Не успела баронесса вместе с Наей совершить поездку по новым владениям, как ей, тут же, стали поступать самые разнообразные и даже весьма заманчивые предложения. Молодая и агрессивная буржуазия трясла тугим кошельком, а многие безземельные дворяне, несмотря на возраст баронессы приближающийся к сорока годам, готовы предложить ей брачный союз. Предложений пока поступило немного, но слух о не очень пожилой вдове, которой, в результате жестокого противостояния с родным братом, удалось получить в наследство целое баронство, только расползается в высшем свете.

Баронесса не игнорировала и мое мнение на этот счет. Ничего путного в плане ее выбора я, само собой, посоветовать не мог. А вот некоторые тактические приемы, как мне казалось, позволят баронессе выиграть время и заметно улучшить свое положение.

— Если вам правда интересно мое мнение, тетушка, могу только сказать, чтобы я стал делать случись мне оказаться на вашем месте. Первым делом заняться делами баронства. Улучшить положение дел на земле. Ная уверенно поможет вам на зимний сезон занять крестьян работой по обработке льна, и налаживанию производства узорных тканей и кружев. В связи с чем, лучше пока оставить без внимания тех производителей, которые готовы предоставить вам оборудование и вложить средства в производство. Плюс к этому, в частном разговоре с одним из членов гильдии магов, я достоверно узнал, что гильдия ищет место для организации учебного лагеря. Насколько я понял Наю, ваши владения находятся не так далеко от столицы, но пока малонаселены, по причине конфликта. Советую предложить гильдии магов выгодный и долгосрочный контракт на аренду земли под их нужды. Большой прибыли это вам не принесет, зато решит вопрос с обеспечением безопасности на ваших землях.

— Как интересно Ард, а я все думала, как организовать свободных крестьян для охраны земель.

— Это тоже не лишнее, но уверен, что учебного лагеря магов хватит с головой. Все-таки у них репутация чуть ли не государственного учреждения, что я уверен в скором времени обязательно сформируется. А что касается личных предложений из среды аристократов, то я бы сделал все возможное чтобы поднять цену, если позволите так выразиться.

— Не очень тебя понимаю, Ард, — чуть нахмурилась баронесса.

— Вернуться в свет. Возобновить прежние связи, обновить гардероб. Вы так любезно нас приняли, благодаря чему я смог утвердиться в гильдии, найти хорошие заказы, поэтому охотно выступлю в качестве спонсора вашего обновления.

— Это очень хорошая идея, Ардум. И спасибо тебе, что поступаешь так щедро. Но я все равно не представляю, как мне обеспечить надежный доход с земель без поддержки опытного землевладельца.