В рамках вступительного экзамена требовалось продемонстрировать умение играть на музыкальном инструменте. Я, например, ни разу не музыкант и тетрадь с нотной записью для меня все равно что древнеегипетский папирус с иероглифами. Могу выдать три блатных аккорда на гитаре. Но увы гитар в этом мире нет и не предвидятся. Музыкальные инструменты есть, но на каждом надо учиться играть и займет это не один год. Был инструмент похожий на гусли. Бубны, варганы, какие-то свиристелки и жалейки. Даже местная разновидность арфы была, хоть и сильно уменьшенная.

К счастью, экзамен по музыке был не обязательным, особенно, в отношении простолюдинов как мы с Наей, но все же желательный, дающий при этом дополнительный балл к общей сумме набранных очков.

Я пока отложил эту проблему в сторону, в моем распоряжении еще год, уверен, что смогу что-то придумать.

На следующее утро я проснулся уже имея в голове наметки плана. Основным прикрытием моих поисков станет заполнение тетушкиного погреба, в том числе и вином. Придется потратиться, но это не те деньги, что выбрасываешь на ветер. Это припасы, причем весьма дорогие и очень высокого качества. Я всегда любил припасы, много припасов. Осень, самое время чтобы пополнить закрома перед зимними холодами. Разумеется, что я прежде всего спросил разрешения у баронессы, на что та только удивленно согласилась, напомнив, что и не помнит, когда в последний раз пользовалась подвалом.

Благодаря небольшому опыту, полученному на рынке Саяра, я уже знал, что большие закупки лучше всего делать на купеческих складах и у самих производителей, по возможности минуя посредников. В первый день я нанял рикшу с грузовой тележкой и отправился за крупами, копчениями, сырами и солониной. В доме нас всего четверо, включая служанку Вану, значит умножаем на три с учетом возможных гостей и на десять учитывая зимние месяцы, когда цены на некоторые продукты увеличиваются чуть ли ни в два раза. На следующий день закупал овощи, из тех, что могут храниться достаточно долго. На третий и четвертый день постепенно перешел к более дорогим товарам, таким как окорок, колбасы, буженина, копченые деликатесы. Очень долго некоторые из них не хранятся, так что много закупать не имеет смысла. Пока делал все эти закупки, интересовался винами и креплеными напитками. Узнавал кто торгует хорошим вином, спрашивал рекомендации, выуживал сплетни и слухи.

В прошлой жизни я не был любителем вина, обычно довольствовался напитками покрепче. Но здесь пришлось вникать в его нюансы и тонкости. Оказалось, что производство вина и торговля вином это далеко ни одно и тоже. И то и другое задачи не из легких. Вино материал капризный и легко может потерять свои качества, особенно если это касается дорогих вин, признанных в империи как показатель статуса.