– Куда же они подевались?
Тарас развел руками:
– Тайна сия велика есть. Этого не знает никто. Точнее, – поправился он, – я не знаю. Но мы еще поговорим на эту тему. Пойдем-ка домой, а то ты вся скоро в ледышку превратишься.
Тоня очнулась, послушно зашагала рядом, изредка поглядывая на небо с крупными, словно омытыми и почищенными звездами. А он с невольным сожалением подумал, что таких спокойных прогулок у них может уже и не случиться.
У дома Ефросиньи Карповны она остановилась, повернулась к Тарасу, освещенная снопом света из окна, проговорила с необычной настойчивостью:
– Обещай мне, что не станешь мстить тем, кто убил дядю Елисея! Обещай не рисковать и не отвечать злом на зло!
Он хотел было успокоить ее, но посмотрел девушке в глаза и понял, что не сможет лгать.
– Если ты… если с тобой что-нибудь случится… – Она задохнулась и закончила шепотом: – Я умру!
Тарас прижал ее к себе, поцеловал в холодную щеку.
– Хорошо, обещаю.
– Правда? – не поверила Тоня.
– Твой любимый вопрос не оставляет мне шансов, – вздохнул он. – Правда!
Над головой сгущались тучи, и он это
– Звезда упала! – вдруг прошептала Тоня. – А я не успела загадать желание.
Он оглянулся, посмотрел на небо, но ничего не увидел. Зри в затылок, парень, зри в затылок, береги спину…
Что-то кольнуло его в грудь. Тарас сунул руку в кармашек рубашки, наткнулся на значок в форме кинжальчика – свидетельство Посвящения. Хотел показать его Тоне и вдруг почувствовал, что кинжальчик становится горячим, зыбким, текучим. Через несколько мгновений он растаял, как струйка дыма…