– А почему она тебе отказала? – удивленно спросила Алина.

– Там было, мне кажется, стандартизированное выражение, когда парень девушке в целом приятен, но в качестве своей пассии она его совсем не видит, мол, сейчас не хочу отношений, слишком запуталась в себе, нужно погрузиться в свою жизнь и наладить здоровье. Ну а я, конечно, очень хороший и ей симпатизирую, но ради общего интереса она отказывает. Что-то вроде этого.

– А, поняла. Грубо говоря, ты мне можешь быть полезен в разных ролях, но не как любимый мужчина, – кивнула Алина.

– Ну да-да, так и есть. По итогу я подумал насчет этого всего, но очень быстро пришел в норму, а симпатия… она сразу же после отказа прошла, я, как мне кажется, умело прочитал среди ее вежливых строк истину, которую можно лаконично уместить в два слова: «Не ты!». Настя, кстати, сразу заметила мое изменившееся отношение к ней. Ну а что тут прикидываться: раньше было много внимания, сейчас его не стало совсем. Может быть, грубо так сразу обнулять, но, спрашивается, чего ради я должен тратиться на того, кто меня не принял? – Артем на короткое время замолчал, чтобы совершить сложный меневр на дороге. – Мы, в общем, продолжали общение, но в ином режиме. Настя, повторюсь, была очень умной и эрудированной девушкой, поэтому даже простое общение мне с ней нравилось. А вот спустя совсем немного времени я узнаю, что у нее появился парень.

– Разобралась-таки в себе! – улыбнулась Алина, хотя даже улыбка у нее получилась с нотой грусти.

– Черт ее знает, скорее он разобрался в ней. Я его знал, он был из этой же общей компании, но появлялся редко. Как его зовут, уже и не помню, да и неважно это, потому что мы особо не общались. Свои новые отношения Настя не скрывала, но, когда общалась со мной, мы словно обоюдно обходили эту тему. Наверное, она думала, что мне неприятно, но мне было полностью по барабану. Я начал заниматься новым для себя делом, устроился на работу, уделял еще больше времени тому, что мне было и до этого интересно.

– При этом ты продолжал общаться с Настей? – уточнила девушка.

– Сложно это назвать общением, но раз в неделю что-то похожее на контакт у нас действительно происходило, да, – кивнул Артем.

– И какие у тебя были ощущения, когда она общалась с тобой? И когда ты узнал, что она с другим?

– Да все равно. Говорю же, симпатия сразу после отказа прошла, я направил всю любовь на себя и получил с этого, надо сказать, огромные дивиденды. Она же по-прежнему избегала этой темы. Хотя… пожалуй, очерняю ее, это не выглядело умышленным умолчанием, просто мы об отношениях особо никогда и не говорили, поэтому, наверное, все было в прежнем сценарии. Но проходит определенное время – Настя демонстрирует грусть. Да причем сильную и – что интересно – публично.