– Это невозможно. Степь слишком велика, чтобы рыскать по ней и не бояться, что нарвёшься на сотню дикарей, – проворчал Картак, настороженно поглядывая на учителя.

– Придётся драконов просить о помощи. Если они согласятся отнести нас, то приблизительное место, где может находиться это капище, я покажу, – медленно, словно нехотя, ответил Кержак.

– Ты бывал в капище Проклятого?! – хором спросили Лёха и Картак.

– Нет, но я бывал в степи. С учителем. Однажды, проходя мимо одного приметного места, он приказал мне запомнить его, но никогда, ни под каким видом к нему не приближаться.

– И как он это обосновал? – не удержался Лёха.

– Сказал, что для таких, как мы, это смертельно опасно. Что там можно наткнуться на древнее зло, пересилить которое не способен ни один маг. Он был прав. Победить Проклятого магией мы не можем. Справиться с ним способен только он, – орк кивком головы указал на Лёху. – Но это очень опасно.

– Опаснее, чем было? – тут же спросил Лёха.

– Намного. Это не просто капище. Это вход к воротам в его узилище.

– Как такое может быть? – не понял Лёха. – Это нелогично. Вход в узилище является капищем, от которого заключённый получает свою силу. Так не бывает. Всё должно быть наоборот.

– Должно, но последователи Проклятого мечтают освободить своего хозяина. Всегда мечтали. Вот и устроили капище у самого входа, чтобы побыстрее ослабить печати на дверях. Ведь сама энергия капища разрушает печати, проникая к нему.

– Тогда почему они ещё не развалились? – не унимался Лёха.

– Сломать печати высших сил не так просто. Для этого нужно обладать силой, простым магам недоступной. Да что там магам?! Это недоступно даже ковену личей. Эта сила сожжёт любого, кто попытается управлять ею.

– А меня? – помолчав, спросил Лёха.

– Не знаю, – честно признался орк. – Я не знаю пределов твоей силы и потому не могу ответить на твой вопрос. Знаю только, что равновесие не просто так забросило тебя сюда. И раз уж оно решило возложить на тебя такую задачу, значит, твоя сила должна быть не меньше, чем та, с которой тебе предстоит столкнуться. Но это ещё не всё.

– Кто бы сомневался, – зло фыркнул Лёха. – Что там ещё на мою голову?

– Тебе придётся не просто войти в капище и разрушить алтарь. Тебе придётся преодолеть самого себя.

– Это как?

– Капище охраняется. Сначала ты встретишься со своим злейшим врагом. Потом со своим самым большим страхом. А потом – с самим собой.

– Это как? – тупо повторил Лёха, которому всё услышанное казалось пьяным бредом.

– Я не знаю, – грустно покачал головой Кержак. – Для каждого это бывает по-своему.