— Правда? — удивился в ответ, подняв брови в изумлении. — А я-то думал, что стал удобным инструментом, который может помочь решить проблемы. Напомните-ка, пожалуйста, давно ли церковь вмешивается в светскую жизнь? А вот личный слуга принцессы…

Клирик так сильно побагровел, что у меня появилось желание поднести к его лицу факел — наверняка бы вспыхнул, как от костра. Я же все еще растягивал губы в улыбке.

Этот старый хрен решил принудить меня к послушанию. Его позиция мне ясна и понятна, однако, она совершенно не совпадает с моей. Раз уж выпал такой шанс, то грех будет им не воспользоваться.

— Ты сейчас находишься на волосок от смерти. — угрожающе прошипел церковник. — Стоит мне пожелать и…

— Да казните. — отмахнулся от него небрежно. — Еще когда на воротах охранник позвал меня по прозвищу и так все было ясно. Пока шел по коридорам, уже успел смирится со своей кончиной.

В комнате повисло молчание. Сверла, в которые превратились серые глаза клирика, пытались наделать во мне дырок, как в деревянной заготовке. Однако, я лениво ожидал продолжения.

— И чего ты хочешь за помощь? — выдохнул мужчина.

— Авансом, снимите с меня прозвище «дикий» и перестаньте охотится. Мы не враги. — начал негромко. — Также, запишите меня не на счет королевства Лоэн, а в списки церковников. Внештатным сотрудником. При любом раскладе я останусь при Орфейе, и мне, и Вам так будет гораздо удобнее.

— Ты же понимаешь, — вдруг ласково протянул клирик и сложил руки в замок на столе, подавшись вперед. — что у этого будут свои последствия. Тем более, ты простолюдин.

— Вот именно потому что простолюдин, — я двинулся к нему на встречу и понизил голос, словно изрекал тайну. — я и хочу быть приписанным к церкви.

— Допустим. — поднял руки вверх, ладонями ко мне, собеседник. — Только допустим, что мы так поступим. Будут еще требования?

— Пока это все. — откинулся на спинку стула. — Пока. По крайней мере, пока мы не решим вопрос с мятежом.

— Хм-м. — задумался Отец Нир. — Этого и так довольно много.

Я лишь хмыкнул в ответ на последнюю фразу. На комнату опустилось молчание, а я сидел и ждал результата переговоров. В принципе, мой виш-лист минимален и на него церковь согласится легко. Меня сейчас волновал не этот вопрос, а другой: какие нужно выполнить шаги для решения возникших проблем?

— Я отправлю письмо Его Святейшеству, и он примет решение о твоем статусе. — задумчиво отозвался клирик.

— Вот и отлично. — хлопнул ладонями по коленями и уже захотел покинуть общество безопасника.

— Куда собрался? — остановил меня собеседник. — Сейчас я скажу тебе, что делать дальше, чтобы справится с мятежом.

Отец Нир начал рассказывать свой план. Однако, все же церковь далека от светской жизни. Многие нюансы не учтены, а некоторые просто натянуты. Как пояснил мой новый работодатель скользкие моменты: этот вопрос решит церковь. Ну да, ага, конечно.

— Господин, — решил вставить и свои пять копеек в план. — все, что Вы предлагаете безусловно интересно. Однако, у меня тут появился другой вариант выполнения наших целей.

После чего, кратко, изложил свое видение ситуации и тех шагов, которые стоит предпринять для решения возникших проблем. Во время моего монолога церковник вел себя спокойно и не перебивал. Правда, стоило подойти к финальной части, как Отец Нир выбросил себя из кресла и начал нарезать круги вокруг стола и меня.

— Это безумие. — признал он, покачивая головой.

— Однако, — начал негромко в ответ. — это наша возможность решить возникшие трудности. Вы уверены, что власть держащие не погрязли во тьме?

— Но ведь то, что ты предлагаешь! — возмутился клирик, развернувшись всем телом. — Никто на это не пойдет!

— Почему? — удивился в ответ. — По мне так очень даже рабочая мысль.

— Полный бред. — покачал головой безопасник.

— Если мне поможет церковь, — добавил вкрадчиво. — то все примут такой уклад. Тем более, проверну все сам. Для начала мне нужно…

* * *

— Господин Хиттон. — вырвал из чертогов голос Лорты. — Мы прибыли.

Я спрыгнул с козлов и поклонился девушке, которая, получив извинения таким способом, благосклонно кивнула и отправилась к дому.

Я же окинул взглядом здание. В центре четырехэтажная колоннада диаметром метров двадцать, от нее в стороны расходятся трехэтажные крылья, не больше сорока метров каждое.

Мы отправились к главному входу — в середине колоннады — и вскоре оказались в большом круглом помещении. Напротив входа две винтовые лестницы с перилами, по стенам, уходили выше. Само помещение было громадным, явно тут проводят балы и различные мероприятия.

Под потолком люстра-кольцо с позолотой, по стенам множество масляных светильников. Подставки тоже покрыты презренным металлом — все это выглядит очень броско и ярко. Я бы даже сказал — вычурно.

Нас встречал местный слуга — высокий и статный мужчина в годах. Ежик темно-русых волос уже тронула седина на висках. Он скользнул по мне карими глазами и поклонился графине.

— Гор, — начала Лорта собранно. — размести нашего гостя, как полагается. Где батюшка?

— Госпожа, — не выходил из поклона слуга, наполнив комнату густым баритоном. — граф в данный момент в кабинете. Я доложу о Вашем желании встретится с ним.

— Я сама справлюсь. — бросила небрежно высокородная.

Она тут же покинула нас, скрывшись в левом коридоре. Слуга распрямился и посмотрел на меня испытующе. Он понял, что я тоже слуга. Потому, я сразу выполнил поклон в качестве приветствия. В глазах встречающего мелькнуло удовлетворение, где-то глубоко, на самом донышке.

— Хиттон, — представился. — старший слуга Ее Высочества Орфейи.

— Гортон, — кивком ответил мне местный. — дворецкий резиденции Кипар в столице.

Я же огляделся. Помню я личного слугу самого графа, зеленоглазый блондин, Пиргам, вроде. Встречались тогда на приеме у герцога Кирт. Наверняка, сейчас с самим графом.

— Прошу. — указал местный в правую сторону.

Отправившись следом, вновь погрузился в свои мысли. Если удастся поговорить с высокородным — это двинет мой план с мертвой точки. Ох, узнала бы о нем Орено… Однако, теперь нам придется держать дистанцию. Никто не должен заподозрить нас в связи.

На кухне меня приветливо встретил повар — здоровенный мужик в годах. Гладко выбритый подбородок и голубые глаза. На его лице помещался и огромный нос и здоровенная нижняя губы, что удивительным образом создавало образ доброго дядюшки.

Мне тут же налили чай и выставили пряники. Откуда они их достали ведомо одному лишь Богу. Вот в лапищах повара было пусто, вуаля — на стол опустилась тарелка с пирожными.

Не прошло и получаса, как в комнату явился Пиргам.

— Хит! — помахал он рукой в приветствии, широко улыбаясь. — Не ожидал тебя снова встретить.

— Взаимно. — поклонился ему неглубоко.

— Пойдем за мной, — схватил меня за плечи блондин. — господин желает тебя видеть.

Я скинул его хватку и тут же помыл за собой посуду, за что получил благодарные взгляды слуг, и отправился следом. Пройдя через главный зал, мы углубились в другую часть поместья.

Простой коридор, шириной не более двух метров, тянулся через все здание. Слева было много окон, что чередовались с картинами. Справа же беленые стены, а ниже уровня моих плеч начиналась лакированная вагонка. Смотрелось все очень гармонично.

— Прошу. — открыл дверь личный слуга, улыбнулся и подмигнул.

Войдя внутрь, окинул помещение. Обычный кабинет. Напротив, стояла книжный стеллаж, справа стена было пустой, зато на ней размещался большой портрет Лорты в нежно бежевом платье, что сидела на резном стуле, сложив руки на коленях.

Справа же стоял большой стол из темного дерева, за которым и восседал сам граф. Сейчас его глаза внимательно изучали меня, будто сканером.

— Господин. — поклонился ему и вспомнил, что забыл уточнить имя собеседника у его дочери, придется выкручиваться.

— Ну здравствуй, Хит. — кивнул мне хозяин кабинета, широко улыбнувшись. — Вот мы и встретились.

Меня передернуло от напускной радости высокородного. Однако, глубоко вдохнув, взял свое тело под тотальный контроль. Какую модель поведения мне выбрать? Сейчас, я себя чувствовал, словно актер на сцене — смогу вытянуть постановку в одно лицо, или провалюсь со свистом.

— Господин, — начал смело, двигаясь к столу. — я к Вам явился по важному делу. Разрешите озвучить причину?

— Это было сразу понятно. — хмыкнул собеседник. — Я внимательно тебя выслушаю. Все же, ты спас меня и мою дочь, это меньшее, что я могу сделать.

— Премного благодарен. — выполнил поклон.

— Говори, что тебя привело? — светился радушием высокородный.

Я же незаметно провентилировал легкие. Ну что, Гамлет, дуй на сцену болтать с черепом. Зрители уже заждались, некрофил хренов. Вперед! А то Труффальдино уже не вывозит в одного.

— Давайте, для начала, вместе вспомним те события, что происходили совсем недавно. — собрался с мыслями и приготовился к длинному монологу. — В первую очередь, Ваш арест и последующие события. Зачем каким-то людям организовывать все это? Просто снять Вас со политической сцены? Не думаю.

Граф потемнел лицом. Видимо, мой пассаж был для него неожиданностью. Однако, мне уже поздно давать заднюю. Надеюсь, я верно размотал историю с планом темных.

— Так что же преследовала эта, назовем ее, группа. — я отцепился от стула и начал вышагивать вправо и влево, напустив задумчивый вид. — Предполагаю, что целью было получить мощный рычаг давления на Вас. После смерти герцога Кирт Вы не вернулись в тюрьму. Почему?