— Нет.

— Может, кто-то подстрекал остальных?

Голос эльфа казался через чур громким.

— Нет.

Дара отвечала кратко, чтобы не сбить концентрацию, а ее удерживать становилось с каждой минутой все сложнее.

— Тогда ничьей не будет. Если не скажешь — бой будет до конца. До летального.

Краем глаза девушка заметила бледное лицо Змея, который кричал ей что-то, но внутри Арены не было слышно.

— Согласен.

И тут эльф пошел в стремительную атаку, без остановки, и девушка осознала, что не справляется. Одна ошибка — и левая рука лежит рядом с ней, а кровь рекой течет из отрубленной конечности, давно забытые ощущения.

— Скажи, и я оставлю тебя в живых.

Дара посмотрела в глаза темному, и поняла, что от нее хотят, поняла коварный план ушастого, ее рта коснулась улыбка.

— Нет. — Сказала она твердо.

— Ты сам выбрал.

«Мак, обезболь» — он мысленно обратился к мистику.

«Сделано»

Взмах меча, и голова солдата уже лежит рядом с телом.

За границей Арены — пораженные солдаты. Первый отряд — в ступоре, никто из них не ожидал, что эльф серьезен в своих намерениях. Один из бойцов, тот, что поддерживал своего командира, Змей, кажется, бледен и с ужасом смотрит на тело, после чего, с ненавистью на остальных.

— Да у него стержень, крепче всех вас вместе взятых. — Змей плюнул под ноги. — Его смерть на ваших руках.

— Итак, вы избавились от слабого звена, теперь у вас есть время выбрать себе командира, достойного, а не такого…как вы сказали, без стержня? Рядовой Уолис, вы временно исполняющий обязанности командира, до конца недели.

Змей вышел вперед, и обратился к эльфу.

— Только до конца недели, после — я хочу вернуться в свою роту.

— Причина?

— Не хочу оставаться среди людей, которым собственное эго дороже чужой жизни.

Он развернулся и вышел. Остальные ошеломленно смотрели то на эльфа, то на рыжего.

— Свободны. Построение завтра в шесть.

Солдаты покинули помещения, молча, каждый осмысливая случившееся. Сколько времени пройдет до полного осознания, эльф не знал, но те, кто не поймут до конца недели — вылетят, какими бы умелыми воинами они не были.

Как только последний человек покинул помещение, дверь забаррикадировали.

— Мак, давай!

— Храбрый малый, первый раз вижу такое бесстрашие.

— Я надеялся, что он не струсит, мне показалось, что он понял меня.

Мак начал свою волшбу, наполнил сеть, которая накрывала Арену, и секунду за секундой отматывал время назад, пока тело не вернулось в целостное состояние.

— Все, больше сегодня не смогу, оживлю только завтра. С Арены нельзя уносить, тут он вне времени сейчас. Тело живо, а дух вернуть сейчас сил не хватит, но до завтра сеть дух удержит. Делл, посмотри, чтоб не убрали.

А вечером округу огласил полный боли рык. Эл нашел свое кольцо абсолютно белым, покрытым черными трещинками.

Глава 20

Глава 20

Глава 20

Смерть

Легосиил стоял под дверью принца, собираясь с духом, чтобы войти. Вчера принц закрылся в комнате, были слышны крик и звук ломаемой мебели. Он, было, бросился внутрь, но его остановил Мак, менталист отряда.

— Не ходи. Ему очень больно, может не сдержаться, а потом сожалеть будет и ты и он.

И командир отряда остался, уже давно утихли звуки в комнате Эла, но Легосиил медлил, он не понимал, чего ожидать, что так вывело принца из колеи.

Эльф толкнул входную дверь, и его взору предстала полностью разгромленная комната. Вся мебель была разрезана и раскидана повсюду. У стены полулежал Эл, он невидяще смотрел в одну точку, а глаза потухли. Волосы растрепались, одежда тоже казалась потрепанной.

— Ваше высочество…я..

— Да, Легосиил, что ты хотел? — спросил эльф, даже не поворачивая головы в сторону командира.

— Что-то произошло? Я…могу чем-то помочь?

— Нет, не можешь. Никто не сможет.

Он повернул голову к Легосиилу и с силой кинул в него что-то, после чего отчаянно зарычал так, что у него затряслись руки. Когда эмоции стихли, он так же отвернулся и продолжил смотреть в одну точку. Командир был готов поклясться, что увидел слезу в глазах у принца, а потом посмотрел, что же именно в него бросил Эл. У него в руках оказалось родовое кольцо королевской семьи, с магритом, который, до недавнего времени был угольно черным, а теперь от черноты остались лишь трещинки на абсолютно-белом камне, это могло означать только одно — вторая половинка принца была мертва. У Легосиила зашевелились волосы на затылке, ведь теперь, когда после стольких лет смирения, Эл обрел надежду, это событие могло его сломать. А для его народа — их главнокомандующий, это больше, чем все армия. Без командира, за которым идут все, беспрекословно, армия теряла многое. Многое теряло и королевство. Да и Эла было очень жаль. Легосиил грустно уставился на кольцо, не зная, что сказать и что делать. И тут, ему показалось, что на поверхности кольца появились черные блики, да нет не может быть.

— Ваш отец? Он знает?

— Да. Я останусь, у меня договоренность с императором, я закончу работу.

— А потом?

— Потом не будет.

Легосиил сжал кольцо, будь оно неладно, и кольцо начало нагреваться, оно нагрелось так, что эльф его выронил. Удивлённо посмотрел на пол, и его сердце бешено заколотилось, он зажмурил глаза и снова посмотрел на кольцо — оно было черным, снова.

— Эл..?

— Иди. и так тошно.

— Кольцо…

— Что кольцо?! Я все уже видел! Уйди!!

— Кольцо снова чёрное.

— Издеваешься?

Эл поднялся и оттолкнул Легосиила, ему хотелось ударить его, чтобы он уже ушёл…но тут его взгляд натолкнулся на кольцо, которое действительно черным. Он как завороженный взял кольцо в руки, так аккуратно, будто то могло рассыпаться пеплом или вновь побелеть.

— Как такое может быть?

— Я не знаю, но ведь это же хорошо?

— Да, наверное, если она действительно жива.

Он спрятал кольцо в карман.

— Иди к ребятам, я свяжусь с отцом, и присоединюсь к вам.

Он завел за ухо волосы, и Легосиил увидел, что виски принца стали седыми. Он покачал головой и вышел.

Эл сжал кольцо и вызвал проекцию отца.

— Сын?

Было видно, что отец переживает, он знал, что задумал его сын и очень не хотел, чтобы это произошло.

— Не спеши, пожалуйста, пожалей мать.

— Отец, все хорошо, насколько это может быть.

И он показал ставшее вновь черным кольцом.

— Как такое может быть?

— Я не знаю, разве что она умерла и вернулась к жизни снова.

— Она была мертва больше двенадцати часов. Разве такое может быть?

— Все может быть, возможно — это была магическая консервация, по типу той, которые делает Мак в своих Аренах.

— Думаешь, кто-то смог восстановить знания из людей?

— Все может быть.

— Хорошо, — кивнул он своим мыслям, — я разберусь с этим.

— И, Эл, тебе нужно как можно быстрее начать обучение людей, возможно, понадобится вылазка с границы людей. Вашего отряда будет недостаточно. С наших границ все плотно закрыто магией, никак не пробраться, а вот ближе к людям она ослабевает. Нужно будет попробовать. Надежда на вас.

— Я понял. Сколько у нас времени?

— Сложно сказать, сейчас счет идет пока что на месяцы, но чем раньше, тем лучше.

Элграссил кивнул и прервал связь, а где-то далеко в эльфийских лесах с облегчением вздохнул король эльфов.

Эл вошел в комнату, которая отводилась под лазарет для их подопечных. Дар лежал без сознания, но живой и невредимый. Возле него был Мак, как только принц вошел, тот вскинул голову и пристально вгляделся в него, не найдя признаков вчерашнего безумия, менталист расслабился.

— Я рад, что вы разобрались со своей проблемой, в чем бы она ни состояла.

Элграссиил кивнул, и спросил.

— Как наш герой?

— Отлично, для первого раза удивительно быстро все прижилось. Думаю, тут не неделя, а дня три уйдет на восстановление.

— Мне нужна неделя.

— Может в город его, пускай отдохнет, развеется, а всех, кто в отряде — наоборот, не выпускать.

— Да, думаю, так и поступим.

Дара приходила в себя медленно, вдали раздавались голоса эльфов, но смысл слов не доходил до мозга. Постепенно боль начала стихать, и она понемногу начала переваривать информацию. Значит, выпустят отдохнуть, а потом что? Опять к этим упырям? Не хочу, не буду! Единственный адекватный там человек — это Змей. Она дернулась, хотела приподняться, но получилось лишь открыть глаза и захрипеть.

— Лежи! Тебе сейчас нельзя подниматься.

— Воды…

Тут ее голову приподняли, и в горло начала попадать прохладная жидкость.

— Спасибо.

— И больше никаких вопросов? Как я выжил?

— А зачем? Все, что мне надо знать, вы мне скажете, а что не нужно — смысл спрашивать. Живой — и на том спасибо.

— Странный ты, — Задумчиво протянул темноэльфийский принц, — но мне нравится. Поправляйся, потом поговорим. И да, у тебя будет пару дней отгула, в качестве поощрения за храбрость.

И Элграссиил покинул лазарет, оставшийся эльф представился.

— Мак, можешь звать меня так.

— Дар.