«Джуно» тем временем активно выслеживала еще одну цель, которая проявила себя залпом ракет. Ее «Эг» висел прямо над гребнем, поросшим кустарником. «Даже не надейся от меня уйти!». Ее внимание в нейро-проекции в уме привлек неестественно погнувшийся куст, затем еще один, и еще. «Ох, и складно ты идешь! Человек бы так не смог, терпения не хватило бы! Ну, тем хуже для тебя!». Она резко припала к прикладу плазменного хэндгана, довернула его немного и выдохнула. Резкий толчок в плечо, и родившийся яркой пульсирующей точкой чистой энергии, будто из ниоткуда, и выросший за мгновение до 20 сантиметров в диаметре плазменный шар с шипением и воем стремительно полетел в сторону цели. «Лови подачу, хитрец!». Дрон «Эг», висевший все это время прямо над скрытой активным камуфляжем целью, передал картинку попадания плазмой прямо в РПУ. К огромному сожалению «Джуно» детонации не произошло. «Что? Расстрелял свой и без того скудный боезапас!? Ясно! Я об этом как-то и не подумала». Зарево вспыхнувшего в ночи яркого пламени было хорошо заметно с ее гребня на дистанции почти в пол километра. Блок РПУ с искрами и микро-взрывами растворился на горбу вражеской машины. То что это именно «Разведчик» с ракетным блоком на спине она узнала, когда тот, будучи в активном камуфляже «МАСК» выдал себя залпом по «Пульсону» с их свиты. Дрона изначально по плану приговорили на случай, если противник откажется подчиниться. Позиция шаттла и маршрут были вскрыта заранее, и засада приготовлена. «Джуно» играла свою роль. Теперь «Разведчик» был у нее, как на ладони. Его ИИ вел машину вниз к оврагу, к тому самому месту, где улизнул «Викуб», хотя «Джуно» была уверена, что поразила колесо, чтоб сбить скорость и манёвренность. Эти 4-колесные машины могли и на 3-х ездить, но в таком случае они становились очень легкой мишенью, если бить из засады. Выждав окончания перезарядки своего оружия «Джуно» снова припала к прикладу, довернула ствол, согласно показаниям прицела, и выстрелила.

На этот раз плазменный шар угодил в нижнюю часть торса, приговорив фьюзионный двигатель. Тонкая броня робота не оставляла ему никаких шансов. Удар растворил броню и сжег всю электронику мотора. «Разведчик» сделал пару шагов по инерции и остановился насовсем. «Джуно», удовлетворившись проделанной работой, откинулась на спину и посмотрела в ночное облачное небо Крона.

— «Спираль» на связи. «Викуб» не наблюдаю! Повторяю — не наблюдаю! — прозвучал голос первого номера в нейро-эфире.

— Я тоже его не вижу… Странно… Куда же он пропал, а? … Не свернул же он обратно в сторону космопорта — послышался низкий голос Таонги.

«Джуно» вывела у себя в уме карту возможных маршрутов и не нашла ни одного другого с той стороны, ведущего к шаттлу. Ее внимание внезапно привлек «Эг», который отобразил на карте новую цель. Теперь это был легкий квадробот, который вырулил из кустарника со стороны темного и такого далекого теперь наглухо закрытого сейчас куполом космопорта. «Джуно» наблюдала за квадроботом, ожидая, когда тот появится на открытой для удара позиции.

— «Джуно» всем. Наблюдаю новую цель.

— Кто? — отозвался Таонга.

— Не знаю… По маркировкам квадробот реакционеров. Летит как угорелый в сторону того самого оврага… Что делаем?

— Чего спрашиваешь!? Вали его, как только сможешь! — резко встряла «Спираль».

— Отставить! … Там могут быть беженцы из города или космопорта, который недавно атаковали — вмешался Таонга.

— Ага! Как же! … А чего они тут среди оврагов забыли, а!? — снова эмоционально выразилась «Спираль».

— Я сказал — не трогать… Нам нужен только «Викуб»! — осек ее «Мимик».

— Ну, как знаешь, командир! Смотри потом не пожалей! — выдала та и отключилась.

«Джуно» выждала немного, пока тот нарисуется у нее в прицеле, и решила отпугнуть квадробот от поездки по дну ставшего внезапно таким популярным оврага. Очередной плазменный шар метнулся в сторону склона у спуска. Произошла резкая яркая вспышка, и раскаленные оплавленные куски породы с загоревшимися словно свечки кустарниками полетели на дно. Квадробот резко вильнул в сторону, сделал полукруг, как бы показывая свое намерение уйти с этого маршрута, а затем так же внезапно вырулил и, дав газу, нырнул прямо в осыпающийся грунтовый дождь уходящего вниз оврага. «Джуно» хотела было влупить по наглецу снова, но ИИ сообщил о необходимости перезарядки картриджа для плазменной винтовки.

— Это «Джуно» … Припугнула… Там у штурвала какой-то безумец… Точно не ИИ… Обхитрил меня обманным маневром… Нырнул следом в тот же овраг… Встречайте.

— Вот срань планетарная! Давай руки в ноги, ныряй в флайбот и дуй сюда! Позицию отметила на карте!

— А что случилось-то!?

— А то, что сейчас эти макаки ударят с двух машин одновременно и тогда нас могут и снести!

— Поняла!

«Джуно» подхватила рукой свою плазменную винтовку и сходу впрыгнула внутрь взлетающей у нее за спиной машины. Новое место для ее позиции в изначальный план не входило, но при всех сложившихся вводных оставалось лишь импровизировать.

Тулулу на скорости чуть не врезалась в стоявший за очередным поворотом «Викуб» Шрая. 4-колесная машина завизжала покрышками, выбрасывая грунт и камни из-под колес. Не доехав 5 метров она встала, как вкопанная.

— Чего стоим, кого ждем? — вышла Тула в эфир.

— Тебя… Ждали… У нас колесу капут — отозвался Шрай. — Рем-дрон латает.

— «Силос», на счету каждая секунда, а ты решил колеса залатать! В своем уме!? … Этот «Викуб» и на 3-х может! — немного раздраженно высказалась Тулулу.

— Я не то, чтоб хороший ездок, а ИИ у нас не родной, а корабельный «Спэйси» … Он попросил срочно починить!

Тулулу вышла из машины, чтоб внимательнее осмотреть повреждение на колесе.

— Тебя плазмой приложили… Меня тоже хотели взять на испуг… Можем навести «Горбуна», только вот я позицию стрелка не срисовала… А ты? — высказалась она с умным видом, обращаясь к вышедшему наружу из «Викуба» Шрайбену.

Тот отрицательно покачал головой.

— Влупили издалека… Засек только направление.

— Повезло, что в колесо угодили.

— Хм… Не уверен, что это везение — все так же сомнительно покачал головой Шрай.

— А если спецом в колесо, то зачем? — глянула на него наемница, сведя брови от мыслительного процесса. — Никак засада у нас на пути.

— Вряд ли. До шаттла рукой подать… Ни Дункан, ни Мифаста ничего подозрительного за бортом не заметили.

Тулулу недовольно посмотрела на него и прокомментировала:

— Нашел у кого спрашивать, Шрай! … Однозначно засада! … И скорее всего за поворотом где-то. Может на склоне оврага…

Из «Викуба» вышла Габриэль. Ее руки были стянуты полимерным жгутом, а ноги — свободны. На обруче висела ЭМИ-удавка. Из другой машины вышел Апполо и Ремис. Шрайбен освободил ей руки. Отец и дочь тут же обнялись. Тулулу посмотрела на черный броне-костюм Альянса, что был на Габри, и громко сказала:

— Раздевайся!

Сама она так же принялась быстро стягивать с себя весьма не практичный в бою темно-зеленый комбинезон. Еще в процессе она подняла голову и посмотрела наверх. Ей что-то показалось. Она тут же подозвала Апполо и попросила незаметно глянуть вверх через оптику со светофильтром импульсной винтовки, которая ждала того в «Викубе».

«Спираль» располагалась на скрытой позиции за последним поворотом. За спиной метрах в ста от нее виднелся засыпанной землей шаттл «Спэйсгейт». Таонга настоял, что засаду нужно сделать именно тут. Со стороны шаттла прямую видимость на них скрывал плотный кустарник, а впереди — дно оврага просматривалось почти на пол километра, что вполне достаточно, чтоб принять верное решение.

— «Мимик», высылаю дрона разведки, иначе теряем время и рискуем упустить что-то важное.

— Принято.

Яйце-подобный размером с большой кулак дрон выстрелил как ракета из плечевой РПУ доспеха «Вихора» и направился вдоль оврага. Очень быстро он достиг «пикника» альхонцев. «Спираль» тут же выдала картинку всем остальным в отряде.

— Командир, отличный шанс ударить ракетами с флайбота и поддержать огнем наших с тобой РПУ! … Накроем всю шайку-лейку одним махом! — возбужденно комментировала она происходящее за дальним последним поворотом в овраге.

— Нет! Там пленные реакционеры! Очевидно, что происходит обмен! … Вон они переодеваются — отозвался «Мимик», обратив внимание на возню наемников.

Внезапно «Спирали» показалось, что темнокожая женщина в темно-зеленом комбинезоне резко посмотрела вверх, прямо на миниатюрного дрона. «Хрена лысого ты заметишь «Эг», темнорылая!». Однако уже через минуту от запуска и пробуксовки отремонтированного «Викуба» вверх поднялся столб пыли, скрывший видео изображение. «Они едут!».

Столб пыли вывалился из-за поворота на дне оврага. Обе 4-колесные машины не торопились выскакивать, но буксовали на ровном месте, пуская клубы пыли впереди себя. Свето-фильтр в темноте сильно искажал картинку из-за примесей в воздухе. Что Таонга, что «Спираль», оба испытывали затруднения в наблюдении за целями.

— Ничего не вижу! — огрызнулся «Мимик». — Как-то слишком много пыли… Видно не обошлось без дымных гранат.

— Прости за банальность и предсказуемость, командир, но я снова предлагаю вмазать по курсу движения ракетами! — резко отозвалась «Спираль».

— Термо-ударными… Они рассеют дым и не навредят машинам — предложил в ответ тот.