Хейл выпятила нижнюю губу и скрестила руки на груди.

– И правильно сделают. Я не собираюсь молча принимать свою судьбу с опущенной вниз головой, – прорычала она.

– Еще совсем недавно ты была на стороне Благословенных. – Слова вырвались из его рта прежде, чем он мог их обдумать.

Когда он увидел взгляд Хейл, он понял, что был слишком резок с ней.

– Да, я была на их стороне, но потом они отобрали у меня мое будущее, Ларк. Они избавились от меня, написав «сломано» на моей руке, – она не выглядела обозленной, скорее обиженной.

– Хейл, я тебя защищу! – он беспомощно махал руками. – Но Шипы опасны. Тебе нельзя становиться одной из них.

– А что, если они – мой единственный выход? – Хейл прикусила губу.

– Нет, это неправда. – Ларк подошел к ней. – Я был серьезен, когда предлагал тебе вступить в связь. Я позабочусь о тебе, и мы вместе уедем из Серого округа. Вдвоем.

– Не будь глупым, Ларк. Ты не будешь вступать в связь с Ф3.

Она ошибалась.

– Я знаю, что ты держишь свои обещания, – прошептала Хейл. – Но я не хочу этого. Я не хочу быть тебе обузой.

– Ты не будешь обузой, ты же моя подруга, – возразил Ларк.

– Именно поэтому, – сказала Хейл, проводя тыльной стороной ладони по его руке, – я не буду забирать у тебя твой счастливый шанс. Не переживай обо мне и не оглядывайся назад, когда у тебя все получится. Я справлюсь и одна.

– Ларк, ты что-нибудь нашел? – он слышал искаженный голос Нима, раздавшийся из рации, висевшей у него на поясе.

– Нет, ничего, я сейчас подойду.

Когда он повернулся к Хейл, она уже исчезла.

К вечеру на стенах домов Серого округа совсем не осталось граффити. Ларк и Ним возвращались на базу часовых, чтобы доложить об этом. Они шли мимо зараженного района, в котором было много пустующих домов. Проходя мимо одного такого дома, Ларк заметил какое-то движение в тени. Он присмотрелся, но из-за смога ничего не было видно. «Может быть, это просто зверек», – понадеялся он.

– Ним! – сказал он, предупреждая друга о возможной опасности, когда заметил еще одну движущуюся тень. Они обменялись взглядами и ускорили шаг. Ларк попытался прислушаться, но не мог понять, что он слышал: шаги преследователей или же эхо их собственных шагов. Когда они добрались до конца улицы, перед ними из ниоткуда появились две темные фигуры, преградившие им путь.

– Каллисто! – вырвалось у Нима, который резко остановился, пытаясь нащупать оружие.