– Я очень готов. Будь спокоен.

– Я спокоен. И ты будь спокоен.

– Нет, это ты будь… Тихо! Вижу зонд! – кричу я.

Конец цепи с зондом летит ко мне, стремительно удаляясь от планеты внизу. Я передвигаю рычаг, и лебедка замедляется. Зонд поднимается медленнее, медленнее и, наконец, еле движется. Осталось несколько последних звеньев, и зонд уже в пределах досягаемости. Я останавливаю лебедку.

Не рискуя уронить драгоценную сферу, я отстегиваю ее от лебедки вместе с несколькими звеньями. Теперь у меня в руках шарик на цепочке. Изо всех сил сжимая цепь, я прикрепляю ее к поясу на скафандре. Но даже после этого не выпускаю из рук. Мало ли что.

– Доложи обстановку!

– Зонд у меня. Возвращаюсь.

– Отлично! Ура-ура-ура!

– Не радуйся, пока я не на борту.

– Понимаю.

Я делаю еще два шага, и корабль сотрясается. Я падаю на корпус, но успеваю схватиться за два поручня.

– Что за черт?!

– Не знаю. Корабль сдвинулся. Неожиданно.

Корабль снова вздрагивает, на сей раз ощущается плавная тяга.