Когда Норма Селнер вышла на пенсию, это принесло ЦРУ, откуда часто приходили к ней за помощью, такое чувство утраты, что и вообразить невозможно.

Директор произнес эти слова с улыбкой, но скрытое в них сожаление было искренним.

Но миссис Селнер ответила мягко, словно отчитывая ребенка, который выпрашивает сладости:

– Я же говорила, Дэйв. После визита того человека я больше ничего не могу видеть.

– А…

Опять она о «Боге смерти»?

Директор, снова услышав прежний ответ, с горечью облизал губы.

На землю снизошло существо, обладающее силой, которая может искажать причину и следствие, поэтому способности Нормы Селнер стали бесполезны.

Директор, которому было сложно понять причину ее ухода на пенсию с помощью здравого смысла, никогда не мог найти что ответить.

Между ними опустилась тишина.

Директор, размышляя, как бы нарушить это неловкое молчание, принюхался, ощутив запах еды, защекотавший нос.

– Миссис Селнер, я прервал вашу трапезу?

Она отрицательно покачала головой:

– На самом деле другой гость пришел ко мне первым.

– Ах… Вот как?

Другой гость у миссис Селнер, которая не особенно любит общаться с людьми?

Директор немного удивленно покачал головой, но затем решил, что пора переходить к делу, и улыбка сошла с его лица.

– Тогда, чтобы вам не мешать, быстро расскажу самую суть.

Но миссис Селнер ответила сразу же, как будто ждала этих слов:

– Ответ на первый вопрос – да, а на второй – нет.