— Стандартная цена на такого, как я — пятнадцать тысяч, но то с ошейником класса Б-2, — пояснил, после некоторого раздумья, эспер. — А на нас В-3, самая поганая и дешёвая модель. С ней я протяну от силы года полтора, не больше, потому что эта хрень плохо сочетается с работой нейтрализующих радиацию и очищающих воздух артефактов, плюс сорок процентов моей жизненной и магической энергии поглощается самим ошейником для поддержания своей работы. Я сам людьми торговал, знаю о чем говорю... Эти вот перворанговые у тебя через три-четыре месяца с этой игрушкой на шее протянут, не дольше. Магу попроще, но и он максимум на семьдесят процентов своих способностей сумеет выкладываться, да и здоровья ему хватит на год — ваш брат чародей похлипче ведьмаков да эсперов будет.

— Что вы на это скажете, Артем? — поинтересовался Макс.

— Я думал, они вам нужны для какого-то ритуала, — пожал плечами тот. — В вашей ауре присутствуют все признаки изучения магии крови, так зачем вам тогда эти ошейники? Сам товар достаточно качественный и свежий, полный сил и энергии...

— Во первых, насколько я помню, в договоре указано, что ошейники входят в стоимость приобретаемого товара, — возразил Макс. — Я положился на вашу порядочность и не стал пытаться проверять этот пункт, но как вижу зря. Во вторых — будь мне нужны рабы для жертв, я бы не стал заморачиваться с их стихийной принадлежностью и прочим. Они мне нужны для пусть сложной и несколько опасной, но работы, и даже моя жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо они с ней в состоянии справиться. А погибнуть из-за вашего желания заработать лишних монет я никак не планирую... И в третьих, вытекающее из вторых — зачем мне было заморачиваться с покупкой рабов, если благодаря вашим ошейникам они даже до своих рангов не дотягивают?! Кажется мне, что я вправе требовать с вас компенсацию... Или я в чем-то ошибаюсь?

— Я поменяю ошейники на Б-2, — не стал отпираться мрачный маг, от сияющей улыбки которого не осталось и следа.

— На Б-1, паскуда, — улыбнулся маг, мужчина лет сорока пяти с изрядной сединой в волосах. — Раз пошла такая пьянка, то и я вставлю свои три копейки. Нам то ты рты заткнёшь, но...

— Но мне — нет, — закончил мысль Макс. — И я не успокоюсь, пока каждая псина в городе не будет знать о некоем Артеме из «Павлов и Ко», который пытается дурить клиентов. Что тогда будет с карьерой столь многообещающего Артема, говорить нужно?

— За Б-1 придется доплатить по пятьсот монет с каждого...

— Бесплатно, — твёрдо ответил Макс. — Без торга.

Парень итак сильно превысил первоначальный бюджет на живой товар. В конце концов, экипировать этих девять человек хотя бы до минимально приемлемого уровня выйдет куда дороже, чем выкупить. Постоянно воюющее царство Кощеево могло себе позволить продавать пленных одарённых низких рангов в любых количествах, но качественные изделия задешёво было не купить...