Я демонстративно сделала шаг в сторону от него, а он вновь рассмеялся.

— Но…ты ценный ключ, ведущий к большей власти. Он не причинит тебе вреда. Ни морального, ни физического.

Сомнительная вера в его слова, после сказанного.

— Кем она была для вас? Мама Аэрона.

Остановившись у двери лифта, слева от советника, он протянул мне руку.

— Нам сюда — это означало концом нашего разговора.

«Что ж, хоть что-то я все же узнала»

После спуска, мы вышли в широком коридоре. А впереди виднелась дверь, ведущая в банкетный зал.

Ужинать в атмосфере полного напряжения, оказалось не по мне. Я отчаянно пыталась проглотить хоть кусочек стейка, что лежал передо мной, но очередной кусок вставал комом в горле. Бросив попытки, перешла к аперитиву. Сделав большой глоток, постаралась хоть чуть-чуть расслабится, в присутствии десятка глаз прислуг, что стояли по периметру всей комнаты.

Зиф восседал с правой стороны от кайзера и спокойно ужинал, не обращая внимание ни на кого. Аэрона я нигде не было видно, ни среди охраны у дверей, ни за столом с нами. Я начинала нервничать в его отсутствие.

— Вы не любите мясо дорогая? — прозвучал вопрос с другого конца стола, с места, где восседал сам кайзер Арнифест.

«Дорогая» — повторила в уме и поборола желание закатить глаза.

— Видимо сегодня нет — неоднозначный ответ, заставил правителя Ферриуса взглянуть на меня с интересом.

— Хм-м — задумался он — Я предполагал, что риосы мало чем отличаются от людей.

Мой недоумевающий взгляд, вызвал у Арнифеста широкую улыбку.

— Они не могли не рассказать тебе? — он с интересом следил за моей реакцией — Как ты была создана.

— Не понимаю — слегка пожав плечами, я отвела взгляд.

Зал стал объят звонким хохотом кайзера.

— Значит ты уже в курсе — он смерил меня с лихорадочным блеском в глазах — Лож, порождает недоверие. Ты. Моя дорогая, самое ценное, что когда-либо создавалось в этой вселенной, за последние тысячу лет — вытерев рот салфеткой, бросил ее на стол и откинулся на спинку кресла, не отводя от меня взгляда — Твоя бабушка, кем ты ее привыкла считать, была выдающимся биоинженером — скользнув по мне взглядом, на губа кайзера заиграла лукавая улыбка — Хитрая сука. Так долго прятать тебя…

Ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

— И самой же отправить на растерзание — зал вновь заполнился зловещим смехом Арнифеста.

— Я не собираюсь открывать вам путь на Рион2 — зло проговорила.

Смех вдруг смолк, а меня стали прожигать холодом, абсолютно мертвые глаза ферра, что сидел напротив.

— Милая — он хмыкнул и скучающим, но не менее мрачным, тоном проговорил — Мне нет необходимости быть обладателем НИЛОНА. Я и без него уничтожу ВСЕХ, не желающих склонить колени передо мной — наклонившись вперед, губы медленно растянулись в жестокой улыбке — О нет, ты мне нужна здесь, как гарант, что ОНИ не доберутся до нее до падения. Вот для чего ты мне — повторно, скользнув по мне взглядом произнес — Пока.

Он резко отвел взгляд мне за спину. Лицо в ту же минуту помрачнело.

— Что ж, вынужден покинуть вас моя дорогая — улыбка пропала с его лица, ненадолго — Уверен, вы еще не раз составите мне компанию.

Встав со своего места, Арнифест направился в мою сторону. Когда поравнялся со мной, не прошел мимо, а остановился и произнес:

— Буду ждать каждую нашу встречу — мой хмурый взгляд в ответ, лишь развеселил его — Это будет увлекательно.

Кайзер покинул зал, оставив меня в компании первого советника и прислуги, что за все время моего пребывания стояли не двигаясь.

Зиф сидел молча, одной рукой облокотившись о подлокотник кресла, а второй держа бокал с вином и смотрел на меня, чуть сощурившись.

— Что? — первая, гнетущей тишины и прямого взгляда, не выдержала я.

— Хотелось бы мне уметь читать мысли — выпрямившись, он отложил бокал на край стола и продолжал смотреть на меня — О чем ты думаешь?

— Что в этом мире никому нельзя доверять? — произнеся эту фразу, покосилась на прислугу, стоящих в ряд, словно не живые.

— Истина, которую ты должна усвоить на всю жизнь — изрек Зиф и движением руки подозвал паренька, что стоял ближе, приказав прибрать, а сам поднялся с места.

— Где Аэрон? — Решилась спросить, пока он не ушел.

Уже выйдя из-за стола, он обернулся ко мне и выдержал паузу, прежде чем произнести:

— Ответь мне первая — проговорил он ровным тоном — Испытываешь ли ты беспокойство за него? Или же за себя?

— За Аэрона? — усмехнулась, прекрасно зная, что этот точно в этом не нуждается — Думаю, я больше буду переживать за того, кто окажется у него на пути.

Зиф выпрямился и иначе взглянул на меня. В его взгляде читалась уверенность.

— Пойдем — не дожидаясь, пока я встану, он, широкими шагами, направился к выходу и притормозил у дверей. Чуть обернувшись, убедившись, что я подошла достаточно близко, проговорил — Он проходит наказание.

— Что? — Он шел быстрым шагом, я поторопилась нагнать его — За что?

— За то, что своевольно поступал, отправившись на станцию «М.А.К.О.» — покосился на меня Зиф.

Вроде на меня.

«Ох уж эти ферры»

— Это же вы отправили его туда — прошипела, озираясь по сторонам — Верно?

— Верно — без тени сожаления ответил и завернул за первый поворот.

Мы шли прямиком к огромной арке впереди. Даже с этого места было видно, что она вела к мосту, соединяющему две башни, а значит пройти придется снаружи.

Оказавшись за пределами башни, я поежилась от холода и обхватила себя руками, продолжая идти за советником, что кажется даже не ощутил смену температуры.

Когда туман чуть развеялся, взору предстали огни города, что находился под нами.

«ОЧЕНЬ высоко»

А учитывая отсутствия перил, к ощущению холода, добавился еще и страх быть сбитой порывом ветра вниз.

А падать предстоит долго.

На просьбу поторопиться, я с удовольствием ее выполнила и старалась держать ближе к Зифу, пока мы не достигли другого конца моста и не оказались внутри второй башни.

Пройдя коридор и спустившись на пару уровней, оказались в огромном холле. Откуда-то со стороны доносились крики и шум. Зиф остановился перед вторым подъёмником, повернулся ко мне и протянул руку в право — тут же рядом возникла девушка, передавая советнику какую-то накидку.

Даже не взглянув на нее, он забрал протянутый плащ и накинул мне на плечи. Натянув низко капюшон, скрывая лицо, приложил ладонь к панели. Считав отпечаток, дверь среагировала и отъехала.

Зиф отошел в сторону, пропуская меня вперед и зашел следом. Внутри панели не оказалось, но когда советник на феррийском диалекте дал команду, и мы тронулись, я поняла, что здесь была система голосового управления. Причем настроенная только на их язык.

Судя по ощущениям, мы спустились. А когда дверь отъехала, я выглянула из-за спины ферра. Мы вышли на небольшой балкончик, с которого открывался вид на арену внизу.

Напротив, ниже уровнем, располагался внушительный балкон, где восседал сам кайзер, на не менее внушительном трое. Мы же были на третьем уровне.

Весь первый ярус, по кругу, был забит, судя по обмундированию, солдатами Ферриуса, в большинстве своем.

— Что здесь? — выйдя вперед, облокотилась о перила и посмотрела вниз.

Круглая арена, в несколько уровней подъема, на лад ступенек была словно покрыта прожжённой ржавчиной. И чем ниже ступень, тем темнее был оттенок.

— Место, где каждый может оспорить свою меру наказания.

— Какую? — я сглотнула ком в горле, поскольку уже догадалась какое наказание мог назначить кайзер.

— Смерть — безэмоционально проговорил Зиф, смотря вниз.

— Аэрон…?

— Да — я подняла голову, одарив его раздраженным взглядом.

Крики стали громче, привлекая внимание к вышедшему на арену ферру и в котором я признала Аэрона.

Босой, оголённый по пояс, он даже в таком виде навевал страх, гордо прошествовав к центру, лицом к правителю Ферриуса и склонил колено.

— Начинайте — сухо скомандовал кайзер и на арену стали выходить все, кто желал сойтись в поединке с генералом.

Первые пару минут никто и шагу не сделал в сторону арены, но когда первый осмелился напасть, за ним тут же подтянулись и остальные. Кто-то был в обмундировании, кто-то и вовсе с оружием для ближнего боя, в руках.

Стоило ли ожидать честного поединка один на один?! — Нет.

Каждый пропущенный удар все больше окрашивал спину Аэрона в красный. И каждый удар отдавал болью в душе, за него. Казалось он нарочно пропускает какие-то удары.

Наблюдая за боем, руки все сильнее, до белых костяшек, сжимали перила. А в груди росла ненависть и страх, неведанные до этого.

Я с силой ударила ладонями о перегородку и со злостью прокричала, что было сил, пытаясь перекричать ревущих мужиков:

— ДА КАКОГО ДЬЯВОЛА, АЭРОН? ПРОСТО УНИЧТОЖ ИХ ВСЕХ!

И вот тут я увидела на что способна сила слов — он повернул голову, будто зная где я — его губы изогнулись в лукавой улыбке, а тело начало движение.

Он сносил одного за другим, не давая более возможности нападавшим и кончиком лезвия коснуться его.

Его движения были быстрыми и ловкими. Мне не доводилось видеть такого Аэрона. На редких, совместных занятиях по обороне, он и одну сотую своей силы не выдавал. И сейчас я понимала, насколько он тогда был расслабленным.

При его габаритах, он должен был быть менее изворотливым, но посчитай так его противник, он крупно облажается — Аэрон был невероятно проворным, нанося точные и мощные удары. И тот, кто решит недооценить его, может поплатиться жизнью.