– Неплохая мысль, – безразлично сказал Варданов. – Попробуйте.

– Когитр! – позвал Костя.

– Бортовой когитр слушает.

– Полную защиту на корабль!

– Понятно. Активизирую генераторы защитного поля.

– Ну?!

– Не выполнено, – сказал когитр смущенно. – Генераторы работают. Но купол не формируется. Что-то мешает.

– Что, что тебе мешает?!

– Не могу определить. Помехи неустановленной природы. Поле разрушается прямо над кораблем.

– Как я и ждал, – промолвил Варданов. – Такой силище ничего не стоит целую планету передвинуть с орбиты на орбиту. Черта ли ей в нашем изолирующем поле?.. Мне страшно думать о том, что происходит сейчас. Но еще страшнее вообразить, что МОГЛО БЫ произойти. Ведь не разори вы тот злополучный улей, на галактической базе уже лежали бы наши отчеты вкупе с общим заключением о пригодности планеты к колонизации. И на Псамму обрушились бы колонисты. Затеяли бы строить города, насаждать оазисы среди песков, грести из недр минералы и воду. И по необходимости без оглядки уничтожать всяких там равноногов да шипоносов. В конце концов очередь неизбежно дошла бы и до пчелиных ульев. И тогда здесь развернулся бы Армагеддон.

– Планета схватила нас за шиворот в последнюю минуту, – уныло покачал головой Кратов. – Да еще как схватила… И мы сидим теперь сирые и голые. И ждем хоть какого-то конца.

– Маони должен быть уже близко, – сказал Варданов.

Костя с усилием провел ладонями по лицу.

– Что, что мы еще можем сделать? – спросил он. – Думайте, прошу вас. Вы же старше и умнее!

– Вы станете стрелять в Рой из фогратора? – усмехнулся Варданов.

– Нет, нет, я же говорил… Вы плохо придумали. Думайте еще!

– У нас больше нет вариантов. – Ксенолог встал. – Вы – драйвер. Это ваш корабль. Он снабжен бортовыми фограторами. Решайте сами. А я вам больше не советчик и не помощник. Я ухожу. – Он усмехнулся. – Прятать голову под подушку.

– Почему я должен решать? – зло спросил Кратов. – Это ВАША ошибка. Это вы не узнали Чужой Разум. Вы и отвечайте!

– Разумеется, – сказал Варданов. – Вне всяких сомнений. Отвечать за все буду именно я, исключительно я и единственно я… Когда пойдете к себе, не сочтите за труд навестить и меня. Я должен вам кое-что показать.

Он ушел.