Ти-у! Ти-у! Ти-у! — впивался в мозг всепроникающий резкий звук сирены.

Закрывшаяся капсула отрезала все звуки. Быстрое ускорение, в космос отстрелились бронированные щиты, и спасательная капсула оказалась на свободе. Одна из сотен, она стремительно уносилась вдаль от опасного корабля. Капитан и Лорд с ужасом, злостью и неверием наблюдали через дисплей, как трехкилометровая громада крейсера вспухла в задней части. Корпус раскрылся подобно цветку и развалился на две половины: большую и маленькую, которые медленно разлетелись в разные стороны.

— Вот и слетали за крейсером… — с яростью на лице крепко сжал бронированные кулаки Лорд Драк. — А я ведь чувствовал, что к этим отмороженным лучше не лезть. Специально ничего не стал предпринимать. Нет же, какой-то твари захотелось меня подвинуть…

С ближайшего большого звездолёта вылетели шаттлы и начали собирать спасательные капсулы. Первой была подобрана капсула с командирами.

Тем временем фрегаты сблизились на достаточное расстояние для начала боя. Они могли сражаться лишь на более близких дистанциях, чем крупные суда, плюс к этому двигались медленнее крейсеров.

Пять кораблей колонистов сбились в боевой порядок. Из-за этого звездолетам Таолиса пришлось скучковаться. Прелестяне сконцентрировали огонь на единственном эсминце. Он пытался удрать и прикрыться дружескими кораблями, но был превращён в кучу безжизненного металла.

Озлобившиеся военные Таолиса перестали пытаться захватить фрегаты прелестян целыми, они начали стрелять из всех орудий на полной мощности. Один за другим корабли колонистов уничтожались, но они успели унести на тот свет ещё один эсминец врага.

Пока Лорд Драк и капитан Монтана выбирались из спасательной капсулы, истребители спокойно расстреляли шахтерские корабли. К обездвиженным судам начали стыковаться десантные боты и… Двенадцать взрывов системы самоуничтожения превратили в облака плазмы и шахтерские лоханки, и десантные боты вместе с абордажниками. Отчёт об этом пришел на нейросеть Лорда.

— Прекратить! — резко застыл он, отсылая приказ истребителям и десанту. — Вернуться на базу!

Стоило истребителям развернуться, как все остальные шахтерские корабли взорвались, чтобы не достаться врагу.