— Учитывая размер судна, — начал он, — Меченый сможет совершить прыжок на три-пять парсеков*. Судя по направлению, он может направиться к одной из этих звёзд.

Он отсек большую часть карты, выделив сектор в тридцать пять градусов и ограничив его пятью парсеками. Всего на экране осталось семь подсвеченных звёзд.

— Мира, не гони. Нам нужно точно отследить направление.

— Мы и так еле плетемся, словно на втором поколении!

— На первом, — ухмыльнулся Люк. — На самом первом поколении звездолетов! Только это первое поколение Древних способно на равных потягаться с восьмым-девятым центральных миров. Дорогая, возьми левее, будто мы держим курс на систему в стороне от интересующих пирата звёзд. Не стоит вызывать лишних подозрений.

Ещё два часа бот Меченого набирал разгон и после ушел в прыжок. На инфопанели перед Люком осталась подсвеченной одна звезда в двух парсеках от системы Велес.

— Шестое поколение, — сквозь зубы прошипела Мира. — Он выйдет из прыжка примерно через десять часов.

— Пора и нам прыгнуть, — предвкушающая улыбка не сходила с лица Люка.

— Форсаж?

— Не стоит насиловать двигатели. Мы и на крейсерской скорости с учётом неспешного разгона будем на месте через три часа. Постарайся выйти как можно дальше к краю системы. И выключи технические сканеры. Магических сканеров должно хватить.

Энтерпрайзу в соседней системе пришлось семь часов ждать прибытия бота Меченого. Как и ожидалось, его судно вышло из прыжка ближе к центру системы. Не тормозя, он снова разогнался и через пару часов совершил прыжок, не заметив на самом краю системы неподвижный исследовательский корабль Древних с отключенной технической аппаратурой.

И вновь Люк с Мирой отправились в погоню, сильно обогнав бот.