На скромном деревянном щербатом столе у стены стоял закопченный котелок и небольшая стопка деревянных мисок. Стулья были тяжелыми, большими и шаткими… Стоящее перед печкой кресло даже как-то забавляло меня своим уютом.

Сбоку от печки был единственный проход, судя по всему в спальню. Меня особо туда не тянуло, в этом помещении был весь необходимый мне функционал. Ведра, место розжига огня, посуда, стол… кресло, в конце концов!

— Так… — Скинул я баулы за дверью, от чего Сая стоявшая ко мне спиной вздрогнула, вжав голову в плечи. — Тут не так уж плохо. Ты пока свои вещи забери и огонь разведи, если умеешь. Я пойду воды принесу и потом хлам какой-нибудь сломаю… да расслабься ты! Я слабых и маленьких никогда не обижаю и не трогаю.

— С-сам ты маленький… — Буркнула Сая, начиная шевелиться.

Я подхватил пару тяжелых ведер и поспешил к колодцу. До заката ещё было часа два и до темноты можно было успеть выполнить много дел…

— Пользоваться ножом умеешь? — Скидывал я с себя вещи в лоханку с водой, оставаясь в одних трусах.

— Костлявый. — Усмехнулась Сая.

— Сама не намного лучше. — Выудил я свой кинжал из сумки, которую не отрывал от сердца ни на мгновение. — Он очень острый, не порежешься?

— Да все будет в порядке… — Завороженно глядя на кинжал в руке, вытащенный из ножен, сказала Сая.

— Тогда помой и почисти овощи пока что… — Коротко распорядился я, принимаясь за полоскание, которое хоть какую-то грязь и кровь с вонью смоет. — Закончу и присоединюсь.

— Да не торопись… — Держа перед с собой слишком длинный для нее кинжал с круглыми глазами говорила Сая.

… Варилась наваристая похлебка уже в сумерках. Она булькала в ночи как какой-то ранее гнавшийся за мной монстр. Она наполняла всю комнату манящим ароматом домашнего обеда и отпугивала от себя язычками огня, которые облизывали бока единственного в доме чугунка, выстреливая искрами из раскалённых угольков, сияющих в темноте. Мы приносили жертву тёмным богам, обрекая чугунок на сожжение заживо в глубинах каменки…

Я в новой одежде, после тщательного и неудобного обтирания мокрой тряпкой, в котором мы с Саей посодействовали друг другу и потеряли наши широчайшие спины, развалился в кресле, молча смотря на огонь вместе с Саей. Она тоже приоделась, надев свою новую одежду с теплыми носочками, и привалилась к моим ногам маленьким тёплым плечом. Царила тишина и спокойствие, нарушаемые лишь едким запахом вывешенных на улице мужских пропотевших портянок и не громкой суетой других соседей.

Дверь взволновано заскрипела…

— Саечка, что-то случилось? — Раздался испуганный женский голос. — Ты здесь?

— Мама! — Резко оживилась девчонка, подпрыгивая на ноги. — Помнишь, я вчера рассказывала про странного дядьку? Хард очень добрый и хороший! Он сегодня…

А дальше немногословная и слишком взрослая Сая превратилась в обычную трещотку, которая загребла обескураженную и уставшую после работы мать в проходе в крепкие объятия, выбалтывая скороговорками, всё что сегодня видела, заметила и подумала. Такая непосредственность, но мне было уже как-то не до них… Я растекался в кресле и с трудом собирал глаза в кучу, чтобы не отрубиться, поэтому пропускал почти все их слова мимо ушей.

— А… А… Эм… Ты… — Терялся в своих словах ночной силуэт, появившийся сбоку от кресла.

— Мама, с Хардом можно просто так разговаривать! — Блеснула глазами раздраженная Сая. — Ты чего боишься как маленькая?

Да-а, ИИ местных НПС в этой реальности развит не на шутку. Я бы тоже зассал, если бы вернулся домой и нашел там спокойно обживающегося себе мужика. А тут одинокая женщина с дочкой, которая говорит, что этот дядька ещё крутой охотник на монстров… если так подумать, нефига себе, у нее дебафф страха x8 не меньше. По идее, паника на таких значениях должна начаться. Кажется, кто-то менталку прокачал неплохо так. Не то что я…

— Эм… М-можно с тобой поговорить, Хард? — Неуверенным голосом спрашивала хозяйка этого дома.

— Да-да? Чего хотите? — Безмятежным голосом, полным спокойствия от постигания Нирваны, отозвался я, поворачивая голову.

— Х-хочу… Сказать… Спасибо за все, но у нас… — Запиналась женщина.

— Да у меня тоже ничего нету. Чего вы переживаете? Великого Хардкора победило обычное кресло, меня напрочь парализовало… Не бойтесь меня, я ничего не выкину, а на рассвете про меня вообще можно будет забыть. — Вещал я настолько расслабленным голосом, что сам себе казался обдолбавшимся наркоманом.

А это кресло походу имеет скрытые эффекты. Причем очень мощные. Явно штука эпического ранга, которая где попало не попадается.

— Ты завтра опять пойдешь на охоту? — Вдруг опомнилась Сая.

— Жизнь Хардкора состоит из выживания и борьбы, если он перестанет ими заниматься, то может очень быстро и страшно умереть. — Вздохнул я, поворачивая голову к огню. — Сегодня мы хорошо провели с тобой время, Сая. Впервые за долгое время мне было по-настоящему весело и я не так сильно переживал о трудностях. Даже начинает казаться, что этот мир не такое уж и тёмное фэнтези. Эта иллюзия о многом говорит, особенно после того, что я испытал… А сейчас… Давайте посидим в тишине, спокойно поедим, то что у нас получилось и хорошенько выспимся. Мне же можно остаться в этом кресле на эту ночь, уважаемая мама такой прекрасной девочки?

— Останется же, да? — Попросила Сая тонким медовым голоском.

— Д-да… Там уже горит! — Спохватилась женщина, начиная хозяйскую суету, которая отодвигала на второй план все странные вопросы, в одночасье возникшие обычным вечером.

Мне было просто лень вставать, да и за столом неудобно было бы троим людям локтями толкаться и Сая великодушно подала мне ложку, хлеб и миску, обдававшее лицо ароматным паром. Я неспешно поел вполне себе вкусной похлебки и, зажав сумку с артефактом подмышкой, застыл, погружаясь в спокойный и умиротворенный сон…

— А ты вернешься Хард? — Спросила утром Сая за доеданием вчерашних трудов. — Овощи еще остались, я что-нибудь приготовлю!

— Хех, не привязывайся ко мне слишком сильно, Сая. — Посмотрел я на нее теплым взглядом. — Неожиданное расставание в твоем возрасте будет болезненным.

— Я… поняла. — Пасмурнела маленькая девочка, оставляя утреннее расставание во власть неловкого молчания.

На глазах довольно молодой женщины с начинающими проглядеть на шее тонкими жилами и её дочери, я спокойно переоделся в своё старое рванье, которые было не жалко убить в самый ноль. Тщательно намотал портянки на жутко потрескавшиеся ступни, на всякий проверил сумку, найдя там все тот же кинжал, бурдюк с водой и жизненно необходимый артефакт. Напился из бадьи прохладной водой и, прихватив с собой чистые вещи, открыл дверь.

— Хорошего всем дня! — Козырнул я двумя пальцами, неторопливо выходя за дверь. — А ты будь осторожна, Сая.

Глава 21. Оборотень без погонов

Глава 21. Оборотень без погонов

О, какой же прилив сил от более-менее нормального отдыха в человеческих условиях! Я просто каждой клеточкой тела чувствую как мои характеристики удвоились или даже утроились! Вперед, мучить всю живность попавшуюся мне на глаза!

Настроение было просто отличным и на улице в утреннюю рань практически не было народа, легкими шагами я твердо и легко вышагивал на встречу приключениям.

Джага сегодня на воротах не было, что могло бы стать потенциальной проблемой. Я остановился перед зевающим стражником, опирающимся на добротное копье.

— Доброго утречка, а смена Джага когда будет? — Поинтересовался я.

Стражник посмотрел на меня сонными глазами.

— Джаг это…

— Ну, такой болтливый, ещё всех знает. Последние пару дней ворота сторожил. — Пытался выудить я из головы хоть какие-то отличительные черты этого НПС, но они все будто стандартизированы были.

— А, он. Да, знаком с этим мужиком. — Медленно отвечал стражник. — Выходной у него стало быть или в ночь выходит. Через два дня меняться будем, может снова сюда попадет.

— Ага, спасибо за информацию. — Кивнул я почти полезному НПС и пошел дальше.

— Ты худы, мелкий? — Чуть оживился стражник.

— На охоту…

— А чего лук не взял? — Озадачился стражник.

— Я на мелкую дичь не охочусь. — Оскалился я, ускоряя шаг.

Я припрятал чистые вещи под неприметными кустами и вновь вышел на тропу фарма живности. Мелькали деревья, хлестали по лицу ветки, раздавался треск сминаемых кустиков, испуганно взлетали притаившиеся в кронах птицы… кто не спрятался, я не виноват!

Первой подходящей потенциальной жертвой оказался огромный щелкающий жук, но я оставил его в покое. Вероятность яда, панцирь, да и вообще неизвестно насколько съедобно его мясо.

Через часик на меня попыталась напасть стая каких-то мелких и облезлых крысолаков, которые уже через несколько минут отстали от меня. Вскоре прицепилась стая еще одной мелкой и смелой живности, но это все не то. Это всё не выгодно…

Вкусная и огромная легкая цель просто не хотела находиться так легко. Придется заходить поглубже и выманивать к дороге, столько геморроя…

— Уф, ух… Этот был тяжелым… — Тяжело дышал я, через часов семь на поляне в близи дороги.

Крупные цели упорно не хотели находится, но нашлась огромная стая люфусов, которые, кажется, затаили на меня обиду за униженного собрата. Они вдруг взвыли на весь лес и стали преследовать меня по пятам, выпрыгивая из засад.

Но охотники в итоге стали жертвами хитрожопой и скоростной добычи! Я просто собрал длинный паровоз мобов и загонял их в лесу в окрестностях города. Гонял долго и по разным маршрутам, чтобы он не распадался. Пришлось хорошенько подумать своими веществами в голове над этой проблемой, ведь преследовать до изнеможения меня никто не хотел, а прыгать в кучу, чтобы их заагрить…