— Разумеется, милорд. Пришёл ко мне этот Эйстер Лан с тремя своими помощниками. Все четверо относятся к расе эльфов, хотя их глава уже достиг бессмертия. Его аура даже сильнее, чем у вашего знакомого артефактора… В общем, изначально они хотели встретиться именно с вами, но потом, не стали отказываться и от моей помощи. Я выдал разрешение, поставил печать и отправил с ним отряд демонов. Всё как вы сказали.

— Известно где они сейчас?

— Нет, милорд. Посланный с ними врок, последний раз связывался с нами со сто двадцать шестого Слоя. Говорил, маги ходят по всяким развалинам, сканируют пространство, что-то ищут, делают заметки, после чего, сразу же отправляются на следующий объект. Таким образом, они за две недели посетили шесть разных развалин и один город. Но потом, связь с ними оборвалась. Я не могу с ними связаться уже три дня, по крайней мере, обычными способами. Более энергозатратные я не использовал. Не хотел, чтобы маг подумал, что мы за ним следим.

— Все правильно, можешь забыть об этой группе. Мы сделали, что от нас требовалось, и что будет дальше уже не наша забота. Если истинный свяжется с нами, то узнаем больше, сам их пока не дёргай.

— Хорошо, милорд. Кстати, через два дня как они ушли, к нам явился крупный орк, увешанный ускоряющими и защитными амулетами, и с оружием третьего уровня. Он склонился передо мной и передал запечатанную шкатулку. Был весьма немногословен. Лишь сказал, что этот предмет может открыть лишь владыка Диоса.

— Простой орк? Странно.

— Не совсем простой, милорд. Аура очень развита и сильна, яркостью не уступает ауре среднего по силе архимага. В общем, это был довольно могучий воитель, способный, при необходимости, и с балором потягаться.

— Отлично. Отдай мне эту шкатулку, узнаем, что там.

Он поклонился и вытащил из подпространства небольшую деревянную шкатулочку, маленькую и довольно простенькую, без каких-либо украшений. Размерами сантиметров десять. Но я сразу же увидел, что с ней всё далеко не так уж просто… Невероятно сложные чары пронизывали этот предмет, не очень сильные, но путанные даже для меня. Никаких замков, но шкатулка была словно склеена, и требовалось усилие, чтобы её открыть. Опасности для себя я не ощущал, поэтому решительно раскрыл.

Как только это случилось, вокруг неё засветилась энергия, вроде маленьких молний, но я не обратил на это внимания. Взял лежащий там листочек и развернул. Там было написано одно лишь слово, “Коштер”. И мгновение спустя, листок вспыхнул у меня в руке и сгорел, а шкатулка обратилась в пыль, которая осыпалась сквозь мои пальцы. Я стряхнул остатки пыли и обтёр ладони.

Хамар стоял чуть справа, с интересом смотря на мои манипуляции.

— Узнали, что хотели, милорд?

— Да, похоже, узнал.

— Что делать мне?

— Пусть Легриам принесёт мне всю информацию о божестве по имени Коштер. А потом, иди готовиться к пиру. Все остальные заботы уже завтра.

Он улыбнулся и кивнул, после чего, покинул малый зал.

На устроенном в Зуране пиру, собралось довольно много народу. Тут были все мои Лорды, включая Кимара, и Тайруна с Мертушем. Эти трое прибыли с Чебада, как только узнали о моём возвращении. Вместе с ними на пир прибыло ещё и два Лорда Альянса, а также Лорд Зеруш. Последний конечно к моим друзьям точно не относился, но был соседом и довольно могучим. За столом сидели наши военачальники, драконы и высокопоставленные демоны. Присутствовали даже представители Гильдии. В общем, не совсем те, кого я действительно хотел бы видеть, но и выгнать их мы не могли. Был тут и Джеригал, который немного опоздал и прибыл одним из последних.

Суккубы разносили блюда и спиртное, танцовщицы и менестрели развлекали гостей. Многие поднимали бокалы в мою честь, мне же пришлось тоже пару раз уклончиво отвечать на вопросы, выдавая крупицы информации. Хотя, конечно, тут не было никого сильнее и могущественнее меня, так что, по большему счёту, сложных вопросов не задавали, и казусов тоже не произошло. Даже наш Лекристо сидел тихо и никого не задевал.

По окончанию пира, я смог немного пообщаться со своими соседями, которые всеми силами показывали, что рады моему возвращению и вновь заверили меня в своей дружбе. После чего, три Лорда, наконец, покинули мой Слой, и я смог уже более расслабленно пообщаться со своими вассалами.

За время моего отсутствия Тайрун и Мертуш навещали Диос семь раз. Они занимались тренировками с другими Лордами, и пытались в срок выполнить возложенные на них обязательства. Продолжая сбор переселенцев на подконтрольных им территориях. Все три Лорда, включая Кимара, пока не были готовы отпустить мои войска, но постепенно увеличивали собственные армии, набирая их из подходящих горожан и пойманных дезертиров. Надеюсь, уже через несколько лет, трое моих тайных вассалов не будут нуждаться в моей поддержке, а станут располагать собственной армией, и уже сами смогут сдерживать аппетиты соседей.

Когда к нам четверым присоединился Хамар, мы обсудили несколько касающихся Диоса вопросов, а потом разговор зашёл о погибшей Шивассе. Конечно, демоны есть демоны, как таковой тоски или волнения по погибшему соратнику у них не было, но все признавали, что она была талантливым военачальником, и ценным союзником. Хамар завёл о ней разговор, так как, в моё отсутствие, появилась новая информация, которой он не успел поделиться. Наши поиски душ по Слоям ничего не принесли, а вот один из наших архимагов в свите Лорда Якшу, всё же смог выяснить, что душа Шивассы так и не появилась в Бездне. Её стопроцентно затянуло в Астральный План. И как раз это было довольно скверно, хотя и ожидаемо. В этом Плане, плавает огромное количество душ погибших могучих сущностей. Большинство из них погружены в спячку, некоторые весьма редкие бодрствуют, но лишены воспоминаний и не осознают себя в полной мере. В этом месте, находятся своего рода островки реальности, на которых любят селиться гитьянки и всевозможные полуэфирные демоны. Некоторые из них довольно опасны, так как могут убивать бестелесных путешественников этого места, перерубая связывающую их с телом нить. К тому же, в этом месте плавают и другие, действительно могучие, существа, астральные девы, дредноуты, драконы и даже некоторые из богов. Они способны ощутить, если на их территорию вступает Лорд или бог, и в этом случае, скорее всего, нападут, после чего попытаются забрать божественную Силу. И других спящих они тоже иногда разыскивают, поглощают в себе либо окружают ими себя, дабы подпитываться их энергией, подобно Лордам, использующим артефактные доспехи для своего усиления. Они же оказывают и покровительство гитьянкам, которые часто почитают их как богов, и приносят им в жертву пойманных путешественников. Те, в ответ, в меру своих сил, защищают этот План от Кровавой Войны, благодаря чему, там довольно редко проходят серьёзные сражения.

В общем, раз Шивасса оказалась там, и мне самому или одному из наших Лордов придётся отправиться за ней, что весьма опасно. Место это, во всех смыслах, довольно неприятное. Тем более, нахождение там в своём теле создаст уйму проблем, а астральная форма будет весьма уязвима.

Хамар рассказал нам об этом, так как Тайрун с Мертушем были с ней особенно близки. И, конечно, они оба сразу выразили желание отправиться в Астральный План, как только наш маг создаст поисковый амулет. Ведь Астрал огромное, хаотичное и вечно изменяющееся царство, найти там что-либо весьма сложно. Необходим указатель, который сможет подстраиваться под этот Хаос.

Эту инициативу своих вассалов я не поддержал.

— Мы с вами слишком мало знаем об этом месте и не имеем опыта сражений с местными обитателями. Поэтому, занимайтесь пока другими делами, а по поискам нашего генерала я, сначала, проконсультируюсь с Якшу. Лорд-Маг разбирается в подобных материях лучше нас всех, и либо сам найдёт Шивассу, либо, по крайней мере, даст ценные советы. Но всё это позже, сейчас думаем о текущих задачах. Нахаббург должен быть построен в самое ближайшее время.

После этого, ко мне подошёл Джеригал, и вассалы оставили нас наедине. Мы с полубогом переместились в мой кабинет. Я наложил чары Сокрытия, и призвал бутылочку отличного виски. После чего, мы продолжили застолье уже вдвоём. Без лишних свидетелей обсудили то, что произошло в Лабиринте. От своего старого учителя я ничего скрывать не собирался. Рассказал ему про своих противников, Герцога и ту тёмную могучую тварь, что не выпускает пленников из этой ловушки. Полубог ненадолго замолчал и задумался.

— Вы не единственные, кому удалось оттуда сбежать за последние сто лет, был ещё один довольно могущественный Средний бог, но мы не дружны с ним, и о том, что там творится, он почти не распространялся. Но из тех обрывков информации, что мне удалось узнать, он вырвался оттуда в одиночку. А затем заперся в своих владениях почти на год. Говорят, его раны были ужасны, и потребовалось время и помощь других богов, чтобы его полностью излечить. Многие считали, что ему пришлось сражаться там с целой армией, либо кем-то невероятно могучим.

Я кивнул.

— В этом месте все боги и демоны сильно ослаблены, но я допускаю, что Среднее и Великое божество даже там способно сохранить часть своего могущества. Плюс захваченные души…Тогда даже один столь сильный бог имеет шансы сбежать из Лабиринта, даже в одиночку. Лично я бы без помощи других богов точно не справился…