Двенадцатого сентября 2029 года весь мир был взбудоражен небывалым известием. О нём писали в газетах, сообщали по радио, крутили видеоролики по всем телевизионным каналам и в сетях интернета.

Всем стало известно, что человечество совершило очередной большой шаг в развитии науки и техники. Медицинская исследовательская компания «Neuralink», которую создал гений нашей эпохи И́лон Рив Маск, предъявила на суд всемирной общественности свою разработку.

Она представляла собой крохотный чип, размером с ноготь мизинца. По утвержденью менеджера по связям с общественностью в этом миниатюрном устройстве имелось 1024 канала для общения с окружающим миром.

Дивайс вшивался под кожу на голове пациента и был совсем незаметен даже у лысых людей. К нему подключались тончайшие нити из золота. Они вели к тем электродам, что вживлялись в определённые точки центральной нервной системы. Часть из них находилась в человеческом мозге.

По словам молодого учёного из «Neuralink», на установку подобного гаджета уходило не более часа. Всё делал новейший робот-хирург. После такой операции на коже не оставалось даже следов.

На вопрос журналистов: — Для чего это нужно?

Последовал пространный ответ. Оказалось, что это устройство поможет в лечении тех пациентов, что пережили инсульт и получили серьёзные травмы мозга в авариях.

В первую очередь, оно облегчит страдания тех, кто был парализован, потерял память, зрение, слух. Им можно будет купировать разные виды депрессии, а так же, решать другие неврологические проблемы людей.

Вопрос корреспондента «Los Angeles Times»: — Во сколько это обойдётся больному? — учёный обошёл стороной. Видимо, цифра оказалась настолько большой, что весь комплекс услуг был по карману лишь самым богатым землянам.

Вместо обсуждения сумм за лечение, PR-менеджер начал говорить о другом. Он стал распространяться о том, что данным дивайсом могут воспользоваться даже совершенно здоровые люди.

Это позволит им попасть в интернет при помощи усилия мысли. Они смогут находить нужную им информацию, держать в памяти огромное количество данных и мгновенно их обрабатывать.

Благодаря подобной методике, хозяева больших корпораций прекратят руководствоваться лишь собственным опытом, да ещё интуицией. Интеллектуальные решения боссов станут эффективней и обоснованней. Это позволит резко ускорить развитие бизнеса.

В качестве подтверждения слов, докладчик предложил посмотреть на широкий экран, висящий у него за спиной. В видео фильме говорилось о том, как несколько испытателей проходили все тесты до установки чипа в их мозг.

Кадры оказались весьма впечатляющими. Сначала, простые американские парни читали с запинкой и с ощутимым трудом могли сложить несколько цифр на бумажке. Они мало что, знали о всемирной истории и тем более об экономике.

После внедренья дивайса в их череп, всё изменилось потрясающим образом. Испытатели оперировали огромными блоками любой информации. Они с удивительной лёгкостью решали в уме большие задачи из разных разделов математики с физикой. Кроме того, уверенно говорили о том, как сложится ситуация на фондовом рынке в течение ближайшей недели.

Самое странное, что, по утверждению диктора, все их предсказанья сбывались достаточно точно. В конце фильма сообщалось о том, что по результатам исследований, испытателей пригласили к себе на работу очень крупные фирмы.

Теперь они успешно работали в больших корпорациях и получали огромные деньги за труд. Об этом можно узнать в интернете, на личных страничках социальных сетей. У них уже есть миллионы подписчиков. Все восхищаются их стремительным взлётом к вершинам успеха.

Под конец, учёный сказал: — Если, кто-то устанет от напряжённой работы ума, он, без всяких усилий, сможет вернуться к прежнему уровню способностей мозга. Для этого нужно извлечь устройство из-под кожи своей головы. С этой примитивной задачей справится каждый хирург в любой поликлинике.

После таких заявлений, акции «Neuralink» взлетели до самых небес. Компанию завалили огромным количеством писем, как электронных, так и бумажных. В них разные люди просили, как можно скорее, вживить им чудесный имплант.

Желающих оказалось так много, что пришлось проводить лотерею на всей территории Соединённых Штатов Америки. Жители других государств не были допущены к ней. Их собирались чипировать намного позднее.

Кевину Спесеру весьма повезло. Он попал в первую сотню счастливцев, которым установили дивайс. Операция прошла очень быстро и почти безболезненно. Даже наркоз применять не пришлось.

Правда, чтобы расплатиться за эту услугу, парню пришлось продать всё имущество, отдать все немногие деньги, что имелись у него на счетах, и взять гигантский кредит. Хорошо, что банк знал, для чего это нужно, и заключил договор на рассрочку.

Зато с этого дня, существование Кевина Спесера изменилось самым удивительным образом. Он покинул своё захолустье и перебрался в Нью-Йорк. Его тотчас пригласили в корпорацию всемирного уровня, дали огромный оклад и завалили невероятно интересной работой по анализу развития рынка.

С первой зарплаты, Кевин оделся, обулся, словно картинка из модных журналов, купил золотые часы, произведённые на лучшем заводе Швейцарии, и приобрёл баснословно дорогую машину.

Теперь ему не было стыдно появляться в обществе очень успешных людей. Ведь его стали приглашать на тусовки, где удавалось увидеть звёзд Голливуда и воротил американского бизнеса. Жизнь превратилась в волшебную сказку.

Хозяин компании сдал ему большую квартиру в своём небоскрёбе. Арендная плата оказалась весьма высока, но теперь аналитик владел элитными апартаментами, о которых многие люди могли только мечтать.

Это была огромная студия на 38-м этаже. Из панорамных окон жилья открывался изумительный вид на остров Манхеттен и реку Гудзон. Отделка, мебель и всё остальное по самому высшему классу. Имелось огромное количество бытовой и компьютерной техники. Огромная ванная комната представляла собой верх совершенства.

Дела Кевина шли так хорошо, что и представить себе не возможно. На работе его очень ценили. Крутую зарплату иногда повышали. Подкидывали месячные и квартальные премии.

Молодой человек постепенно выплачивал те большие долги, в которые влез ради установки двиайса. Ещё несколько лет, и он их совершенно погасит. Тогда он будет жить в своё удовольствие.

У него появилась подруга, которая снималась в кино. Пока она засветилась в лишь в эпизодах, но все вокруг говорили, что скоро она станет звездой. Парень начал думать о том, что пора бы жениться.

Вернувшись с очередной вечеринки, сильно выпивший, Кевин прошёл в свою шикарную ванную комнату. Он включил воду в душе и устало шагнул под тугие горячие струи. Нога вдруг поскользнулась на мокром металле. Парень потерял равновесие, рухнул спиною вперёд и врезался черепом в край унитаза.

В голове что-то взорвалось. В ушах зашумело. В глазах потемнело. Всё окружающее подёрнулось голубой пеленой. К счастью парня, удар оказался отнюдь не фатальным. Туман быстро рассеялся. Зрение постепенно вернулось.

Изрыгая проклятия на свою неуклюжесть, Кевин встал на дрожащие ноги, ватные от большого испуга. Пока поднимался, ему показалось, что вокруг кое-что изменилось. Парень обвёл взглядом шикарную комнату и замер от изумления.

Обстановка вокруг была именно той, к которой он быстро привык. Только всё стало значительно меньше, беднее и проще. Светильники на потолке, плитка на полу и стенах выглядели невероятно убого.

Вместо огромной белоснежной джакузи стояла обычная малоразмерная ванна с оббитой местами эмалью. Исчезла сверхмодная кабинка для душа, похожая на отсек звездолёта. Теперь в углу находилась старая плёнка, висевшая на заржавленных кольцах.

Типовой унитаз лишился всех электронных устройств. А они, между прочим, сообщали клиенту о составе его выделений и тут же советовали, чего нельзя пить или есть. Других прибабахов там тоже, увы, не осталось.

Ошеломлённый увиденным зрелищем, Кевин рванулся в прихожую. Он очутился не в просторном блистающём холле, а в тесном, полутёмном пространстве. Оттуда парень метнулся в прекрасную студию. Он оказался в жалкой малометражной «однушке» с раздолбанной мебелью.

На стенах висели обои из дешёвой бумаги. Пол покрывал ковролин, местами протёртый до дыр. На стульях висела одежда весьма затрапезного облика. Грязная обувь под ними, во всём соответствовала сильно изношенным тряпкам.

Единственное, что осталось на месте, его фотографии и дипломы об окончании университета с аспирантурой. На дряхлом комоде стояли спортивные кубки, которые он получил в далёкие юные годы.

Панорамные окна бесследно исчезли. Вместо них находились древние рамы из пластика. Прекрасного вида за стёклами не было. Напротив квартиры торчали облезлые жилые дома. В подобных пятиэтажках обитали лишь негры, да ещё иммигранты из России и Азии.

Внизу, на тротуаре стояли старые ржавые «тачки». Одну из них покрывала краска ярко-красного колера, который он очень любил. Его весьма дорогая машина блистала именно этим привлекательным цветом.

Из тесной прихожей послышался длинный, резкий звонок. Ничего не понимающий, Кевин пошёл открывать. За порогом стояли два человека в довольно несвежих медицинских халатах.