Старый еврей и тут подсобил им… Что ж, это лишний раз показывало, что он в своё время не прогадал, связавшись именно с этим родом и этим человеком.

— Да, довольно высокого качества, как вам было верно передано, — ответил Макс. — Моими наставниками были волхв, одной из основных специализаций которого являлась стихия Огня, и священник. Так что помимо заготовок у меня есть и накопители, напитанные конкретно этой силой. Есть какие-то особые предпочтения?

— Думаю, лучше будет обсудить деловые вопросы уже завтра, — улыбнулся Антон. — Я приду со своими поверенными, там и поглядим на ваш товар, да и цену обсудим. Сегодня мне просто хотелось бы пообщаться со столь интересным молодым человеком… Признаться, не знаю, как в ваших краях, но у нас обладатели Дара четвёртого ранга — большая редкость. Да что там говорить — лишь князь Пётр может похвастаться подобным! Вот только меня интересует одно — почему вы практически не использовали его в дуэли? Думаю, опирайся вы на него, победить вы могли бы даже своими силами.

— К сожалению, я недавно израсходовал его полностью во время атаки на караван, — не стал делать из этого секрета Макс. — К сожалению, как вам наверняка известно, его энергия не копится так же быстро, как мана. Так что я был просто не в состоянии его применить.

— Что ж, это многое объясняет… Впрочем, учитывая мощь вашего артефакта, к Дару вполне можно было не прибегать.

Они ещё около получаса болтали ни о чем, а затем приём закончился и люди начали расходиться.

— Завтра в двенадцать я приду со своими людьми посмотреть, что у вас есть, — сообщил Антон. — Успеете подготовиться?

— Караван здесь ещё пять дней, — заметил парень. — К чему такая спешка?

— К сожалению, я здесь лишь проездом и меня влекут дальше дела Рода, — покачал головой Городецкий. — Так что времени у меня лишь до трёх часов дня — затем мне пора в путь.

— Жду вас в двенадцать, — хмыкнул Макс, пожимая на прощание руку нового знакомого.

Распрощавшись с новым знакомым, Ольга и Макс отправились к себе. Долгий вечер выпил все силы, и едва добравшись до кровати, парень рухнул на кровать. Он действительно сильно, сильно устал…

— Даже не думай сейчас засыпать! — заявила девушка, неуловимым движением сбрасывая короткие шортики, под которыми не оказалось никакого белья. — Костюмчик надо протестировать!

— И кто ты сегодня? Броне-зайка? — поднял голову над подушкой заинтригованный парень.

— Голодная волчица! — топнула она ножкой, и бронелифчик отправился на пол. — Воть!

Остальное девушка снимать и не подумала. Впрочем, всё, что ему было нужно, Макс уже видел, так что спорить он даже не думал.

Утром следующего дня парень отправился к машине вместе с Вадимом.

— Наметился у нас покупатель, — поведал он не без гордости магу. — Так что давай-ка перебирать наш хлам.

— Что-то конкретное? — уточнил Вадим.

— Свет и Огонь, природные артефакты. Ну и плюс надо достать накопители с силой Света, — велел Макс.

— Освещённую энергию? Может, прибережем их для себя? — усомнился Вадим. — Так-то на Диких Землях они нам могут пригодится.

— Всё учтено, — отмахнулся Макс. — Я отложил отдельно те, что приберёг на случай ЧП. Они у нас помощнее и пообъёмнее, чем то, что продавать будем. Да и вообще — у нас дохера накопителей, а за пределами Зоны они очень, очень ходовой товар. Их, понимаешь ли, только из Зон и можно добыть, так что именно их мы в Диких Землях и будем толкать. В Михайловке, да и в целом в Новомосковском полисе, их и так относительно достаточно. Соседи, как никак, да и сталкеры их таскают не так уж мало хабара.

— Только мрут чаще, чем до нормальных вещей добираются, — фыркнул Вадим. — Забыл? Самые безопасные и выгодные для добычи территории Зоны закрыты для всех, кто ниже второй категории гражданства нашего царства, ну и их подчинённых, конечно. А полисным приходится по самой жопе что-то выискивать.

Ровно в полдень, как и договаривались, на стоянку прибыл Антон. Два с половиной десятка природных артефактов четвёртого ранга, девять из которых были Огненной стихии и пять — Света, полсотни различных третьего и под пять сотен второго ранга — торгом парень был весьма, весьма доволен. Пятьдесят шесть миллионов кредитов или семнадцать миллионов золотых — Макс сам не ожидал таких прибылей. Практически за один день было продано сорок процентов их товара, и это они ещё не приступили к осмотру десяти накопителей освещённой маны.

— А ты весьма богат, — уважительно заметил Макс, пока Вадим вытаскивал из багажа коробку с накопителями. — Даже завидно.

Антон действительно вообще не торговался, покупая по первой же назначенной цене всё предложенное. А ведь Макс рассчитывал, что даже при лучшем раскладе в Михайловке удастся продать максимум пятнадцать процентов товаров — и то за все пять дней нахождения в городе.

— Я в любом случае останусь в плюсе от нашей сделки, — улыбнулся мужчина. — Это лишь сырьё, а вот те артефакты, что из него получатся, будут стоить в разы дороже. Это если мы вообще захотим что-то потом продавать…

Вдалеке, на противоположном конце города раздался мощнейший грохот, от которого даже чуть дрогнула земля, и облако огромного взрыва поднялось в небо.

— Тревога!!! — раздался чей-то вопль.

— Спасибо, капитан очевидность, — буркнул Антон Городецкий.

Глава 14

Глава 14

— Заберёте все покупки сразу или предпочтете временно оставить у нас? Такому щедрому покупателю услуга хранения за наш собственный счёт, — невозмутимо повернулся Макс к Антону.

Тот явно был обеспокоен, хоть и старался не подавать виду. Нервно взглянув на своего собеседника, он всё же не удержался от вопроса:

— Вы совсем не встревожены?

— А чего мне-то переживать? — пожал парень плечами. — Кто бы шёл сейчас в атаку на этот город, он серьёзно недооценивает уровень подстерегающих его здесь опасностей. Куча собственных Михайловских одарённых, отличная техника, башня мага с источником силы и на крайний случай — наш конвой… Соболезную беднягам. Ну так что, оставите товар пока здесь или заберёте? В первом случае вынужден предупредить — нам вполне может поступить приказ помочь в обороне города, и тогда машина отправится в бой.

— Тогда, пожалуй, свои покупки мы заберём сразу, — решился его собеседник и повернулся к подчинённым. — Вы меня слышали! Давайте побыстрее!

Два десятка ведьмаков второго ранга, что прибыли в качестве скорее грузчиков, чем бойцов, начали собирать всё, что накупил их лидер и расфасовывать по специальным зачарованным деревянным ящикам. Вмиг подъехало две машины грузовые машины, что-то из местных кустарных самоделов, в которые и было загружено всё приобретённое у Макса добро. Свою оплату парень уже получил, так что не возражал против такого хода событий. Быстро попрощавшись с Городецким, он помог Вадиму загрузить невыкупленный товар обратно и сел в машину, ожидая дальнейших распоряжений.

За Ольгу Макс не волновался. Они изначально, ещё только влившись в караван, условились в подобных ситуациях пробиваться к машине, так что оставалось лишь ждать. Бой шёл в противоположной от их жилья и стоянки направлении, да и волчица вполне была способна сама за себя постоять, так что они с Вадимом, включив рацию, принялись ожидать приказов.

— Может, сходим сами посмотрим, что там в городе происходит? — предложил маг. — Мало ли, людям помощь нужна.

— Нас слишком неласково встретил этот город, что бы я рвался кому-то там помогать, — возразил Макс. — Ничего, не маленькие, сами справятся. А коли нет — обратятся к Исааку Авраамовичу. А уж тот явно не забудет содрать с них соответствующую плату за это — как никак, это Михалыч гарантировал нам полную безопасность в городе, а не мы подвязывались подтирать ему задницу.

— Очерствел ты душой за эти годы, командир, — вздохнул Вадим.

— Да я с начала этого похода только и делаю, что где-то с кем-то сражаюсь! — возмутился Макс. — Ни вздохнуть, ни пёрнуть — как что так первый я в каждой жопе! Спасибо, с меня пока хватит! Город полон одарённых, да и обычных вояк, вполне себе недурно вооруженных, здесь до жопы, не маленькие, как-нибудь сами справятся. Без приказа и обещания награды я и палец о палец не ударю!

Где-то вдалеке грохнуло ещё раз, причем куда мощнее, чем в первый — земля покачнулась, и машина откатилась на десяток сантиметров. Застигнутые врасплох одарённые из числа тех, кто в этот момент куда-то шёл или просто стоял, полетели на землю, и вокруг раздался возмущённый мат. Вздохнув, Макс с тоской подумал, что несмотря на всё его нежелание влезать в намечающееся дерьмо, им явно придётся в него окунуться. И у него были веские основания так думать…

— Мне не показалось⁈ — встревоженно повернулся к своему начальнику и сюзерену Вадим. — Это ведь… Это…

— Чары, ранга эдак седьмого, — уныло подтвердил Макс. — И я очень надеюсь, что это какой-нибудь артефакт, а не…

Над городом, поднялась крылатая человеческая фигура, от которой веяло самым настоящим ужасом. Удар ментальной магии был слишком слаб для Макса и даже для Вадима — они легко преодолели насланную волну паники, но создатель могучего ментального заклятия, ударившего разом по целому городу, и не рассчитывал вывести из строя сильных одарённых. Зато простые люди и некоторые перворанговые с воплями ужаса принялись прямо-таки выпрыгивать из окон домов и пытаться бежать — прочь, как можно дальше от парящего в над городом монстра.