатина немного жестковата, но есть можно.

– Положить еще?

– Спасибо!

Ко Мёнхван нарезал хорошо прожаренное мясо и положил его в тарелку Юн Кичжуну.

У обоих был С-ранг, поэтому они и попали в команду Чину. Пак Хичжин и Хан Сони тоже уплетали мясо за обе щеки, хотя их порции были меньше, чем у остальных.

– Добавьте немного молотого перца, пожалуйста.

– Соли?

– Нет, спасибо.

Они уже успели привыкнуть к новым условиям. К костру, одеялам, палаткам. Было удобно, и выглядело даже как-то уютно.

Ко Мёнхван огляделся и сказал:

– Вам не кажется, что медведи стали нападать гораздо реже?

– Благодаря нашему лидеру.

– Наверное, в прошлой жизни господин охотник сражался с медведями. Когда он видит их, его глаза словно загораются. В такие моменты мне даже становится страшновато.

Вдруг Пак Хичжин заметила, что Чину исчез, и огляделась.

– Куда же он ушел?

– Он вроде сказал, что хочет осмотреться? – не отрываясь от еды, ответил Юн Кичжун.

Пак Хичжин скривилась:

– Ему вообще не страшно бродить в одиночку в таком опасном месте?

Юн Кичжун ухмыльнулся:

– Ему и одному нормально, разве нет? Он голыми руками победил высокоуровневого монстра.

Ко Мёнхван подхватил эту мысль:

– Какой же у него ранг, раз он так ловко расправился с большущим монстром?

Все сразу замолчали. Им всем было интересно, но никто не решался рассуждать вслух. Они боялись, что Чину за такие разговоры может выгнать их из команды.

– Давайте лучше есть.

Все согласно кивнули.

* * *

Тем временем Чину выбрался из рощи. Он искал в лесу медведей.

«Они где-то здесь…»

Охотник чувствовал, что они где-то рядом. Он понял, что медведи приходят всегда с одной и той же стороны, и еще прошлой ночью начал их выслеживать.

Чину осматривал лес, пока не сфокусировался на одной точке:

– Нашел!

За кустами виднелось множество скальных пещер. В каждой из них было минимум по одному медведю. Даже восприятие использовать не надо. Их было около тридцати, целая толпа медведей. Чину слегка улыбнулся. Он специально пришел один и теперь мог использовать теневых воинов.

Он ждал этого момента.

– Восстаньте.

Воины в черных доспехах вышли из тени наружу и окружили своего создателя.

– Это ваш первый бой, да?

Первый бой важен для воинов настолько же, как для людей – первое впечатление.

Рыцари и маги выстроились в ровную шеренгу и вытянулись как по струнке. Чину ухмыльнулся и указал на ледяных медведей, которые, учуяв его, стали вылезать из своих пещер.

– Вперед.

Воины в ту же секунду направились к пещерам, но монстры оказались быстрее. Ледяной медведь одолел рыцаря одним ударом. Если бы внутри черных как смоль доспехов был человек, он сразу бы лишился конечностей.

«Хм…»

Чину нахмурился.

«Может, их слишком много?»

Как по силе, так и по размеру монстры превосходили воинов Чину. И тут произошло кое-что интересное.

Глаза Чину полезли на лоб.

Воин, которого ледяной медведь ударил в грудь, не упал, а превратился в черный дым. Он отлетел всего на шаг и снова принял прежние очертания.