«Судьбу не обманешь… — думаю я, — Ведёт меня, как буйвола на привязи! И здесь эта милая семейка Герр отметилась, на пару с макером Ганом…. И к моему счёту им добавилось! Ненавижу! И новая фабрика… вот она, откуда взялась… Бедные ребята… бедный барич Сол… простая душа, земля ему пухом!».
И тут…
Дверь под ударом тяжёлого меча в ножнах распахивается и в гостиную вступают двое.
«По мою душу⁈ — проносится в голове и рука сама тянется за пистолетом, — Но, нет, не похоже…».
Один вступивший, явно, чиновного вида, с бумажным свитком в руках. Другой — свитский в полной выкладке и при оружии. Ясно, охрана чиновного.
— Лидса и Ани Немм⁈ — ревёт чиновный.
— Да-а, — испуганно отзываются ребята.
— Слушать, сюда! — чиновный разворачивает свиток и начинает зачитывать написанное на нём https://author.today/reader/284234/2577335:
— Нам же сказали, что налог нужно заплатить до конца года! — чуть не плачет Лидса. У него нет пяти серебрянных герр. И, увы, даже одного…
— Кто сказал? — нарочито удивляется чиновный и кладёт бумагу на стол, — Вот, бумага… получил и давай…- те, выметывайтесь поскорее, нам некогда! А бумагу, себе на память оставьте!
«Конечно, гад, тебе некогда… — думаю я, слушая мысли чиновного, — Твоя деревенская золовка продала двух буйволов тебе на взятку, что бы заиметь в Мане небольшой особнячок с магазинчиком, где она собирается жить с мужем и детьми и торговать сметаной и творогом, за грошики скупаемые у соседей. А ты, сегодня, тоже за небольшое подношение, через подельника в районной канцелярии, подписал у Главы района это дикое распоряжение. И ещё одно, о передаче этого особнячка своей золовке как нуждающейся погорелице с детьми по липовой справке о липовом пожаре».
Убить чиновного прямо сейчас⁈ Шум, гам… А свитского… он, хоть и свитский, но его то, за что?
И я встаю, лезу в рюкзачок, и выкладываю на стол, на всеобщее обозрение, монету — один золотой герр.
— Как и сказано в только что оглашённом распоряжении Главы района, — торжественно заявляю я, — Вношу ежегодный налог на домовладение. Причём, «…до полуночи дня его оглашения», а не до конца года, как по закону!
— Будьте свидетелем, барич воин свиты великого князя Гула IV из рода Герр, — продолжаю я, обращаясь к свитскому, — Сдачи не нужно, это лично Вам за беспокойство и труды… не забудьте получить свои пять серебрянных герр с барича чиновного и проследить, чтобы остальное он сдал в кассу района и оформил в уплату нашего налога, а не положил себе в карман.
— Уж, прослежу! — гудит свитский, — Завтра занесу апоху.
За пять уже своих серебрянных герр, он не только квитанцию, а душу вытрясет из чиновного жулика, которого его приставили сопровождать и оказывать силовую поддержку, если понадобится. Не понадобилось… и слава тому, кто Имя! А на пять серебряных герр… ох, можно сколько чего накупить разлапушке… ох, сколько чего…
— Ты, кто⁈ — ревёт чиновный.
Он ещё не понял, что уже проиграл эту партию. Хотя, золотой герр… вот он, лежит на столе. И с него ещё половину нужно отдать свитскому, ведь, тот, если не отдать… зубами вырвет. А ему, что достанется? А ему, достанется возвращать всю сумму взятки, которую он уже вчера пропил в кабаке, и уже никак не вернуть подношение подельнику в канцелярии. И дальше, трястись, как бы Глава не узнал, кто его подставил с незаконным распоряжением.
— Ты, кто такой⁈ — повторяет свой рёв чиновный, но уже с ноткой отчаяния.
— Я-то, кто такой? — подумав, отвечаю я ему, — А я — твоя уснувшая совесть, вот кто! А как меня зовут, тебе сейчас знать не положено… Пока я тебя в суд не вызвал с твоей липой. Вернее, не тебя, а Главу района, у которого ты её подписал. А деньги эти я внёс в счёт аренды жилья, жить теперь здесь буду, у ребят… А тебя, если ещё раз здесь увижу… не обессудь. Всё ли понял, служивый?
Чиновный берёт со стола монету и молча направляется к выходу. Он всё понял. Свитский, весело хмыкнув, тоже удаляется. Он свои деньги, в отличие от чиновного, честно заработал и квитанцию на уплату налога завтра сюда принесёт, точно.
«Ну что, хотел посмотреть, как всё здесь устроено? Вот, ещё посмотрел…» — отмечаю я.
Радости Лидсы и Ани нет предела. Они готовы прыгать до потолка. Ну, как же, если бы не Экола, они бы уже были на улице.
— Нам тебя, Экола, сегодня, тот, кто Имя послал — улыбаясь, ласково говорит Ани, — Как же мы теперь с тобою рассчитываться будем⁈
— Что? — задумавшись, я сначала даже не понимаю вопроса, — Рассчитываться… со мною? За то, что защитил друзей и себя? За это не рассчитываются… за это… просто дружат.
Ах, какая же Ани стала красивая… И что-то мне подсказывает, что я для неё тоже уже не просто друг и бывший одноклассник её брата… Ах, как бы я этого хотел!
И я громко объявляю:
— А раз на сегодня все важные дела мы сделали, я предлагаю немного отдохнуть. Я вас приглашаю! Прошвырнёмся по Большенному прешпекту, поужинаем в хорошей ресторации, послушаем прекрасные пассакальи уличных менестрелей… Что-нибудь купим для Ани в модном магазине… И вообще, раз уж мы встретились и будем теперь жить вместе, все заботы по дому и еду я беру на себя. В счёт аренды, а-ха-ха! Мне будет в радость и вам полегче. А с лавочкой, позже разберёмся, чем и как в ней торговать. Ну всё, пошли⁈ Эй, ужики, мы уходим, вы на хозяйстве, по своему плану!
— Они что, тебя слушаются? — удивляются ребята.
— А то! Мы все друг-друга слушаемся… да, узнаете ещё.
* * *
Вечер. Пепелище великокняжеского Магического Двора в Мане.
Вечер. Пепелище великокняжеского Магического Двора в Мане.Руководитель пожарной службы великокняжеского Защитного двора в Мане докладывает главе государства, великому князю Гулу, лично приехавшему на место происшествия со свитой и многочисленными сопровождающими:
— Сгорело всё! Слишком много было в здании сухой бумаги, дерева и заполненных накопителей магической энергии. Руководитель Двора — погиб, все его заместители — погибли, инспекторы — погибло 80% штатного состава центрального аппарата, все кто был в тот момент в здании. Посетители — погибло около 150 человек, точнее скажем, когда просеем уголья на наличие кальциевого «белого каления», несгоревшего остатка костяков. Точка начала пожара — сектор учёта и архив на первом этаже. Поджог! Очень мощное первичное тепловое воздействие, возможно, взрыв. Полыхныло так… и сразу пламя на четвёртый этаж. Полагаю, специфические магические файерболы, но точно сказать не могу, не маг! А с магами сейчас… сами видите…
Князь Гул (водит руками над пепелищем): — Да-а… с «магиками», всё! Так перемешано, ничего не определить. Одни «платиновые» маги у нас остались… Что скажете, макер Ган?
Ган: — Полагаю, это оно… Он уже в городе. Я сам его видел, как Вас сейчас… когда он выходил, а я входил в здание за секунды до взрыва. Куда он потом делся, я не видел, самого чуть не затоптали, полдня лечился.
Князь Гул: — Ему не понравились мои предложения, и он действует по своему плану, вот это что! И его план совсем не в мести неправедной семье моего несчастного брата Гога. Сегодня, он походя убил сотни наших лучших «магиков» и разрушил всю систему контроля и сдерживания магии на местах, которую мы строили с Вашим лефом и причтом Церкви во Имя много лет. Он, словно, говорит нам, магия — это дар, а не зло, её нужно развивать и поддерживать на местах, а не бороться с ней в угоду лефу «платиновых» магов и причту Церкви во Имя. Это, ведь, мои слова Вам, макер Ган, сказанные ещё тогда, много лет назад. Помните, надеюсь?
Макер Ган опускает глаза. Он, конечно, помнит тот день. Но, где же ему и его лефу было взять сил делиться своим счастьем с другими? Их и сейчас нет. То же и причту Церкви во Имя. Вот, последствия… И кто же следующий?
Эпилог
Эпилог
Заслон на Сулойке в западном направлении прошли быстро. Три подростка — два мальчика и девочка со старой шляпной коробкой, никого из дежурной смены свитских не заинтересовали, а «магиков» в свитский наряд больше не включают. Говорят, что после пожара, великокняжеский Магический Двор в Мане вообще полностью переформатируют.
По слухам, теперь, магия в стране будет всячески поддерживаться и развиваться. Якобы, Закон «О магии и магах» перепишут и все браслеты магов отменят. Вскоре, будут открыты специальные школы для маленьких магов, а в университетах — новые магические специальности — медицина, сельское хозяйство, транспорт и др. И преподавать там будут настоящие «платиновые» маги из какого-то секретного лефа. А главными функциями новых «магиков» станут только и исключительно непримиримая борьба с «чёрным» рынком магических услуг. И это правильно, народ поддержит! Видано ли, одних развенчаний «по приворотам» в стране, уже 7 из 10! Причт Церкви во Имя, на ушах… такого блуда никогда не было, никакие проповеди не помогают. Совсем обнаглели «шептуны» от безнаказанности! А это, ведь, и сироты при живых родителях, и рост имущественных спорров и даже… убийств.