— Мы такими технологиями не пользуемся, — сказал Смит.

— То есть у вас нет нейросетей? — выпучила глаза прелестянка.

— Нет.

— А как же вы тогда управляете космическими кораблями и техникой? — продолжила расспросы Мира.

— Как обычно, — Смит сделал движение, будто хотел пожать плечами, но в скафандре ему это было сделать затруднительно. — Учимся в школе, потом в специализированном учебном заведении. К двадцати пяти годам становимся специалистами в выбранной области и проходим стажировку. А у вас разве не так?

— Так, но только в отсталых колониях, — ответила недовольная Мира, ей было неприятно признавать отсталость Прелести. — А вообще для освоения новых профессий все пользуются нейросетями. Даже самая дешёвая устаревшая нейросеть, установленная туповатому пользователю, даже без использования разгона сознания с помощью медицинского оборудования позволит изучить любую профессию на пристойном уровне за семь месяцев. Умный же человек с нейросетью последнего поколения в тех же условиях может изучить профессию за пять недель или в медкапсуле за пару суток.

Эта новость основательно ошарашила всех представителей Звёздной Республики. Их будто из парализатора подстрелили — они застыли каменными изваяниями.

— Это что же, — сощурил глаза Смит, превратив их в узкие щёлки, — у вас так любой специальности можно обучить? Даже военной?

— Конечно, почему нет? — отозвалась Мира.

— То есть в Галактическом Союзе, — продолжил капитан Смит, — запросто могут набрать толпу обычных людей и за полгода подготовить из них армию военных специалистов?

— Да, — кивнула девушка.

— Нет, — сказал Люк, привлекая к себе внимание всех, включая жену. — У военных свои программы подготовки. Им некогда ждать, по полгода маринуя курсантов. Они используют более продвинутые нейросети, чем гражданские, массово применяют разгон сознания в медкапсулах, а офицерам и служащим спецчастей ставят импланты. В итоге обучение длится не больше сорока дней плюс пара недель практики для закрепления рефлексов.

— Ещё хуже, чем я думал, — тихо пробормотал Смит. Вот только ретранслятор передал его слова громко и на английском языке, сделав их достоянием общественности.

— Мистер Смит, — продолжил Люк, — мы заметили, что двигатели ваших кораблей по конфигурации отличаются от двигателей, которыми пользуются в Галактическом Союзе. Если не секрет, на каком принципе они работают?

Капитан Звёздной Республики ненадолго задумался, после чего сказал:

— Это не секрет. Об этом вы смогли бы узнать у любого нашего гражданина. Наши двигатели для межзвёздного путешествия разгоняются за счёт гравитации звезды. Затем звездолёт покрывается защитой и уходит в гиперпространство. Он скользит от одной звезды к другой, ориентируясь на гиперпространственные маяки. Корабль с помощью двигателей отталкивается от звёзд и продолжает полёт до точки назначения.