Кэт еле сдерживалась, наблюдая за его бесплодными потугами. Ведь понятно, что после такой «мины» остаться чистеньким — это фантастика.

— Оно тёмно-коричневое и воняет, как… Это дерьмо хищника! — зло проговорил Бер.

— Да какая разница-то? — удивился Славка. — Ну хищник, ну травоядный, ну засранец….

— Ты по размерам кучи не понимаешь, какого размера тот, кто её отложил? — строгим голосом поинтересовался охотник. — Да он тебя сожрёт и не заметит! Только добавки попросит!

— Ой… — выдала Кэт, которой сразу расхотелось смеяться.

А Славка застыл с поднятой ногой, с которой падали ошмётки коричневой субстанции. После чего ещё раз присмотрелся к злосчастной куче, побледнел и нервно глянул на Бера.

— И что теперь делать?.. Стоять?.. Не двигаться?.. — сипло спросил он.

— Это дерьмо, а не сам хищник! — хмуро буркнул Бер. — Раз начал вылезать, то давай, не жди!..

А Кэт очень задумчиво смотрела на след. Он был тут, совсем рядом с большой кучей. И даже глубоко отпечатался в рыхлой земле. В длину — сантиметров шестьдесят. На концах коротких толстых пальцев отчётливо виднелись следы когтей. Если включить хоть капельку воображения и представить себе владельца такой лапы… В общем, даже от мимолётного взбрыка фантазии мурашки по коже бежали.

А уж что будет, если этого засранца воочию увидеть…

— Ой, мамочки… Тут след!.. — наконец, сообщила Кэт, устав бояться в одиночку.

Подойдя к ней, Бер начал детально рассматривать отпечаток. А Славка в это время всё ещё пытался выбраться оттуда, куда залез по своей невнимательности. Из-за его возни вокруг распространялся удушливый и едкий запах. Видимо, потревоженная куча решила напомнить всей округе, что она не просто куча — а куча зловонючая.

— С холма я видел, что этот лес тянется на несколько километров… — закончив рассматривать след огромной лапы, проговорил Бер. — Слушайте сюда, оба! Надо пройти его тихо, почти бесшумно и без приключений! Тихо, понимаете?

— Поняла! — с очень серьёзным видом кивнула Кэт.

— Я постараюсь… — насупился Славка.

— Не надо стараться, парень! Надо сделать! — Бер, тяжело вздохнув, посмотрел на него и стянул с плеча винтовку. — Хищники такого размера — это страшно. Очень страшно, понимаешь? На севере я таких вообще не припомню… Поэтому идём и смотрим под ноги. Ветки обходим, на подозрительные холмики не наступаем. Нам надо просто преодолеть этот хренов лес!

— А можно я сначала почищусь? — жалобно спросил Славка.

— Вон там ручей… Отмойся и выходим! — сдерживаясь, чтобы не отвесить парню оплеуху, буркнул Бер.

Ему очень хотелось, чтобы его спутники были по-настоящему серьёзными людьми. Теми, кто в полной мере осознаёт, как здесь, в лесу на дикой планете, опасно. Но вместо них шутница-судьба подкинула ему двух белобрысых городских жителей. И если к Кэт нареканий почти не было, то Славка… Славка отрывался за двоих.