Ржавая лестница вела в темный коридор. Ларк не знал, где ему было более неуютно: среди часовых, которым он ежедневно лгал, или среди повстанцев, которые встречали его как героя после взрыва, который он помог совершить. Они подарили ему маску, которая выглядела так, будто ее облили кровью. Красной и золотой кровью, – ходили слухи, что кровь Благословенных была именно такого цвета.

Ларк заботился о своей семье, но факт того, что на них не нападут Шипы или часовые, не означал, что это спасет их от остальных недовольных жителей Серого округа. Грамп сказал, что его дом был разграблен. Флай сообщила, что ее маленького кузена избили после уроков злые одноклассники. Только потому, что его родственница была кандидатом.

Часовые послали дронов защищать дома кандидатов, но этого все еще было недостаточно, учитывая масштаб катастрофы.

Ларк остановился перед закрытой дверью и сделал глубокий вдох. Болт звал его к ним, и это не было хорошим знаком. Ларк смахнул капельки пота со лба. «Будь оптимистом, Ларк», – сказал он себе.

Дверь скользнула в сторону, позволяя Ларку войти внутрь. Узкая лестница вела в очередной коридор. Ларк чувствовал, что за каждым его шагом наблюдают. Подошел к следующей двери, над которой горел свет. Она открылась сама, когда он приблизился, открывая ему проход в следующую комнату с высоким потолком.

Болт и его прихвостень Смуг, тощий мужчина в синей маске, обсуждали что-то с еще одним повстанцем и повернулись к двери, как только Ларк вошел в комнату.

– Что случилось, Болт? Почему бы нам просто не убить ее? – Смуг ткнул в свою же маску ножом.

– Потому что она нам нужна.

Речь шла о Рейне? Она где-то здесь? Сердце Ларка бешено колотилось, но он пытался выглядеть расслабленно, будто его совсем это не волнует. Он посмотрел вокруг, чтобы разглядеть детали, как учил его Трон. Они находились в диспетчерской, откуда начальники смен могли контролировать работу на заводе. Позади повстанцев просматривалось окно, из которого можно было увидеть холл с машинами и устройствами, которые постоянно работали и качались, участвуя в производстве. Бетонные стены были исписаны слоганами вроде «Золото в пепел». Кое-где был написан излюбленный слоган Шипов: «Мы дикие, свободные, настоящие и справедливые». Один из Шипов крутился около стены, украшая ее маской с шипами, из которой торчали дымоходы и башни.

– Если она узнает, кто она такая, она сломается, и мы будем рядом, чтобы убедить ее. Она будет на нашей стороне, пока мы не достигнем цели, – слова Болта звучали очень уверенно.