Но разве ты можешь допустить мысль, что ты не прав, что твои идеалы смехотворны? Конечно, нет! В одно ухо влетело, в другое вылетело. Но ты поймёшь. Когда ты повидаешь вселенную, насмотришься на Игру во всём её великолепии и позоре, возможно, твой разум начнёт медленно раскрываться. А может, и нет. Ты был рождён на маленькой планете и сейчас лишь в самом начале своего путешествия. Ты ещё не готов, Путник.

– Насколько нелепа такая причина?! – крикнул Алан в ответ. – Не думаю, что ты понимаешь. Если эти узы бессмысленны, то это значит, что я не должен и заботиться о своей семье? Как ты можешь утверждать, что я не должен беспокоиться за других людей? За что мне тогда сражаться, за себя? Зачем, просто чтобы стать сильнее?

Ты просто не понимаешь, на что был похож мир до Игры, когда эгоизм горстки людей обрекал других на голод, смерть и войну. И ради чего, ради толики богатства? Ты говоришь, что Игра была создана, чтобы предотвратить бессмысленное уничтожение, но теперь, когда она уже создана, что дальше? Люди всё так же сражаются, только последствия не столь разрушительны.

До Игры, до того, как всё это случилось, у меня не было настоящей причины для существования. Я просто ходил в школу, затем в колледж, следуя предопределённому пути, поскольку альтернатив просто не было. Я никогда особо не старался, у меня не возникало даже желания приложить усилия. Какой смысл? От меня ничего не зависело. Я не был гением, вроде Эйнштейна, не был талантливым актёром, я просто молча следовал заданному маршруту. Не особо счастлив, не особо чем-то разочарован. Я плыл по течению. Но сейчас, наконец, у меня появилось предназначение, цель. Я вижу, что способен изменить мир, возможно даже спасти его от внешнего влияния. Как это может быть неправильно?

Фантом покачал головой, безучастно глядя на Алана.

– Ты мог всегда этого желать – изменить свой мир, спасти его. Игра лишь сделала этот путь обманчиво простым. Она также позволяет тебе допускать куда более страшные ошибки, чем когда бы то ни было. Я не утверждаю, что неправильно заботиться о других, пытаться помочь своему миру, я лишь говорю, что твои причины для этого поверхностны и наивны. Что произойдёт после того, как ты “спасёшь” свой мир? После того, как захватчики будут отброшены? Ты хотя бы на миг задумывался о том, как изменить вашу систему образования, что необходимо сделать в социальной сфере?

Разумеется, нет, тебя сейчас интересует только Игра. Все решения ты оставишь на харизматичных лидеров, безропотно принимая их слепые надежды и лживые обещания. Моя раса, Эрудиты, заплатила высокую цену за подобный образ мышления. Но довольно об этом, мы всё равно ни к чему не придём.