* * *

— Время! — сообщил герд Желтов, и все присутствующие снова посмотрели на капитана.

Я знал, что в реальном мире сейчас астрономы как моего, так и магократического мира, отмечают необычное поведение звёзд и планет на небе, сходящих с давным-давно рассчитанных траекторий. Солнце встаёт или садится раньше положенного срока, замедляются или даже меняют направления океанические течения, наблюдаются необычно сильные приливы и мощные землетрясения в сейсмоактивных зонах. Без жертв среди людей не обходилось, но всё же катаклизма планетарного масштаба не случалось, как и «космического карамболя» двух одинаковых по своей массе планет — обе альтернативные версии Земли проявились в противофазе по разные стороны единого для них Солнца. А вот Луна сохранились всего лишь одна, и она досталась именно нашей версии Земли.

Таким образом, первая часть моей задачи — обеспечить к концу отпущенного времени доминирующее положение альянса «Реликт», представляющего оба мира, чтобы сохранить обе альтернативных версии Земли, успешно выполнялась. Вместе с союзниками мы контролировали восемьдесят процентов игровых нод виртуальной Земли, и такого результата хватало с большим запасом. Оставалась теперь вторая часть: победить в жестоком космическом сражении стаю сильнейших космических хищников. И если в реальном мире никаких сложностей с выполнением этой задачи не возникало — к Земле приходило не более полусотни фрегатов и перехватчиков своры мелеефатов, и штурмовые дроны «Убежища Сям тро VII» вместе с парой автоматических фрегатов реликтов и земными звездолётами отгоняли непрошеных гостей — то вот в виртуальной игре всё было намного сложнее…

И для начала нужно было сохранить и без того не слишком многочисленных союзников, пока они не разбежались.

— Навигатор, соедини меня с командующим флота гэкхо! — потребовал я, и на коммуникационном экране возник мой старый знакомый кунг Вайд Шишиш.

Огромный растрёпанный гэкхо в металлической броне, напоминающей доспех средневекового рыцаря без шлема, скорчил недовольную рожу и приоткрыл было пасть, чтобы что-то сказать, но я опередил его.

— Мой друг! Вот и настал твой звёздный час! Сканеры дальней разведки на спутнике Земли уже фиксируют приближение флота своры мелеефатов. Скоро тут появятся корабли своры, а вместе с ними три тысячи звездолётов твоего главного политического противника кунг Давэеш-Пира.

Огромный гэкхо явно собирался сказать что-то другое — скорее всего, информировать меня о том, что принял решение спасти свой флот и уйти из Солнечной Системы, но всё же не мог не отреагировать на мои слова.