Отбросив таким образом все колебания, Мирек решительно вступил на просторную, с густым парком посредине, темную площадь Карла…
18
На оживленном перекрестке, под самым фонарем, стоял ночной ларек с поджаренными колбасками.
Их аппетитный запах ударил Миреку в ноздри и заставил его остановиться.
“Надо же все-таки запастись на дорогу”, — подумал он и направился к ларьку.
Подойдя вплотную к узенькому прилавку, он сунул в карман руку и только теперь сообразил, что все свои продуктовые карточки оставил на столике в ресторане. При нем осталась одна только бумажка в сто крон. Мысленно обругав себя ротозеем, он обратился к продавцу и спросил, можно ли получить две порции колбасок без карточек. Он согласен уплатить вдвое или впятеро дороже, так как забыл карточки дома. Продавец, давно привыкший к подобным просьбам, лишь отрицательно помотал головой и буркнул:
— Проходи! На черта мне нужны твои деньги!..
Мирек вздохнул и хотел уже было идти дальше, но тут его хлопнули по плечу. Он стремительно обернулся. Перед ним стоял настоящий бродяга: оборванный, небритый, в помятой шляпе и в длиннополом латаном пальто. Он подмигнул Миреку, вытер мясистую физиономию ладонью и спросил:
— Что, парень, жрать, поди, хочешь, а?
Глаза у бродяги были маленькие, заплывшие.
— Да нет, не особенно, — стараясь говорить спокойно, ответил Мирек и, поспешно отвернувшись, шагнул в сторону.
Но бродяга остановил его за рукав макинтоша:
— Брось крутить носом, братец! По глазам вижу, что без этих колбасок тебе жизнь не мила…
Не выпуская рукав Мирека из своих крючковатых грязных пальцев, он другой рукой выудил из своего кармана деньги и карточки, бросил их на прилавок и крикнул продавцу повелительно:
— Две порции молодому пану и два куска хлеба!
Продавец выхватил из жаровни две колбаски, кинул их на бумажку, шлепнул к ним ложку желтой горчицы и все это накрыл сверху двумя ломтиками хлеба.
Соблазн был слишком велик, и Мирек поддался ему. Приняв угощение, он робко предложил бродяге деньги. Тот решительно отказался:
— Лопай! Все уплачено!