— Да, он пронёс с собой накопитель. И попытался… в общем, его убило отдачей.

— Он всегда был идиотом, — пожал я плечами. — Марсель Львович, а Кате безопасно проходить обряд сейчас?

— Мы все в курсе, — он улыбнулся. — Не переживайте, ей объяснят, что и как делать. Она не первая, и никаких инцидентов с девушками в её положении у нас не было. Да и вообще с девушками. Как-то у них инстинкт самосохранения лучше развит, или дисциплина… Так, мы что-то заболтались, — Марсель Львович глянул на экран коммуникатора, — Вам пора. Девушки уже прошли, всё у них в порядке.

У меня как камень с души упал, честное слово!

— Спасибо! — поблагодарил я, и двинулся дальше.

В следующей комнате стоял алтарь. То, что это именно он, я понял сразу. Ничем иным этот огромный, размером со стиральную машинку, кристалл кварца, быть не мог. А вот комната разве что побольше, а так такая же, как и предыдущие: голые кирпичные стены, низкие сводчатые потолки.

Из преподавателей здесь дежурил сам ректор.

— Здравствуйте, Натан Ефимович, — поздоровался я.

— Здравствуйте, Михаил.

Вот только вместо руки для рукопожатия он протянул мне одноразовый скальпель.

— Глубоко не режьте, но кровь должна пойти, — напутствовал он меня.

Я вздохнул, достал скальпель из стерильной упаковки, которую тут же забрал ректор и выбросил куда-то себе под ноги.

Чиркнул скальпелем по руке.

Боли почти не почувствовал, всё же скальпель — не кухонный нож. Да и пофиг, если бы и кухонный, спасибо отцу, порезы — дело привычное.

Дал крови собраться из раны, и приложил пятерню к алтарю. Запустил тонкую струйку маны, и сразу стало прохладно — мана легко уходила через ладонь с открытой раной и впитывалась в алтарь.

— Я, Медведев Михаил Кириллович, клянусь самому себе, никогда и ни с кем не обсуждать вне этого храма увиденное здесь, суть ритуала Ступеней и как он проходит, а также никогда не пытаться самостоятельно провести ритуал Ступеней.

Ладонь и алтарь вспыхнули белым светом. Эх! Теперь я ни с кем не смогу толком ничего обсудить!

Натан Ефимович удовлетворённо кивнул и жестом показал на следующую дверь, ведущую влево, относительно входной. Похоже, комнаты идут по кругу и я выйду потом обратно на лестницу. Точно, как в военкомате!