— Знак рода Торвандори? — с удивлением произнёс идущий в тенях, после чего ненадолго задумался. — Никогда не понимал вашей семейки. Вроде жестоко убиваете друг друга, а потом в какие-то поддавки играете. Адриону ничего не стоит тебя раздавить, но он этого не делает. У тебя в руках возможность возглавить противников Адриона, но ты делаешь публичное заявление о своём отказе. Зачем?

— Потому что нет ничего важнее процветания рода Торвандори.

— Поэтому ты и отказался от своего имени. Кажется, теперь я понимаю. Мне передать какие-то слова твоему брату?

— Да, скажи ему, что я ничего не забыл.

На это убийца лишь коротко кивнул, после чего снова исчез. После этого ответа он вновь понял, что ничего не понял. Ведь последние слова явно давали понять, что Лансемалион не собирается просто так сидеть в стороне. И он точно не собирается оставаться всю жизнь в Саросе. Значит он планирует отомстить, так зачем тогда отдавать личный перстень, с помощью которого Адрион сможет официально доказать смерть своего брата. Чтобы Адрион стал ещё сильнее, как и род Торвандори? Но если всё делается ради процветания рода Торвандори, то разве младшему брату не стоит остаться в стороне или наоборот дать клятву верности Адриону? Всё как-то запутано…

Но в свою очередь для Лансемалион Бальмуара всё было предельно просто и ясно. Ведь неспроста разрешались все эти сражения между родами. Вся суть в том, чтобы выявить лучшего. Но не того, кто собрал большей воинов или накопил больше денег. А того, чьи методы оказались эффективные.

Адрион выбрал свой путь, когда Зелгиос Торвандори, его отец, совершил ужасную ошибку и просчёт. Глупость, которая ярко давала понять то, что глава семьи не справляемся со своими обязанностями. И тогда Адрион снова вспомнил слова своего отца: нет ничего важнее рода Торвандори.

Так посчитал Адрион, после чего предпринял решительные меры. Он не просто захватил власть, а встал во главе разрушенного дома, не потеснив собственных позиций. Старший наследник смог выжить в гадюшнике, под названием Эдем, в окружении самых опасных врагов, которые сплотились против его одного.

И просто убивать своего брата он не будет. Он даст ему возможность попробовать вернуться в Эдем. Попробовать добраться до заветной вершины, где определится лучший, но не во владении оружием и не в заработке денег.

По этой же причине Ланс и не устроил грязную борьбу. Даже если бы он победил с помощью союзников отца, разве бы это доказало, что Граниир способен добиться большего процветания для своего рода? Нет, не доказало бы. Это бы не решило ничего. Как и ничего не докажет и Адрион убив сейчас Лансемалиона. У нового главы рода Торвандори куча золота, он может купить всех профессиональных убийц, которые группой легко одолеют господина Бальмуара. Но это ничего не решит. Ничего.

Глава 22

Глава 22

— Нека, тебе необходимо вычистить кухню и ванную. Краны, плитка, раковины, окна — всё должно блестеть. Справишься?

В ответ хвостатая девушка утвердительно закивала и сразу же убежала на кухню. Ланс же с ещё одной рабыней отправился на улицу.

— Думаете у неё всё получится? — спускаясь по лестничной площадке, спросила Ада.

— Нет, конечно же, нет. Сделает что сможет. А затем по возвращению ты объяснишь, где она допустила ошибки. Но ей пора учиться самостоятельности заново. Раб неспособный на разумную инициативу — бесполезный раб.

— Как скажете, хозяин.

Ланс уже покинул дом, вышел во внутренний двор, открыл незапертую калитку после чего замер. По другую сторону ограждения, прямо на дороге сидел чёрный орк. И судя по всему, он провёл здесь всю ночь.

Но стоило аристократу выйти на улицу, как сразу же воин очнулся от медитативного сна. Веки поднялись, затем в движение пришла и гора мышц, могучая рука воина рывком сняла свою секиру из-за спины. Ада уже тоже потянулась к своему оружию, но, прежде чем её рука коснулась рукояти, Гнарг Дурзол упал на колени, да с такой силой, что дорожная кладка чуть было не раскололась. Благо секиру свою орк не стал вонзать прямо в землю, а лишь со стуком опустил перед собой.

— Лансемалион Бальмуар! — взревел бывший чемпион Великой Арены Сароса.

— Так, Ада, отправляйся на выступление сама. Передай уважаемому Дхинарелу мои извинения за моё сегодняшнее отсутствие.

— Хорошо, — сразу же кивнула рабыня, бросая странный взгляд на орка, после чего отправилась уже одна в сторону новой арены.

Орк же тем временем продолжал стоять на коленях, смотря только в пол, руками он также опёрся на землю. Зрелище крайне странное, так ещё и рёв Гнарга пронёсся по улице, чем привлёк лишнее внимание случайных прохожих.

— Гнарг, я же тебе говорил…

— Лансемалион Бальмуар! — снова проревел чёрный орк, теперь уже начали открываться окна, из которых начали выглядывать другие граждане.

— Хватит орать, — сквозь зубы прошипел аристократ. — И встань с колен, ты свободный гражданин, у нас так не принято.

— Я свободный гражданин, верно. Так что указывать мне вы права не имеете. Я пришёл служить великому воину.

— Граждане Эдема служат только в армии на благо городов и этого мира, а граждане должны соблю…

— Вы спасли меня от верной гибели, одолели бога, от вашей мощи сокрушались горы, — Гнаргу было абсолютно плевать на слова аристократа. — Теперь я обязан вам жизнью. И лишь своим служением я могу отплатить за спасение.

— Мне не нужны слуги. И встаньте, пожалуйста, на нас странно смотрят.

— Я не могу запятнать свою честь неблагодарностью! — на чёрного орка, стоящего на коленях, уже начали показывать пальцем. — Если вам не нужен слуга, сделайте меня своим рабом! Этого правила и традиции Эдема не запрещают. Либо убейте. Иначе я никуда не уйду. И пусть многие на меня сейчас смотрят с насмешкой, но если я поступлю иначе, то тогда уже взгляд моих предков наполнится презрением.

— Встань, — уже грубее рявкнул Ланс, с силой хватая Гнарга за плечо, заставляя того подняться. — Если неблагодарность для тебя такой страшный грех, то для начала попробуй не позорить своего спасителя этими глупыми выходками.

— Жду вашего решения, — обратно опустится на колени Дурзол просто физические не мог: обманчиво тонкая рука аристократа вертела горой чёрных мышц, как ей заблагорассудится.

— Я не буду тебя убивать. И тебя я не спасал. Иди займись чем-нибудь полезным.

— Вы спасли меня от высшего творения, которого вы прозвали… — на полуслове орк осёкся, помня, что бывает с разговорчивыми смертными. Кроме того лишние слова могут выйти боком в том числе и для самого Ланса. — Кхм… Да, вы не только меня спасли, но и много других солдат.

— И их сейчас я не вижу поблизости.

— Стыд и позор им.

— Тебе серьёзно нечем заняться? У тебя сегодня выходной? Почему именно сейчас ты решил ко мне заявиться?

— Я искал вас день и ночь, без отдыха и сна. Но Сарос место большое. А работы у меня нет.

— Так найди.

— Никто не берёт.

— О, я даже знаю из-за чего, — закатил глаза Ланс. — Чуть что на колени падаешь, забываешь про традиции Эдема, чем проявляешь прямое неуважение к местным.

— Прошу меня простить, буду вести себя сдержаннее.

— И ты от меня не отстанешь?

— Пока не умру, либо пока не отплачу вам за спасение своей жизни.

Такого ответа аристократ и ожидал. Чёрные орки являются довольно распространённым видом смертных. Так что про их культуру Ланс знал в подробностях. К тому же во многих культах воинов, не только среди народа Гнарга, использовалась подобная практика со служением после спасения жизни.

Таким образом менее опытные воины прибивались к ветеранам. Всюду они следовали за своими спасителями, чтобы однажды их спасти. Как следствие молодняк набирался опыта, учился уважению, с них сбивалась спесь. А затем, когда старость ветерана брала своё, великим воином становился уже кто-то из молодых. Хотя стоит понимать, что подобная традиция пусть и естественна для чёрных орков, однако далеко не все разделяют подобные архаичные правила.

Однако факт оставался фактом. Гнаргу определено вбили эти принципы ещё в детстве. А учитывая его любовь к Полемосу, сильнейшему богу Совета в пантеоне войны, то наверняка этот чёрный орк как раз являлся в прошлом членом какого-то фанатичного культа воинов.

— Ладно, пошли, — скупо бросил через плечо аристократ.

— Как прикажете.

— Я не приказываю.

— Как скажете.

Подобное происшествие, несмотря на некоторую неожиданность, всё же приносит Лансу куда больше плюсов, нежели минусов.

Эдем место большое, очень большое, и живут в нём опасные смертные, очень опасные. Огромная конкуренция, одна ошибка и вот, единственное, что тебе остаётся это купить верёвку с мылом, ведь всё твоё имущество заберут в уплату долгов. А в долг здесь приходилось жить очень многим.

Но даже для того, чтобы хотя бы пробиться относительно высоко в одном конкретном городе, нужно нечто большее нежели куча золота. Лансемалион Бальмуар являлся превосходным ментором, кто-то даже говорит, что он лучший во всём Эдеме. Однако даже этого недостаточно, чтобы пробиться к вершине. Нужна власть, нужны связи. В одиночку заявится в центр мира только глупец, что уж говорить, даже в Саросе далеко без помощи не уйдёшь.

И, стоит признаться, в связях и власти аристократ разбирался не так уж и хорошо. Нет, основные принципы он вполне понимал, однако в качестве будущего лидера рода готовили Адриона. У первого наследника есть харизма, он превосходный управленец, искусный оратор, стратег и просто финансовый гений. Мастер светских бесед и закулисных игр, опасный интриган, который и дал отпор всем новым и старым врагам после самолично устроенной бойни.