«Ты боишься, и твой разум цепляется за привычные знания. Это нормально. Но чем быстрее ты заставишь себя поверить, что здесь всё по-настоящему, тем лучше для тебя».

– Впереди что-то есть, – прервал их диалог Анкутан, резко остановившись.

– Теперь первым пойду я, – сказал Лёха не терпящим возражения тоном. – Там могут быть магические ловушки. Десятник, отправь несколько человек назад. Пусть разожгут факелы и встанут так, чтобы видеть друг друга и контролировать вход в пещеру. Проверьте пистолеты. У всех должны быть заряжены патроны с серебряными пулями.

Дождавшись, когда все егеря проверят боезапас и займут указанные позиции, Лёха прошёл в голову колонны и, переложив фонарь в левую руку, достал пистолет.

– Стрелять только по моей команде. Не отставать и не растягиваться, – скомандовал он и, перекрестившись зажатым в кулаке пистолетом, добавил:

– Пошли!

* * *

Сжав зубы, Лёха решительно двинулся вперёд, аккуратно ставя стопы с пятки на носок, чтобы не споткнуться о какой-нибудь камень. Но адепты Проклятого поддерживали в пещере порядок. Каменный пол был тщательно убран, только пыль скрипела под кожаными подошвами сапог. За спиной сосредоточенно сопели егеря. Чуть улыбнувшись, парень прислушался, оценивая их подготовку. Двигались бойцы грамотно: ничего не шуршало и не брякало.

«Смени зрение», – неожиданно посоветовал демон.

В очередной раз вздрогнув, Лёха собрался было в голос выругаться, но вовремя сообразил, что поднимать лишний шум сейчас глупо. Отдав фонарь идущему следом Анкутану, он закрыл глаза, но едва только понял, что способен рассмотреть в пещере каждый камень, как тут же снова вздрогнул. Сбоку, под самым потолком, прямо на стене сидело какое-то существо. Присмотревшись, Лёха сообразил, что раньше эта страхолюдина явно была человеком. Но теперь… Лёха замер, не зная, как правильно обозначить эту тварь, чтобы сориентировать свою команду. Сделав вид, что ничего не замечает, он опустил голову и медленно повернулся к егерям.

– Слева под потолком какая-то тварь, – еле слышно произнёс парень. – Рассредоточьтесь. Стрелять только наверняка.

Опытные бойцы тут же подались в разные стороны, грамотно блокируя коридор и перекрывая возможному противнику выход. Сделав пару шагов вперёд, Лёха одним плавным движением вскинул пистолет и выстрелил. В ответ раздался жуткий вопль, и тварь свалилась на пол. Но радовался Лёха рано. Грохнувшись о каменный пол так, что по пещере грохот пошёл, тварь одним прыжком вскочила на ноги и, оскалившись, яростно зашипела.

– Вот только вампира нам не хватало в этом паноптикуме, – прошипел Лёха, смещаясь и беря противника на прицел.