— Хочу представить свою сестру Дару. Она будет моим заместителем в предстоящей военной компании.

По кислим лицам орков было видно, где они видели такой командующий состав, но присутствие Гхныка сдерживало их от комментариев.

— Рада поприветствовать вас! Надеюсь, что мы сработаемся, а сейчас, я хочу попросить Вас, — она указала на выбранную жертву, — поассистировать мне в спарринге.

Было видно, что в орке борются чувства, с одной стороны отказать — значит нанести оскорбление правящей фамилии, с другой — драться с девчонкой, казалось ниже достоинства.

— Не бойтесь, я аккуратно, — доброжелательно проговорила Дара, это и решило вопрос. Орк тихо рыкнул и вышел из строя.

— Командир, — произнес он на орочьем, — я могу ненароком ранить вашу сестру, возможно, не стоит допускать наш спарринг.

Гхнык ухмыльнулся, почесал подбородок, задумчиво посмотрел на своего подчиненного и ответил.

— Не вижу никаких предпосылок для этого, я вполне уверен в ее навыках, и да, она вполне хорошо понимает наш язык.

Орк по-новому взглянул на девушку, да и многие в строю как-то сдулись. Поклонился и достал мечи. Дара встала в стойку. Ее партнер не двигался, тогда она сделала пару пробных ударов, он отбил, но не нападал.

— Что же Вы не нападаете?

— Не имею привычки биться с женщинами.

— Ну что ж, так и запишем — сексист. — кровожадно улыбнулась она.

Орк не понял, что она имела ввиду, когда на него обрушился град ударов, он вертелся как юла, уходя от ударов и ставя блоки, однако с каждым мгновением — это становилось все сложнее. Речи о контратаке уже не шло, лицо орка было напряжено, расслабленность и превосходство сошли как снег с вершины горы. Орк иначе взглянул на девушку. Отметил отточенные удары, манеру передвижения, и понял, что она сдерживается, не нападает в полную силу, чтобы не уронить его достоинство перед остальными. Она была на уровне с Гхныком, их командиром, воином Дракона. Он остановился, меч Дары остановился в миллиметре он его шеи. Орк встал на одно колено.

— Признаю поражение. Для меня будет честью служить под началом воина Дракона.

Гхнык заржал. Дара растерянно смотрела на орков, потом повернулась к братцу.

— Ты ему рассказал, да?

— Нет, просто мы, в отличие от людей, чаще видим настоящих воинов Дракона, так что — командир роты Бесстрашных Орэл самостоятельно догадался.

После слов Гхныка, вся рота встала на колено, приложив руку к сердцу, приветствуя нового командира. От таких действий Дара немного смутилась.

— Эм… — она обернулась к брату и прошептала — как сделать, чтобы они встали?

— Приложи руку к сердцу и поклонись. — девушка последовала инструкции, и орки поднялись, а Орэл вернулся в строй.

— На сегодня тренировка окончена, всем спасибо.

Рота вновь приложила руку к сердцу, но на этот раз последовал простой поклон, и все проследовали прочь из зала.

Дара присела на скамью и выдохнула.

— Как-то непривычно все.

— А ты думала они будут возмущаться и требовать тебя снять с должности?

— Ну они были так настроены вначале.

— Мы понимаем язык силы и мастерства, если ты сильнее, значит ты достойна быть на своем месте.

— Хочешь сказать, что у вас женщины тоже воюют?

— Нет, ведь любая, даже сильная женщина — слабее мужчины.

— Но ведь…

— Ты — особый случай, но ты исключение из правил.

— А если девочка — орк захочет обучаться военному мастерству?

Орк вздохнул, и потер виски.

— Я не знаю, нет такого закона, который бы запрещал, но и обучать их некому, поэтому я не знаю, что тебе ответить. Да и не думал я об этом никогда. Да и вообще, зачем девочкам драться?

— А если — это призвание? Как у меня? Они же даже попробовать не могут, ведь негде.

— Знаешь, я подумаю над твоими словами, но для начала, давай разберемся с твоими демонами.

Глава 35

Глава 35

Дни стали мелькать один за одним. Тренировки, комплектация рот, сборы отрядов. Подготовка провизии, согласование маршрута. Все это отнимало немало времени. Дара, как и Гхнык работали на пределе возможного. Орки быстро привыкли к ней и относились уже с уважением. Работа кипела. А подготовить необходимо было много чего, ведь им предстоял долгий переход через горы к морю, где их будут ждать корабли, которые уже, в свою очередь должны будут переправить их на другой материк в земли людей, в портовый город Игл. И уже оттуда — их ждал долгий путь к линии противостояния. А где эта линия будет — одному Богу известно.

По ночам Даре все также снилась комната с белыми стенами, казалось, что от соприкосновения с ее ладонями они потихоньку становились более прозрачными, но девушка не была в этом точно уверена. А утром она просыпалась уставшей и вымотанной.

Гхнык предложил помощь шамана, но она отказалась, памятуя, что каждое вмешательство в ее голову заканчивалось для нее еще большими проблемами.

В один из дней, обнаружилось, что в гавани стоят еще три корабля, которые не ушли в рейд, а это значило, что их можно было загрузить пушками и ядрами для боевых действий. Информация всплыла случайно

— Нам нужно договориться с гильдией оружейников, чтобы они за неделю предоставили необходимое количество, если смогут. Срочно. — Гхнык напряженно уставился на сестру. Они сидели в его кабинете, который давно стал для нее практически местом жительства. Тут они с братом сидели часами, планируя их кампанию, разбирая все детали и споря по разным моментам. Обедали они здесь же. — Тебе придётся пойти к оружейникам, у меня сейчас встреча с шаманами, одному Богу известно сколько я там пробуду и сколько нам выделят шаманов, мы не можем терять ни секунды. Возьми с собой Орэла. Постарайся выбить из них по максимуму. И запомни, ты — представитель королевской семьи, не позволяй с собой общаться недостойно.

— Я поняла, все будет по высшему разряду, — она улыбнулась, — не переживай, со мной будет Орэл — договоримся. Шаманы сейчас важнее, магической поддержки армии не хватает. Так что, иди и не думай ни о чем, кроме дела.

Орк кивнул и отправился на встречу, а Дара вздохнула и отправилась в казарму искать Орэла. Она ни разу не покидала территорию дворца и полигона. Да и общалась только с солдатами и дворцовыми жителями. В городе мало кто знал о наличии у правящей семьи еще одного внезапного родственника, да еще и человеческих кровей. Как на нее отреагируют оружейники — не понятно. Внутри комком сжималась неуверенность в своих силах, которая тянула за собой опаску и легкий страх. Девушка сделала пару глубоких вздохов.

— Успокойся, тряпка. — тихо прошептала она сама себе под нос.

Она быстро нашла на полигоне командира Орэла, тот тренировал девятую особую роту. Увидев Дару, он нахмурился.

— Что-то случилось? — он спросил напряженно.

— Нет, все хорошо, но мне понадобится твоя помощь.

— Что необходимо?

— Нужно сопроводить меня в гильдию оружейников. У нас появилась пара свободных кораблей. Нужно наполнить.

Орк понятливо хмыкнул. Посмотрел на руки Дары, нашел то, что искал, а именно перстень правящей семьи, который ей выдали еще в первый день в новом доме, и удовлетворенно кивнул.

— Хорошо, я так понимаю, время не терпит?

— Да, нужно идти сейчас.

— Грэй, замени меня — дальше по плану, мы обсуждали. — Невысокий угрюмый орк кивнул и встал на место Орэла.

Девушка и орк молча дошли до конюшни. Дара хотела было взять лошадей, но командир не согласился.

— Мы представители короны, а это статус, его нужно обозначить сразу. Лучше бы нам еще в парадной одежде явиться, но у нас нет времени на эти моменты. Так что, берем экипаж, самый представительный.

Главный конюх понятливо кивнул и скрылся внутри.

— Госпожа, я видел вас в бою, вы бесстрашны, у вас во взгляде готовность умереть, рвать до конца, почему сейчас я вижу страх? И перед кем? Они ниже вас по рангу, не ровня в искусстве боя.

— От них зависит выживут ли люди и орки в битве. Ведь каждая пушка — это шанс на жизнь кого-то из тех, кто будет сражаться на поле боя. И я не хочу, чтобы мое неумение убеждать стало причиной гибели кого-либо.

— Это вы не умеете убеждать? Да кто б мне сказал еще пару месяцев назад, что я буду слушаться человеческую девчонку и серьезно воспринимать ее слова, поднял бы на смех, или того хуже, вызвал бы на поединок. Но вам удалось меня убедить, так чем господа оружейники хуже боевого офицера?

Дара неловко улыбнулась, сомнения в ее душе стали потихоньку таять.

— С вами я говорила военным языком, языком силы. Не думаю, что это сработает с ремесленниками.

— Поверьте, эти ремесленники ничем не отличаются от солдат. Это такие же воины.

— Не буду же с ними сражаться. — девушка улыбнулась, это немного не укладывалось у нее в голове. В ее представлении ремесленники — это такие старички, умудренные опытом и больше об экономике и деньгах, чем о войне.

— Поверьте мне, вы найдете с ними общий язык.

— Мне бы вашу уверенность.

— У меня хватит ее за двоих.

Дара покачала головой, но в экипаж она уже садилась с легким сердцем и настроем отвоевать столько, сколько сможет, чего бы ей это ни стоило.

Огромная золоченая карета с вычурными фигурами горгулий, который венчали каждый угол квадратной повозки. Фигурные двери, занавешенные бархатом окна.

— Гм, я себе как-то по-другому представляла орочью карету.

— Деревянный короб с сеном?

— Ну, более аскетично, — тактично отозвалась девушка.