Люк не хотел закончить, как предыдущие учёные, прилетевшие на Прелесть с экспедицией. Мысль об этой группе не давала ему покоя. Ведь что-то они тут исследовали? Что?! Вот если бы знать. А то ведь это могла быть поисковая партия археологов, разыскивающих базы Пурпуров. Если это так, то шансы найти искомое немаленькие.

Археологи просто так не летают. У них должны быть какие-то сведения. Финансируют их не очень хорошо. Деньги появляются лишь в случаях, когда имеются железобетонные доказательства возможности обнаружить артефакты Древних. И если таких доказательств не было, только намеки, то археологи могли прилететь на средства от пожертвований. Тогда объяснимо, почему у учёных не было серьезной охраны.

Люку хотелось жить. И если для этого придется колоться стероидами, подолгу торчать в тире и спортзале и учиться вместе с детьми, то он готов был пойти на это.

Учёба стоила того, чтобы терпеть неудобства. Пожилая инструктор преподавала тактику действия малых групп, скрытное передвижение, чтение следов, общение знаками, ориентацию на местности, оказание первой помощи и многое другое, что было полезно для выживания. Только на школу это было ни разу не похоже. Больше напоминало филиал секретной воинской части по подготовке наземного спецназа.

Молодой ученый впитывал информацию как губка. Самый ад начинался в конце занятий. Дети, а вместе с ними и великовозрастный ученик, переодевались в прочные термостойкие комбинезоны, дополнительно вооружались бластерными винтовками и шли на полигон. Им выступал небольшой огороженный участок леса. Единственной защитой помимо комбеза выступали защитные очки.

На полигоне дети разделялись на команды и воевали друг против друга, отрабатывая различные тактические схемы. Это напоминало пейнтбол, только заряды бластеров были настоящими, хоть и минимальной мощности. Попадание оказывалось очень болезненным, особенно если приходилось на лицо. После таких военных игр Люк обмазывался противоожоговой мазью, начитывал на себя целебные заговоры и чувствовал себя ничтожеством. Дети были очень подвижны и всегда выбирали самую удобную мишень: неповоротливого и высокого товарища, который по сравнению с ними двигался, будто старый и хромой на обе ноги пьяница. И никакое усиление псионикой не помогало.

Вскоре на тренировках Люк стал показывать более высокие результаты, что вылилось в меньшее количество ожогов. Это у него, наконец, до конца развернулся имплант пилота. Он при задействовании существенно повышал скорость обработки поступающей информации. Это выглядело словно замедление времени или как если бы замедлили воспроизведение видеоролика. Теперь Люк успевал быстро оценивать ситуацию, но тело его подводило. Реакция не успевала за мыслью. Но даже это дало отличный результат.