– А вот на это нельзя не обратить внимания.

Локвуд набрал в легкие побольше воздуха.

– Мистер президент, на мой взгляд, не стоит придавать речам Спейтса особого значения. Это же глупости. В них верят только малообразованные и недалекие люди.

Президент повернулся к руководителю администрации.

– Роджер, пожалуйста, расскажи, как обстоят дела.

Мортон поправил лопатообразными руками галстук и взглянул на Локвуда своими бледно-серыми глазами.

– Ток-шоу «Америка за круглым столом» не успело закончиться, а в Белый дом уже поступила почти сотня тысяч электронных сообщений. Полчаса назад эта цифра возросла до двухсот тысяч. О нынешнем положении сказать ничего не могу, потому что наши компьютеры вышли из строя.

Локвуд в ужасе поежился.

– Я не сталкивался ни с чем подобным за все годы, что работаю в политике, – сказал президент. – И именно в этот опасный момент чертова «Изабелла» «умолкает»!

Локвуд взглянул на мрачного Гэлдона, но тот, как всегда, выжидал последнюю минуту.

– Может, стоит кого-нибудь отправить туда? – спросил Стэнтон. – Пусть проверят, в чем там дело.

– Мы как раз обдумываем этот вопрос, – подключился к беседе через систему телеконференции директор ФБР. – Полагаем, надо послать туда небольшую команду… на случай, если… положение совсем плачевное.

– Совсем плачевное?

– Не исключается и вероятность того, что мы имеем дело с выходками террористов или, допустим, местных повстанцев. Конечно, эта вероятность мала, однако нельзя не принимать ее в расчет.

Локвуду начинало казаться, что он выпал из действительности и куда-то летит по спирали.

– Стэнтон, – произнес президент, сцепляя за спиною руки, – главный ответственный за этот проект – вы. Может, объясните нам хоть что-нибудь?

Локвуд прочистил горло.

– События развиваются престранно и не по плану – это все, что я могу сказать. Могу предположить единственное…

– Что? – спросил президент.

– Что ученые намеренно отключили все системы связи.