Через семь минут Артём с удовольствием поедал свежайшие сладкие булочки с каким-то экзотическим джемом, запивая их местным аналогом кофе. Расплатившись и оставив щедрые чаевые, отправился на лётную палубу. Задерживаться на станции не было никакого смысла. Ещё через сорок минут парень вошёл в ходовую рубку «Сварога» и, усаживаясь в кресло командира корабля, спросил:

– Дока, Добрыня, что у нас новенького?

– Ещё восемнадцать минут, и отчаливаем, – отозвался Дока, будучи старшим в связке искинов. – Кстати, Тёма, ты считаешь правильным так торопиться? Может, стоило задержаться?

– Зачем? – не понял Артём.

– Ты же хотел поискать что-нибудь из наследия ушедших.

– Лишней крови не хочу, – чуть помолчав, вздохнул Артём. – Этот их адмирал меня так взбесил, что я отдал приказ не раздумывая. А теперь жалею. Та баба была права. Там ведь и невиновные были.

– Признаться, твоё решение меня тоже удивило, но твой приказ не оставлял вариантов для толкования или спора, – тихо отозвался искин.

– Ладно. Снявши голову, по волосам не плачут, – вздохнул Артём, обречённо махнув рукой. – Что сделать успели? – сменил он тему.

– Продали топливо, восстановленные стержни и почти все картриджи для очистки лечебных капсул. Скупили все остатки топливных стержней и всю руду класса уранидов. Так что топливом мы теперь обеспечены.

– А финансовый смысл в этой негоции имеется? – иронично уточнил Артём.

– Четыреста тысяч кредитов чистой прибыли. Это грубо. Или тебе точные цифры назвать? – отозвался Дока с явной подколкой.

– А на фига они мне? – удивился парень. – Кстати, а сколько у тебя вообще в сейфе спрятано? Так, для общего развития.

– Семнадцать миллионов кредитов на чипах и семь на твоём личном счету, – тут же последовал короткий ответ.

– У меня ещё и счёт имеется? – удивился Артём.

– Тёма, ну чем ты меня слушаешь? – возмутился Дока. – Я же объяснял, без такого счёта ты вроде как и не являешься членом нашего общества. К тому же в некоторых случаях лучше оплачивать покупки с него. Меньше вопросов. Особенно в том случае, когда это касается обслуживания наших кораблей.

– Дока, ты издеваешься? – вскинулся Артём в ответ. – Ты ж обслуживаешь оба корабля сам, при помощи дроидов и инженерных комплексов. И не рассказывай мне, что это не так. Я точно знаю.

– Всё верно, но нужно быть готовым ко всему, – не уступил искин.

– Начинаю движение к коридору разгона, – прервал их спор Добрыня. – Выход на скорость перехода в гипер через два с половиной часа.

– А чего так медленно? – удивился Артём.

– Линкор под завязку загружен рудой, – последовал короткий ответ.

– Блин, Дока! На хрена нам столько руды? – повернулся Артём к голограмме.

– Топливные стержни, – пожал тот плечами. – И нам в запас нужны, и продать можно. Их с руками отрывают, как ты любишь повторять. Не беспокойся. Через пару недель у нас в трюмах только пустые контейнеры стоять будут.

– И много стержней ты из той руды получить собираешься? – озадачился Артём.

– По первоначальным расчётам, два больших контейнера будут заполнены. С учётом того, что вы закупили использованные стержни.

– Опять копир мучить будешь, – понятливо кивнул Артём.

– Для него это игра, – отмахнулся Дока. – К тому же я уже собрал всё необходимое для сборки ещё одного копира.

– Наблюдаю выход из гипера неизвестной эскадры. Корабли в количестве пятнадцати штук, неизвестного класса. Боевая тревога! – раздалось в рубке, и Артём, подхватив привязные ремни, скомандовал:

– Картинку на монитор.

– Инсекты, – коротко сообщил Дока, проведя моментальный анализ.

– Выспаться не дали, так хоть подерёмся от души, – хищно усмехнулся парень и, выдвинув консоль управления щитами, добавил: – Дать им вывалиться и провести полный анализ готовности к бою. Огонь открывать по готовности. Работаем, мужики.

4

4

– Линкор «Сварог», ответьте на вызов, – раздалось в рубке, и Артём, вопросительно выгнув бровь, обернулся к голограмме Доки.

– Кому это там приспичило? – поинтересовался парень, утирая ладонью пот со лба.

Даже имея в рубке переделанную и откалиброванную систему регуляции температуры воздуха, вспотел во время схватки он крепко. Впрочем, естественные реакции организма никуда не денешь.

– Остатки той эскадры наёмников верещат, – небрежно отмахнулся искин.

– Наши потери? – спросил Артём о более важном.

– Краску на борту поцарапали и три эмиттера щита сгорело. Дроиды их уже меняют, – вместо Доки отозвался Добрыня.

– Умеешь ведь, когда захочешь, – одобрительно усмехнулся парень.

– Отвечать станем? – напомнил Дока о вызове.

– Всё ещё верещат?

– Угу.

– Соединяй.

На экране монитора возникло уже знакомое лицо, и всё та же женщина, растерянно глядя на парня, осторожно спросила:

– Так мы теперь можем подойти к станции?

– Так не терпится? – иронично усмехнулся Артём.

– Половина наших кораблей имеет повреждения. Среди экипажей много раненых.

– Подходите, – чуть помолчав, махнул Артём рукой. – Только настоятельно прошу: держите своих вояк на привязи. Если кто хоть попытается довернуть орудие в нашу сторону, разлетитесь по объёму пылью.

– Это мы уже поняли. Пока мы все хором возились с одной пятёркой их кораблей, вы несколькими залпами уничтожили остальной десяток в одиночку, – растерянно проворчала женщина. – Я и представить себе не могла, что линкоры могут нести подобное вооружение.

– Знания, расчёты и очень хорошие инженеры, – пожал Артём плечами.

– Где бы их ещё найти, инженеров, – хмыкнула собеседница, выжидательно поглядывая на него.

– Ищущий да обрящет, – фыркнул парень, отключаясь. – Дока, мы готовы уйти?

– Начинаю движение по коридору разгона, – отозвался Добрыня.

– Бой зафиксирован? – озадачился парень.

– Само собой, – раздалось в ответ.

– Тогда поехали отсюда, – зевнув, Артём махнул рукой.

– Предлагаю соседнюю торговую станцию. Всё равно от металлов избавляться надо, – напомнил Дока.

– Ну, давай на станцию. Всё, я спать пошёл, – проворчал Артём, поднимаясь. – Будить только по тревоге.

– Отдыхай. Нам лететь девять часов по среднему времени, – усмехнулся Дока в ответ.

Пройдя в свою каюту, Артём не торопясь разделся и, приняв душ, завалился в кровать. Назвать койкой этот сексодром у него язык не поворачивался. Уснул он, словно провалился. Четвёрка андроидов неслышными тенями перемещалась следом за ним. Вот и теперь, встав у входной двери, они замерли статуями. Пользуясь оказией, Дока направил двух дроидов провести им техническую профилактику. Заряжать этих телохранителей необходимости не было.

Вместо задуманных по проекту мини-реакторов искин использовал энергетические элементы ушедших. Благо в рабочем состоянии их было в избытке, и зарядить такую батарейку после смены не сложно. Главное, найти подходящий источник питания. Куда и как эти элементы закачивали столько энергии, никто так и не понял, но к примеру, химический реактор, способный год обеспечивать напряжением корабль средней величины, разряжался в течение недели. При этом сам элемент оказывался заряженным всего на две трети.

Артём поначалу пытался разобраться в этом парадоксе, но Дока в два счёта объяснил ему, что над этим вопросом бились несколько ведущих научных центров, но к хоть какому-то решению проблемы так и не пришли. Так что парень стал уверенным пользователем данных девайсов, даже не пытаясь влезать в них. Предпочёл жить по принципу «работает и ладно». Ушедшие умели хранить свои секреты, и попытка разобрать такой элемент иногда приводила к катастрофическим последствиям.

Спокойный сон парня был прерван самым грубым образом. По линкору прогремел сигнал тревоги, и Артём, вывалившись из кровати, кинулся одеваться, попутно вызывая искины.

– Добрыня, Дока, что у нас? – спросил он в голос, застёгивая комбез.

– Попали под действие глушилки гипера. Похоже, опять пираты развлекаются, – ответил Дока.

– Сколько их?

– Три рейдера и ещё какая-то калоша за астероидом прячется.

– Уничтожить, – зло выдохнул Артём, выходя в коридор.

– Погоди. Тут вообще непонятно что происходит, – осадил его Дока.

– Поясни, – тут же потребовал парень.

– Сейчас сам всё увидишь.

– Дока, что происходит? – возмутился Артём, врываясь в рубку.

– Эти четыре рейдера взяли на абордаж какую-то яхту. Потому мы её и не рассмотрели. Её зажали между двух кораблей. Похоже, сейчас там полным ходом идёт потрошение добычи. А из гипера нас выкинуло только потому, что пираты не отключили глушилку, – пояснил Дока, стоя перед монитором обзора.

– И чего тогда ждём? – не понял Артём.

– Предлагаешь атаковать? – повернулся к нему искин.

– Нет, блин, пряниками кормить, – фыркнул парень. – Сам сказал, они кого-то грабят.

– Тёма, ты не понял. Яхту уже вскрыли, и, если мы ударим туннельными пушками, декомпрессия произойдёт и на ней.

– Что предлагаешь? – взяв себя в руки, спросил Артём, с усилием растирая ладонями лицо, чтобы проснуться.

– Спущу на эту пару дроидов, а те две калоши просто оставим без движков.

– Работай, – подумав, кивнул Артём.

– Уже. Боты с абордажными командами стартовали. Добрыня, огонь по готовности.

– Выстрел, – раздалось ответ.

На мониторе отразилось, как на двух рейдерах в районе маршевых двигателей полыхнули короткие вспышки, и оба корабля запарили вырвавшимся в объём кислородом. Стартовавшие с лётной палубы линкора боты, форсируя двигатели, понеслись в сторону сцепившихся в абордаже судов. Спустя полторы минуты с их бортов, прямо на обшивку рейдеров посыпалась стальная волна абордажных дроидов. Ещё один бот, подлетев к кораблю, прятавшемуся за астероидом, взял его на сцепку и выволок на свет божий.