— Новые лица, — скрипучим голосом произнес он. — Хотите поиграть?
— Муж хочет купить базы знаний, — сказала Мира.
— К-ха-ха-ха! — разразился скрипучим смехом старик. — У меня тут что-то вроде зала виртуальной реальности. Ещё оказываю медицинские услуги. С чего вы взяли, что я продаю базы знаний?
— Но… — у Миры был растерянный вид. — У вас же было написано «медицинский центр»…
— Я же говорил, — с укором посмотрел на супругу Люк.
— Понятно, — с ухмылкой посмотрел на Миру дедок. — Я Рик. А вы, похоже, новички на станции. Это сразу видно. Все завсегдатаи знают о том, что у меня можно арендовать капсулу для погружения в виртуальные игры.
Люк с любопытством осмотрел капсулы.
— Хм… — протянул он. — А похоже на медкапсулы.
— Они и есть, — произнёс Рик. — Я их переделал, использовав модули от списанных капсул виртуальной реальности. Ведь что они такое? Те же медкапсулы, но с меньшим функционалом и слабым ментоскопом.
— Так вы ещё и инженер, — перевёл заинтересованный взгляд на старика Люк.
— Молодой мыслящий, — проскрипел Рик, — я прожил долгую жизнь и успел изучить множество профессий. Я и медик, и инженер, и программист, и техник, и много кто ещё. А вам, значит, нужны базы знаний?
— Нужны. Моя супруга с дальней колонии, поэтому она ошибочно посчитала, будто такие вещи продаются в любом медцентре.
— Я так и подумал, — с ухмылкой посмотрел на смущенную Миру дедок. — Желаете поиграть?
— Мы бы с радостью, но дела, — развел руками Люк.
— Если вам жалко денег, то зря, — продолжил Рик. — Да, аренда вирткапсулы дорогая, но мои завсегдатаи хорошо зарабатывают на играх.
— Это как? — не поняла Мира.
— Ну как… — поскреб подбородок Рик. — В основном в виртуальные игры играют богатые мыслящие. Они не жалеют денег на игровую прокачку, крутые шмотки и прочее. Но они погружаются в виртуал, чтобы наслаждаться игровым процессом. Мои же клиенты усиленно прокачивают персонажей и проходят непопулярные или неприятные миссии, чтобы получить редкие игровые предметы, которые продают богатым игрокам. Деньги в игры можно как вводить, так и выводить.