– В каком смысле? – не понял Ли.

– В прямом. Твои ребята получают всё только за еду и охрану, а торговцы и все остальные – за плату. В общем, если дашь нам возможность сделать всё самим, не пожалеешь, – решительно пообещала девушка.

– Ну не знаю, – пожал плечами Ли. – Скажу честно, я всегда был против таких заведений.

– Это ещё почему?

– Везде, где я сталкивался с подобными домами, девушек держали насильно. Они были рабынями, а рабство я ненавижу.

– Правильно. Вот поэтому я и говорю: дай нам возможность сделать всё самим. От тебя требуется только одно – охрана и кормёжка, да и то еда лишь на первое время, дальше мы и сами себя прокормим. Вся разница в том, что здесь мы будем работать сами и сами будем решать, кого принимать, а кого нет. И какую плату назначать, тоже мы решать будем.

– Ладно. Вернёмся в долину, а там посмотрим, – вздохнул Ли, так и не придя к окончательному решению.

Сообразив, что большего пока не добьется, девушка вздохнула и, опустив глаза, удивлённо спросила, глядя на Рея, внимательно слушавшего их разговор:

– А это кто такой?

– Мой сын Рей.

– И ты таскаешь такого малыша на подобные бойни?

За этот вопрос девушка моментально получила весьма чувствительный удар по голени, а в следующий момент, стоило ей только согнуться, чтобы ухватиться за ушибленную ногу, маленький кулачок с размаху врезался ей в челюсть. Не удержавшись на ногах, девушка плюхнулась на пятую точку, а не ожидавший такой агрессии Ли едва успел подхватить на руки сына, уже нацелившегося добавить ей ногой.

– Ты что творишь, паршивец?! – возмущённо спросил он, встряхивая сына.

– Сама она малыш! Дура! – возмущённо завопил Рей, пытаясь добраться до обидчицы.

– А ну прекрати! – рявкнул в ответ Ли. – Я тебе сколько раз повторял, что женщин не бьют?!

– Я её сейчас вообще убью! – завопил мальчишка, продолжая вырываться.

– Рей! Ещё одна выходка, и будешь сидеть в своей комнате безвылазно. И в пустыню со мной больше не пойдёшь, – пригрозил Ли, не выпуская сына.

Разом угомонившись, Рей насупился и, мрачно посмотрев на сидевшую на палубе противницу, проворчал:

– Я от целого корабля пиратов сбежал и самого Крека не испугался, а она меня малышом обзывает!

– Но она-то этого не знала, – продолжал увещевать сына Ли.