Передохну пока от «крестолазанья»… на часик сделаю перерыв.

Первая же чалка даровала встречу с Шерифом.

- Добрый день, Шериф – кивнул я, с улыбкой глядя на уже сооруженную барную стойку и сидящего за ней старика на высоком стуле собранном из раскладушки.

- И тебе не болеть, Гниловоз. Рад что ты в порядке. Слышал сегодня двое упали.

Я помрачнел. Похоже, он не знает.

- Столп ударил по Марии – тихо сказал я – И ее крест уже задел идущего снизу. Упали вместе. Следом Ворчун начал орать всякую злую чушь. Потом матерно попрощался и затих. Так что может и он в минус…

- Ах ты ж… - руки старика бессильно опустились на барную стойку – Вот черт…

- Сожалею.

- Я знал их много лет. Не скажу, что сильно печалюсь о Ворчуне. Но вот Мария… светлой души был человек. Она многих здесь заставила прийти в себя, прекратить пить по-черному, научила надеяться на лучшее. И вот… черт! Я… я сейчас…

Сползя со стула, Шериф пошел прочь. Его плечи подрагивали, голова опущена. Круто свернув, он пропал в центральном коридоре. Я терпеливо ждал.

Шериф вернулся уже спокойным. Выставил на барную стойку бутылку водки. Запечатанной. Столичная. Рядом поставил пару мелких граненых стопок из мутного стекла.

- Это не виски – заметил я.

- За упокой Марии водочки выпьем. Да и за Ворчуна. И того третьего, что упал, а мы даже имени его не знаем.

- Ворчун может еще живой. Просто напился и лежит сейчас. В себя приходит.

- В Марию он был влюблен – вздохнул Шериф – Она его из такой душевной клоаки вытащила… он сам себя жрал. И окружающих заодно. А после встречи с ней – его как подменили. Язвительность осталась. А вот злобный накал исчез без следа. Коли Мария упала с небес – он пойдет следом. Хотя рад буду ошибиться. Выпьем по стопке за каждого. Так уж положено…

- Выпьем – согласился я, глядя, как он распечатывает бутылку…

Через полчаса, выпив по три стопки, я настоял, чтобы Шериф убрал бутылку. Он выпил еще одну и с неохотой подчинился. Лицо задумчивое. Смотрит в пустоту. И явно что-то хочет сказать, но не решается. Нервно постукивает пальцами по барной стойке. Чуть-чуть надавить – и его прорвет. Глянув на него, я предложил:

- Может убежим отсюда?

- Ха. Было бы это так легко… - Шериф оживился, вскинул голову. Глаза засверкали.

- Способ есть всегда – пожал я плечами – Ты в целом как? Если конкретно ответить – ты готов?