Добровольная жертва? Вот и ответ… Бумага пахла странными духами, и Сергей глубоко вдохнул их аромат. Вот и ответ…
Не сомневаясь более в правильности своего выбора, Сергей набрал номер Миши.
* * *
Мы как раз обедали всей компанией, с родителями и бабушкой, когда позвонил Сергей. Я воткнул в ухо наушник и принял вызов.
— Каково это, прятаться за спинами женщин? — спросил он, не здороваясь, как будто пьяным голосом. — Твоя мама, Рики, даже моя Катя. Все тебя защищают. Знаешь, что такое война кланов, Миша? Это десятки, сотни смертей. А ты весь в белом, боишься испачкать ручки. Говоришь, у тебя есть доказательства? Так приди, и решим этот вопрос один на один, по-мужски. Хватит прятаться за юбками!
«Он тебя провоцирует! Почему он сам вызов не сделает?»
«Потому что я не прошёл обучение. Ему западло».
— Хочешь вызвать меня на дуэль? — ответил я. — Так и скажи, к чему эти намёки?
— Не тупи, — Сергей фыркнул. — Мне даже принять вызов от тебя и то невместно, а самому вызывать — мне потом никто руки не подаст. А для тебя это наоборот, геройский поступок.
«Ага, конечно, только какие шансы у нас против взрослого опытного мага?»
«Нас двое, но всё равно невелики, согласен!»
— И ты просишь меня помочь тебе сохранить лицо, я правильно понимаю? — спросил я вслух.
Сергей, кажется, даже подавился от такой наглости.
— Ах ты, щенок! — вспылил он. — Я хотел предложить тебе отказаться от претензий, чтобы сохранить твою никчёмную жизнь! Тогда вопрос между нами был бы закрыт, и у кланов не было бы повода для конфронтации!
— Ты можешь просто извиниться и выплатить… как это называется?..