Подростки не поскупились. Давно уже напиленные из мягкого известняка блоки складывались так, чтобы каждый последующий ряд перекрывал места стыков предыдущего. Просверленные следом за этим отверстия в блоках заливались расплавленным свинцом. Для получения этого металла подростки разбили все старые и ненужные аккумуляторы, благо этого добра у них валялось в избытке.

Спустя неделю торговый дом был готов. Одноэтажный, под железной двускатной крышей, он больше напоминал куб, вырезанный из скалы, но это было первое здание, с которого и должен был начаться город.

По общему решению торговый дом было решено поставить в часе езды от обители, на берегу маленького озера. Это был ближайший к обители оазис. Ли решил оставить между обителью и городом небольшую свободную территорию, своего рода буферную зону, чтобы городская суета не мешала сосредоточенной тишине монастыря.

Сам Ли всю прошедшую неделю бился над изготовлением метателя. Главная задача заключалась в том, чтобы выпущенный из него снаряд летел по пологой траектории с силой, достаточной, чтобы проломить деревянный борт корабля. Взяв самую длинную рессору, которую только смог найти, Ли намертво приварил её одним концом к станине. Приладив ко второй железке несколько пружин, он сварил ограничитель, установил на станину ворот и фиксатор. В итоге у него получилась ещё одна катапульта, но её мощность обеспечивалась усилием пружин и рессоры.

Вытащив это сооружение на улицу, Ли зацепил крюком край рессоры и, отогнув её при помощи ворота до фиксатора, закрепил. Положив в небольшую корзину увесистый камень, юноша приказал поставить в сотне метров от метателя щит с набитым на него куском кровельного железа. Мишень размером приблизительно метр на метр была заметно меньше борта корабля.

Капитан корабля с большим интересом наблюдал за этими приготовлениями. Чуть улыбнувшись ему, Ли резким движением выдернул стопор. Рессора резко разогнулась, звонко щёлкнув по подпружиненному ограничителю. Сорвавшись с корзины, камень стремительно полетел к мишени. Сильный грохот и без всякого осмотра сказал капитану, что мишень поражена.

Растерянно качая головой, капитан молча последовал за юношей. Подойдя к мишени, Ли с удовольствием увидел большую рваную дыру прямо посредине листа. С гордостью посмотрев на капитана, Ли обошёл мишень и отправился искать свой снаряд. Камень он нашёл метрах в сорока от пробитой цели.

Вернувшись со снарядом к капитану, Ли показал ему камень и спросил:

– Камни пиратов намного больше этого?

– Не очень, – покачал головой капитан. – У них ведь та же проблема, что и у нас: места на корабле всегда не хватает.