— Значит, развитой цивилизации нет. — сделал естественный вывод учёный: — А как насчёт примитивных племён и народов?

— Замечено множество малочисленных групп, живущих в степях и в горах. Численность населения чуть выше критической. Той, что называют «бутылочным горлышком».

Непосредственная опасность исчезновения расы разумных существ в данное время отсутствует. Им не даёт размножаться очень бедный животный и растительный мир. Слишком малы пищевые ресурсы. Уровень развития техники — каменный век.

Машина запнулась и, предупреждая новый вопрос Биолога, тотчас добавила: — Найдены развалины больших мегаполисов и городов различных размеров. Судя по разрушениям, их населенье вымерло очень давно. Сотни оборотов планеты вокруг данной звезды.

Установление контакта с аборигенами открытых миров, входило в обязанность самого Капитана. Он взял управленье «ИскИном» в свои крепкие руки: — Покажи нам руины. — приказал гуманоид машине.

Камера ринулась влево и скоро оказалась над обширным участком, покрытым на редкость чахлой растительностью. Над ними вилось несколько птиц очень мелких размеров. Кое-где виднелись узкие звериные тропки, ведущие неизвестно куда.

Между редкими кронами низких кустов торчали остовы сильно разрушенных зданий. Одни представляли собою скелеты из ржавых стоек и балок, на которых виднелись куски облицовки.

Другие походили на подозрительно ровные скалы, прорезанные множеством однотипных проёмов. Все горизонтальные плоскости были покрыты толстым слоем земли, из которой торчали клочья пожухлой травы.

— Нашли в развалинах что-нибудь интересное? — спросил Капитан.

— Да, обнаружены учрежденья, которые местные жители называли библиотеками. — ответил «ИскИн»: — Я задействовал все наличные зонды. Сбор информации идёт полным ходом.

— Какого типа носители? Печатные книги, лазерные диски или кристаллы?

— Сохранились лишь самые разные цифровые запоминающие устройства. Многие из них давно и безвозвратно вышли из строя, но кое-что удалось прочитать. Вся добытые материалы обработаны и сведены в общий файл. Большая часть истории данной планеты уже восстановлена.

Второй гуманоид не мог оставаться безучастным свидетелем таких разговоров. Биолог не утерпел. Без спроса влез в разговор Капитана и быстро спросил: — Уже что-то известно о гибели местной культуры?

— Да. — бесстрастно сообщила машина: — На окраине огромного города зонды нашли обширное кладбище. Сейчас я вам покажу. Вы сами всё это увидите.

Камера снова ринулась в сторону. Пролетела расстояние, равное длине звездолёта и повисла на месте. Внизу рос чахлый кустарник ничем не отличавшийся от того, что гуманоиды видели ранее. Разве, что развалин домов вокруг не имелось. Затем картинка слегка изменилась.