– С ума сошла? Честно говоря, я сначала даже обрадовалась, когда услышала, что вам нужно остаться.

– А потом?

– А потом расстроилась за вас.

– Ну, значит, исполнение нашего долга не будет тяжелым, – улыбнулась Лана, обнимая подругу.

– Дуреха, – ласково обозвала ее Натали, – как же я тут без вас со своими сорванцами справляться буду? – тихо рассмеялась она, смаргивая слезы.

* * *

Несмотря на скорость, которую развивали боевые корабли в открытом космосе, генерал все-таки опоздал на встречу с командой Генри. Яхта «Задира» уже второй день болталась по орбите Терры, раздражая своим присутствием все силы планетарной безопасности. За это время их уже дважды пытались проверить полиция и таможня, но каждый раз, нарвавшись на личные коды офицера внешней разведки, вынуждены были оставить эту затею.

Появление на орбите еще и двух десантных кораблей тяжелого класса не добавило им энтузиазма. Тем более что эти граждане не стали утруждать себя какими-либо кодами и запросами, а просто десантировались на поверхность планеты на боевых челноках, моментально блокировав все космодромы планеты.

От массового уничтожения силы безопасности и полицию спасла только их нерасторопность. Когда до них, наконец, дошло, что что-то идет не так, десантники уже были на планете. Воспользовавшись всеобщей суматохой и неразберихой, яхта «Задира» потихоньку приземлилась и, выпустив в порту трех человек, затихла.

Генри шел по бетону космодрома, твердо глядя перед собой. В парадной форме косморейнджера, увешанный орденами и медалями всех мыслимых и немыслимых видов и расцветок, полученных в самых разных уголках лиги. Среди его наград нашелся даже орден Светлой Матери. Высший орден давно уже не существующей планеты Герда.

Эндрю успел втихаря шепнуть другу, что людей, удостоенных таких орденов, на всю лигу насчитывается всего пятеро. Из них трое высшие политические деятели, сумевшие наладить с гердами дружеские отношения. При полном параде парни не видели своего командира ни разу. Генри не любил красоваться своими наградами.

Парадную форму он надел только после того, как появились десантные корабли, и карусель разоблачения заговора закрутилась по полной. Увидев его выходящим из своей каюты в полном параде, десантники невольно подтянулись и, сами того не сознавая, приняли уставную стойку.

Даже привычный ко всему Дик невольно встал и растерянно покачал головой, рассматривая этот иконостас. Увидевший высший знак своей родины Зак, выпрямился во весь рост и почтительно склонил голову, как это принято у гердов, когда они приветствуют вождя правящего дома.