Выведя корабль в море, паренёк у штурвала направил корабль к бухте Обители. Обернувшись, Ли смотрел на медленно удалявшийся берег, где осталось больше полутора сотен его ребят – тех, кого он подобрал в пустыне и вырастил, вкладывая в каждого частичку себя. Что-то дрогнуло у него в груди, и горло неожиданно перехватил странный спазм.

Встряхнувшись, Ли удивлённо покрутил головой. Такого он от себя не ожидал.

– Я же сюда приезжать буду, – пробормотал он себе под нос.

Стоявшие неподалёку подростки, не расслышав его слов, удивлённо переглянулись, но, убедившись, что никаких команд не последовало, занялись своими делами. Тяжело вздохнув, Ли решил заняться более насущными проблемами.

Капитан прибавил газу, и ярко-жёлтый корабль помчался вдоль побережья. Спустя четыре дня они вернулись в бухту Обители.

Поднявшись к себе, Ли проведал семью и, убедившись, что дома всё в порядке, в очередной раз отправился объезжать долину. Удостоверившись, что и здесь всё идёт своим чередом, он вернулся в обитель и хотел было снова засесть в библиотеке, но Юста и Рей решительно этому воспротивились. Выловив его в коридоре обители, они настойчиво потребовали, чтобы он немедленно уделил им внимание.

Задумчиво почесав в затылке, Ли развёл руками и растерянно спросил:

– И чего вы от меня ждёте?

– Давай выйдем в море, – неожиданно предложила Юста.

Пожав плечами, Ли подхватил сына на руки и, усадив на плечо, направился на пляж. Ухватив мужа за локоть, Юста поспешила следом.

Легко поднявшись на палубу, Ли поздоровался с вахтенным – так Юста называла дежурных на корабле – и попросил его позвать капитана.

Вскоре юноша, назначенный на эту должность, уверенно вывел корабль из бухты и, повернувшись, вопросительно посмотрел на стоящего рядом Ли.

– Давай по большому кругу. Не стоит далеко уходить от бухты, – скомандовал ему Ли, глядя как Юста и Рей с упоением вдыхают свежий морской воздух.

Заметив, что корабль движется по пологой дуге, Юста повернулась к мужу и умоляюще посмотрела на него. Им не нужно было слов, чтобы понять друг друга.

Чуть усмехнувшись, Ли кивнул и, повернувшись к капитану, попросил:

– Сделай круг побольше. Пусть повеселятся.

Понимающе кивнув, парень осторожно вывернул штурвал, и корабль устремился в открытое море. Глядя на свою семью, Ли неожиданно понял, что ему доставляет удовольствие вот так стоять и смотреть на них.

Прогулка длилась уже три часа, когда один из вахтенных неожиданно подал сигнал, что заметил в море корабль. Оглянувшись, Ли увидел вдалеке быстро приближающийся парус. Достав бинокль, он попытался определить, что это за корабль, но ничего, кроме корпуса и парусов, не разглядел.