Мало того: я в него влюбилась, а он, кажется, доверяет мне, раз не побоялся раскрыть свой секрет, защищая меня.

Все эти мысли пронеслись одна за другой, пока папа что-то мне говорил.

– Оливия? – позвала меня мама и, когда я сфокусировала на ней взгляд, протянула мне пузырёк с розовой жидкостью.

– Да, прости, задумалась. Спасибо, мам. Папа, что ты спросил? Я прослушала.

Отец вздохнул и внимательно посмотрел на меня.

– Надолго ли ты к нам. Мы, конечно, рады тебя видеть, но не думаю, что… все обрадуются твоему присутствию тут, даже несмотря на то, что ты моя дочь.

Я потёрла лицо.

– Не думаю, что надолго: мне нужно переждать, пока утрясётся один конфликт между вампирами и ведьмой, и тогда я уеду.

– И кто из них тебя ранил в ногу?

– Конечно же не вампиры, пап – наоборот они отдали мне свою тачку и сказали уезжать к вам, чтобы не было проблем.

Папа нахмурился, а я открыла флакон с зельем лечения и сделала небольшой глоток.

«Остальное оставлю на потом, пригодится. Забрать бы ещё свои остальные зелья из комнаты…».

– Оливия, почему ты ни разу не позвонила нам за всё это время? – спросила мама, которая уже наливала мне чашку чая.

– Я же не могла вынести отсюда телефон и доступ к нашим библиотекам, – возмутилась я. – Поэтому и не просила их забрать.

– Это верно, – отметил отец.

– Ну и мне было страшно вам звонить, несмотря на то, что знаю наизусть ваши номера телефонов, – призналась я и опустила голову. – Я не знала, как вы отнеслись ко всему произошедшему. Я бы приехала к вам, но Джулиан сказал, что это опасно: не все охотники будут рады тому, что прямое нарушения закона осталось без наказания.

Родители переглянулись.

– Он прав. Но мы рады, что ты жива, остальное – неважно, переживём и прикроем, где надо. Связи есть, – твёрдо сказал отец.

Мать кивнула и я вспомнила, что хотела спросить у неё насчёт того случая в клубе.

– Мам, слушай, я тут поняла, что мало что знаю про тёмных эльфов…

– Сейчас они не опасны, поэтому смысла углубляться в их изучение нет, – торопливо сказала мама, не дослушав меня, и, увидев мой укоризненный взгляд, добавила извиняющимся тоном: – Что ты хотела узнать?

– Тёмные эльфы любят играть в снежки? – задумчиво спросила я, не понимая, что именно меня беспокоит во всём произошедшем. – Я тут наткнулась на советника и он сказал мне что-то про игры в снежки и то, что их Врата всегда открыты для меня. Он ещё так странно выделил слово снежки, – сообщила я. – До сих пор не пойму, что это всё значит.

Мама замерла, не донеся чашку до рта.

– Ну да, советник может быть в курсе, в конце концов... Но это же было не зимой? – пробормотала она себе под нос, нахмурившись.

– Что было не зимой? – заинтересовалась я.

Она резко втянула воздух и откинулась на спинку стула, печально глядя на меня.

– Оливия, ты всё ещё не помнишь, что тебя в детстве украли эльфы? – наконец, осторожно спросила мама.

Глава 22

Глава 22

Пока я изумленно таращилась на неё, при этом зачем-то принявшись нервно ощупывать уши, мама продолжила:

– Тебя почти сразу же вернули, но за пару часов мы успели сильно испугаться. Было глупо надеяться, что советник не в курсе этой ситуации и не узнает тебя каким-то образом – у эльфов хорошая память. Я думала, что разрешив принять тебе участие в отборе Хранителей, обезопасила тебя.

– Мам, подожди, я не улавливаю ход мыслей, – перебила её я. – Зачем меня украли и сразу же вернули? Как отбор обезопасил меня от посягательств эльфов?

– Ты была с вампиром во время разговора с эльфом? – спросил папа, пододвигая ко мне коробку с печеньем.

– Да.

Я вспомнила, как Джулиан обнимал меня в клубе, словно старался не пустить к эльфу или не дать ему подобраться ближе.

– Ясно. Поэтому эльф и не попытался тебя увести, – заключил папа и погладил маму по спине: – Ты готова рассказывать дальше, милая?

Мама несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула воздух, и отрицательно помотала головой. Тогда отец начал рассказ вместо неё:

– Король был очарован твоей мамой, когда она заявилась к ним во двор по приказу Хранителей, и начала арестовывать и убивать эльфов, которые планировали заговор против него. Тогда никому не была выгодна смена короля тёмных эльфов, поэтому твою маму с группой зачистки и отправили туда: и король вроде не при чём, и нам работа есть.

– То есть он сам попросил помощи охотников? – уточнила я, и уже мама продолжила рассказ, остановив папу жестом:

– Да, через Хранителя эльфов. Так вот… Сразу же после зачистки он предлагал мне остаться с ним в подземном царстве, поскольку я ему очень понравилась, а он на тот момент искал себе фаворитку. И когда я ему отказала, он расстроился, но в целом воспринял это нормально, как мне показалось. Не знаю, что на него нашло, что он решил украсть тебя. Я до сих пор не знаю мотива этого поступка: больше никогда не спускалась туда, а король тёмных эльфов не может выходить на поверхность.

– То есть если бы ты не была замужем за папой и меня бы не было, ты бы ушла к тёмным эльфам? – решила я пошутить, но мама посмотрела на меня с укором и я быстро перевела тему:

– Так что произошло дальше? Почему он меня вернул? Ты спустилась туда и надавала ему по роже? Или папа это сделал?

– Оливия, следи за языком! – возмутилась мать.

– Нет, – вместо неё ответил отец. – Вернул нам тебя вампир.

Я подавилась чаем, который решила глотнуть в этот момент.

– Осторожнее, Лив, – мягко сказал отец, забирая у меня чашку из рук. Я благодарно кивнула и прикрыла рот, пока мама легонько стучала меня по спине, чтобы я прекратила кашлять.

«Что-то в моей жизни всё сводится к вампирам, – мрачно подумала я. – Мне предназначено что ли стать охотником, специализирующимся на вампирах?»

– Что за вампир? – переведя дыхание, сипло спросила я, всё ещё ощущая першение в горле.

– Своё имя нам он не назвал, а только сказал нам «Держите её подальше от эльфов, если повезёт и будет переизбираться ваш Хранитель – отправьте её на отбор Хранителей. Рано или поздно эльфы захотят забрать её к себе – на Хранителя и на кандидата в Хранители они не посмеют напасть».

То есть меня взяли на отбор не только благодаря стараниям и мозгам, а и потому что было нужно меня обезопасить? Обидненько. И надо узнать всё-таки, что за вампир.

Я наклонилась ближе к маме, заинтригованная рассказом.

– А как этот вампир выглядел внешне? Я могу спросить Джулиана и его брата о нём. Может, они могут узнать, кто это был.

И странно, почему я об этом всём не помню! Вообще ничего не щёлкает в голове при мысли об эльфах. Пустота.

Мама покачала головой.

– Он был в плаще с капюшоном и маске на нижней половине лица. Я бы сейчас даже не узнала его по голосу – сколько лет прошло.

– Понятно, – задумалась я и скептически спросила: – А как вы вообще поняли, что он вампир? Может это был эльф или оборотень?

– Ты нам сказала позже в тот же день, что у тебя появился друг-вампир и смешно пыталась показать его оскал, – слегка улыбнулся папа.

– Друг-вампир, надо же, – пробормотала я, уже ничему не удивляясь. – Но почему я вообще этого не помню?

Родители встревоженно переглянулись.

– Мы правда не знаем, – пожал плечами отец, – Ты просто забыла об этом через несколько дней, и мы решили больше тебя не расспрашивать о нём.

– Боялись травмировать, тебе же было четыре года, – добавила мама.

В дверь внезапно громко постучали и я вздрогнула от испуга. Мне показалось, что у меня даже задёргался глаз от нервов.

– Мистер Онейро, к Вам можно? – раздался чей-то голос за дверью.

– Подождите пять минут, – громко крикнул папа, вставая с кресла и перемещаясь к своему столу. Мама начала убирать использованные чашки с чайного столика.

– Пойду поищу Анжелику, – буркнула я, тоже вставая из-за стола. .

– Сейчас она на тренировках, – подсказала мама. – Я проходила мимо тренировочного зала и видела её, обучающую малышей.

Отец стал суровым и принялся искать какие-то бумаги, попутно разговаривая со мной:

– Оливия, тебе тоже пора перестать расслабляться: мы дали тебе время на передышку по просьбе Хранителя, но пока ты всё ещё охотница – будь добра исполнять свои обязанности. Совсем форму растеряешь. Я планировал связаться с тобой через Луизу на следующей неделе, но тут ты сама приехала.

– Ну пап! – застонала я, закатив глаза. – Я и так столько лет показывала лучшие результаты по всем охотам и тренировкам, заслужила небольшой отдых. Мне нужно охотиться одной или с кем-то?

– Если Анжелика не будет против, можешь завтра сходить с ней для подстраховки на охоту за эльфом-разбойником. И одно дело в Японии со своим соперником вместе. Дальше одна.

Он протянул мне пачку бумажек.

– Вот, держи, здесь тебе нежити на ближайшие недели две. Всё распечатал, у тебя же не будет доступа к своему телефону и электронной библиотеке вне штаба. Все необходимые зелья вон в той сумке в углу, возьми. И не забудь взять её с собой, когда уедешь.

– Хорошо, пап, спасибо.

«Надо попросить у вампиров ноутбук на будущее, что ли. Я бы конечно предпочла остаться здесь и просто встречаться с ними, как в начале, но раз нельзя…».

– А переночевать я могу в своей комнате? Или она уже занята? – уточнила я, подобрав сумку и повесив её на плечо. Заодно засунула в неё все бумаги, чтобы не потерять.

– Можешь. Никто не захотел её занимать.

Я попрощалась с родителями и отправилась на первый этаж искать Анжелику. Мне было любопытно, как она воспримет мой приезд: в глубине души я надеялась, что между нами ничего не изменилось, но понимала, что она скорее всего не принимает моё нынешнее положение.