Пятиэтажки жилой зоны спали, окруженные зеленой изгородью. Солнечный диск еще не показался из-за горизонта, но небо уже светлело с восточной стороны.

Доран проверил время на смарт-часах — 5 часов 13 минут. Он должен вернуться до того, как мама и дядя проснутся. Если все получится, то ему удастся восстановить прежний ритм.

Итак, у него 20 минут туда и 20 минут обратно.

Синхронизация протезов почти 70 процентов. Отлично, для легкой пробежки самое то.

— Ну, же, новые ноги, не подведите! — Доран похлопал себя по коленям и неспешным шагом пересек двор, постепенно переходя на бег трусцой.

В такое раннее время людей не встретишь. Разве что уборочные машины вычищали отмостки и тротуары, готовясь к новому дню.

Доран пробежал мимо зеленой изгороди и оказался в прилегающем парке. Ночью в их районе устраивали дождь, и теперь сосновые ветви блестели от капель, а воздух был пропитан озоном.

Доран вдохнул полной грудью, чувствуя прилив сил.

Квадратная машина медленно катилась по аллее, разбрызгивая вокруг себя антисептическое облако. Прикрыв рот рукавом, Доран обошел её и продолжил бежать. Он уже мог расслышать шепот реки там, за стройными стволами сосен. И ноги сами свернули, следуя за звуком.

Не сбавляя темпа, Доран вышел на набережную. Здесь дорога выправлялась, устремляясь вперед. Слева — река, справа — бетонное покрытие переходило в лужайку с рядами деревьев. И ни одной живой души, ни одного назойливого робота.

“Смогу ли я?” — Доран не мог совладать с искушением.

Вроде, протезы выдерживают нагрузку и не болят. Он ускорился, разгоняясь. Ощутив дуновение ветра на лице, Доран заулыбался. Совсем как раньше!

Еще быстрее, еще, обгоняя волны!

Левую ногу пронзила боль.

Дорана будто подсекли, и он упал. Мышечная память сработала мгновенно. Падая, Доран выставил руки и ударился плечом, затем перекатился по лужайке и завалился на спину.

— Черт… — он присел, тяжело дыша.

Болезненное покалывание в левом колене протеза заставило его согнуться, стиснув зубы. Только не это… только не снова!

На ежемесячном медицинском осмотре все было в порядке. Врачи ничего не нашли, никаких багов в протезах.

Неужели опять рассинхронизация? Проклятье!..

Когда вспышка боли отпустила его, Доран поднял левую руку и глянул на смарт-часы. Пульс учащенный, давление повышено. Показания левого протеза скакали — с 20-ти процентов синхронизации до 50-ти.