— Вот что! — я положил руку на плечо парня. — Поехали ко мне, приведёшь себя в порядок, отдохнёшь с дороги и вообще. У меня одеждой забита целая комната, причём половину этих вещей я даже в глаза не видел и вряд ли увижу.

— Я не могу, — покачал головой Бабарыкин.

— Это не подачка, Миша, — ровно сказал я. — Просто помощь другу и соратнику. Заработаешь денег, и всё вернёшь. Считай, что это поддержка в трудное время.

— Другу? — Михаил вскинул голову и посмотрел на меня. — Вы… вы считаете меня другом, князь?

— Мы воевали вместе, — улыбнулся я. — Сражались против монстров в Каньоне Дьявола, мы делили на двоих одну энергию. Конечно же я считаю тебя другом.

— Спасибо, князь, — Бабарыкин поклонился и крепко пожал мою руку.

— Не князь, а Юра, привыкай, — хмыкнул я и повернулся к Пожарской, пыхтевшей так громко, что казалось у неё из ушей сейчас пар повалит. — Вы тоже ко мне, княжна? Я не уверен насчёт своих полномочий. Ваш отец просил позаботиться о вас.

— Я бы предпочла снять номер в гостевом доме, — фыркнула она, а потом сморщилась. — Но отец чётко сказал не отходить от князя Громова.

— В таком случае побуду гостеприимным хозяином, — улыбнулся я и посмотрел на Новикова. — Саша, ты ко мне или домой?

— Шутишь? — мой приятель закатил глаза. — Мама уже мне тысячу сообщений написала. Если я не появлюсь в ближайшее время, она может и сама за мной приехать.

— Тогда не будем заставлять графиню нервничать, — я достал телефон из рюкзака и набрал номер помощницы. — Алёна, распорядись, чтобы подготовили две гостевые комнаты и приготовили обед на три персоны.

Моя помощница сначала разразилась тирадой о том, что «о таких вещах предупреждают заранее». Потом возмутилась тем, что все важные новости ей приходится узнавать из новостей, а не от меня. И только после этого выразила «радость» от моего возвращения в столицу живым и невредимым.

Насчёт невредимости я бы поспорил, но это уже нюансы. Главное, что комнаты для Бабарыкина и Пожарской будут готовы вовремя. Погрузились мы в арендованный Александром джип, который он успел забронировать ещё в Барабаше. Вольт периодически вздыхал не хуже Ксении, но молчал, хотя точно слышал мои мысли.

До поместья мы добрались быстро и без приключений. Никто не выехал на встречку, чтобы врезаться в нас. Не было нападений, аварий, метеоритов или кислотного дождя. Я уже был готов увидеть пепелище вместо моего поместья, но и оно оказалось в порядке.

Я нутром чуял подвох — не могли Хранители так просто от меня отстать. Я нарушил все их планы, даже изгнал демона из Ксении, чего они уж точно не ожидали. И теперь поверить, что они ничего не задумали? Ну я не настолько наивен.

Приводил себя в порядок я быстро — постоянно ожидая чего-то страшного особо не расслабишься. На обеде Ксения и Михаил вели себя тихо, с разговорами не лезли и вообще будто бы изменились. Это на них так столица подействовала или они только теперь начали отходить от вылазки в Каньон?

Спрашивать у них я ничего не стал, отправился в кабинет и открыл ноутбук. И сразу же замер, глядя на счёт. Не понял. Откуда взялись двести тысяч плюсом?

Ага, перевод от Дмитрия Пожарского с пометкой «Спасибо за дочь». Это комендант меня так отблагодарить решил? Предложи он мне деньги, я бы отказался, но теперь, когда они уже на счёте… пожалуй, оставлю, как раз можно будет погасить часть долга за имение.

Что там ещё? Письмо из Ордена Инквизиции с официальным подтверждением моего статуса. Теперь я считался «безопасным и свободным от влияния демонических сущностей». Интересно как!

Там же оказался счёт на шестьдесят тысяч рублей за «использование зелья исцеления в личных целях». Вот же козлина, этот Данила! Надо же было такую формулировку придумать. В личных целях. М-да, может зря я его тогда в живых оставил?

Первым делом я погасил этот долг, получил подтверждение оплаты и выдохнул. Всё, с инквизицией у меня больше никаких незакрытых дел нет. Дальше я перевёл сто тысяч на счёт доходного дома Троцких, и только потом начал проверять сообщения.

В Барабаше было как-то не до телефона и пропущенных звонков с письмами, а накопилось их немало. Только от Архипа было двадцать два уведомления. Он писал о каждом событии, вплоть до выплаты зарплаты слугам и покупке угля для камина. Ну на то он и управляющий, чтобы хозяйственными делами заниматься.

Когда я закончил с делами, часы показывали шесть вечера. Через час Александр будет ждать нас в ресторане, так что нужно пойти переодеться во что-то приличное. После защитного комплекта и брони, выданных мне Кузьмой, напяливать тесные шмотки с кружавчиками не хотелось, но выбора не было.

Так что в холл я спустился при полном параде. Захар аж руками всплеснул от радости, увидев мой наряд. Он и так был счастлив от моего возвращения больше остальных, так теперь мой слуга ещё и смотрел на меня так, будто я не оделся самостоятельно, а летать научился.

— Вот что армия с людьми делает! — воскликнул он. — Как возмужал наш князь, заматерел. Видели бы вас ваши родители. Батюшка бы гордился вами.

— Спасибо, Захар, — я повернулся к лестнице в ожидании Пожарской и Бабарыкина и застыл на месте.

Ксения спускалась медленно и грациозно. Изумрудное вечернее платье облегало все её изгибы, а разрез до бедра показывал белоснежную кожу. Тонкая талия была подчёркнута узким поясом-цепочкой, а грудь крепкого четвёртого размера приковывала взгляд.

Я поднял голову, наши взгляды встретились. Глаза Пожарской светились уверенностью и торжеством женщины, которая знает себе цену. Это не было манерное выставление себя напоказ, как делала Сташинская, просто Ксения умела подавать себя.

Если бы мне сказали, что эта обворожительная девушка лихо рубит демонам головы и разгуливает по Каньону Дьявола в зеркальных доспехах, я бы не поверил. Но я видел Пожарскую в бою, видел, как она вырезает желчные пузыри у ползунов, как уверенно держит меч. Кажется, я немного недооценил комендантскую дочку.

— Ты великолепно выглядишь, — честно сказал я, протягивая руку.

— Благодарю, — Ксения самодовольно улыбнулась и подхватила меня под локоть. — А где Михаил?

— Тут я, просто не хотел вам мешать, — подал голос Бабарыкин, стоявший на лестничной площадке второго этажа.

— Ну раз все здесь, то поехали! — я повёл княжну к выходу, радуясь, что арендовал приличный лимузин. Как знал. Я посмотрел на ухмыляющегося Вольта и погрозил ему пальцем. — Остаёшься за главного. Присмотри тут за всем.

— Конечно-конечно, князь, — протянул пёс. — Отдохни там хорошенько. И не забывай вести себя прилично.

Я покачал головой, показал псу кулак и услышал в ответ хихиканье. Вот же, пакостник блохастый!

Доехали мы быстро и опять же без каких-либо инцидентов. Саша встретил нас у входа в «Легенду», отвесил комплименты Ксении и шагнул в распахнутые метрдотелем двери. Мы сразу же очутились в наполненном приятной музыкой зале.

Обстановка самого дорогого ресторана столицы показалась мне несколько вычурной. Позолота, лепнина, свисающие до пола люстры, скатерти из красного бархата — всё кричало о роскоши, но вот лица посетителей были постными и совсем не радостными. Похоже, не получится у нас нормально отдохнуть. Придётся изображать аристократа на балу до конца вечера.

Стоило нам сесть за столик, как к нам приблизился официант, предлагая меню. Я ткнул в первые попавшиеся блюда и начал осматриваться по сторонам. Надо быть готовым к любой пакости — где-то же должна проявиться подлянка от Хранителей.

Я удивлённо вскинул брови, заметив за столиком напротив Дарью Сташинскую. Только вспомнил про неё, а она уже тут. Н-да, неприятненько, но терпимо. Если это и есть шутка Хранителей, то как-то мелко.

Сташинская тоже меня заметила, скривила лицо и сделала вид, будто мы незнакомы. Только вот я видел, как она косила глаза, следя за нашим столиком. Когда же я пригласил Ксению на танец, блогерка вскочила со стула и убежала в уборную.

Я действительно наслаждался медленным танцем с Пожарской. Тот, кто умеет сражаться мечом, умеет и танцевать. Ксения была очень пластичной, гибкой и чувственной. Она лукаво поглядывала на меня, прикусывала губу и всячески показывала свой интерес.

Будь я восемнадцатилетним юнцом, мне пришлось бы приложить огромные усилия, чтобы не поддаться. Хотя и сейчас мои руки то и дело пытались соскользнуть с талии чуть ниже, а взгляд нырял в декольте, чтобы полюбоваться приятными округлостями.

— Это на неё ты меня променял⁈ — прозвенел совсем рядом со мной голос Сташинской. — Так и знала, что ты продался Пожарским. Решил, что её отец оплатит твои долги?

— Дарья, — я развернулся к истеричке и сжал руку Ксении, которая чуть было не вмешалась. — Не скажу, что рад нашей встрече, — я помолчал несколько секунд. — Понимаю, что вы привыкли к другому уровню сервиса, но всё же вы не в придорожном кафе, а в приличном заведении.

— Как ты смеешь⁈ — взвизгнула «мировая звезда», а потом попыталась залепить мне пощёчину.

Я не стал уклоняться, а перехватил руку Сташинской в нескольких сантиметрах от лица. Она совсем охренела что ли?

— Я был вежлив с вами, Дарья, но это уже переходит всякие границы, — я чуть сжал пальцы, а потом оттолкнул от себя руку Сташинской. — У нас с вами не было отношений, мы не друзья и не любовники. Так с какого перепугу вы решили, что имеете право что-то мне предъявлять?