– Это не мне решать. Это будут решать те, кто будут здесь жить.

– Но ведь мы можем работать. Мы знаем, как работают эти станки. Мы умеем хорошо работать, – зачастила женщина.

Ли, поморщившись, жестом остановил её.

– Я не держу рабов. В моей долине живут только свободные люди. Лучше расскажите: как вы здесь оказались? И как случилось, что вас не нашли?

– После того как Красное братство и хозяин бухты погибли, а вы освободили нас, мы решили уйти в пустыню и попробовать начать всё сначала. Но мест, где есть вода и никто не живёт, мало. Мы поскитались и решили вернуться сюда. Здесь есть станки и брёвна, а доски всем нужны, – коротко ответил мужчина.

– А почему вы не ушли, когда появились пираты? – настороженно спросил Ли.

– Мы не успели. Однажды утром мы проснулись, а в бухте уже хозяйничают пираты. Нам оставалось только спрятаться и ждать, когда они уйдут. На наше счастье, им не требовался ремонт, потому нас и не нашли. Кое-какая еда у нас была, а воду мы добывали ночью. Но если бы вы не пришли, нам пришлось бы плохо: еда почти закончилась, а пираты всё не уходили.

– Теперь всё кончилось. Вас накормят. И можете смело выходить отсюда, вас никто не тронет, – ответил Ли, делая знак одному из своих парней.

Коротко кивнув, боец выскочил на улицу и рысью понёсся к кораблям.

Вскоре у мастерских послышались шаги и гул голосов. У пещеры начали собираться все участники экспедиции.

Выйдя на улицу, Ли первым делом потребовал отчёта о потерях и, услышав ответ, расплылся в довольной улыбке. Ни в одной из групп не было не только убитых, а даже раненых. Никому из ребят даже ногу не оттоптали. Стремительный налёт закончился моментальным и безоговорочным уничтожением всех пиратов.

Убедившись, что подростки провели окончательную зачистку развалин, Ли велел начинать разбор завалов и готовить место для строительства домов. Отдав ещё несколько распоряжений, он решил возвращаться обратно: его беспокоило, что основная масса бойцов находилась вне долины.

Отдав команду готовиться к отходу, Ли поднялся на борт одного из кораблей и, встав у рубки, внимательно наблюдал, как ребята, быстро прощаясь с остающимися, поднимаются на палубу.

Вскоре все те, кому предстояло вернуться в долину, были на корабле. Все грузовики и вездеходы, на которых прибыла группа поддержки, было решено оставить в бухте Надежды. По команде Ли юный капитан запустил двигатель, и корабль вышел в море.

К тому времени подростки, решившие обживать новое место, уже приступили к ремонту ворот на въезде в долину. Со стороны моря бухта охранялась экипажем оставшегося корабля. На помощь подросткам поспешили и спасённые ими бывшие рабы.